– Но кто же убил тебя, моя дорогая? И почему ты ожила таким странным способом? – допытывался счастливый отец.
– Отец, на самом деле я – небесная дева. За одно прегрешение мудрец проклял меня, но сказал, что я смогу вернуться на небеса тогда, когда моя голова будет отделена от тела и вновь приставлена к нему. В этом городе в меня влюбился сын царя, но я ни за что не хотела ему уступать, потому что люблю Месяц – Чандра-дэва!
Все посмотрели на Чандру, улыбавшемуся красавице.
– Тогда этот злой царевич решил меня убить, – продолжила девушка. – Он нанял убийц и велел им доставить мою голову к нему. Но я не умерла, потому что каждую ночь купалась в лучах Луны, а они дают мне живительную силу. Когда юноша открыл мешок с моей головой, Месяц тоже осветил её, я очнулась и смогла сказать несколько слов. А теперь – отец, награди этого юношу, и отпусти меня домой, на небо, к своему возлюбленному!
Отец благословил свою дочь, и юноша увидел, как дева подошла к лунному дэву, который отвёл её в лодку, и они стали подниматься всё выше и выше… Странно, но свет при этом становился всё ярче, юноша попробовал прикрыть лицо рукой, но свет пробивался всё равно…
От яркого света юноша и проснулся. Восходящее Солнце било прямо ему в глаза, а вокруг был тот же кабак, что и накануне. Хозяин убирался в зале и, увидев, что юноша проснулся и недоумённо оглядывается вокруг, принёс ему кувшин прохладной воды.
– Ну и назюзюкался ты вчера, – произнёс хозяин добродушно.
– Что это? Ты видел ли человека со шрамом? И девушку? – растерялся юноша. – Я всю ночь бродил по городу…
– Нет, ты уснул прямо здесь и проспал всю ночь, как убитый, – усмехнулся хозяин.
– Так это был сон! – юноша потрясенно огляделся. – Но какой же реальный! Вот послушай, что со мной случилось!
– Интересная история, – заметил хозяин, выслушав юношу. – Ты расскажи её вечером – люди любят слушать такое, глядишь, и заработаешь. И точно привлечёшь ко мне клиентов. Вот только почему мужчина со шрамом хотел утащить сокровища? И куда делись стражники с драгоценностями?
– Принеси-ка мне перо и чернила с бумагой, – юноша чувствовал, что история готова выплеснуться и расцвести новыми подробностями. Он почти видел ракшасов, волшебников, дэвов, воров, простаков – целый чудесный мир. Взяв перо, юноша, не теряя времени, стал записывать истории этого волшебного мира.
Первое, что написал юноша, было:
Среди созвездий Месяц в час урочный
Скользил, как лебедь, по воде проточной,
И раковине белизны молочной
Он был подобен, свет лия полночный.
– Что ж это такое, – досадовал Раху. – Дар поэзии в этом человеке разбудил я, а он пишет хвалу тебе, Чандра! Как ты вообще пролез в моё видение?
– Ты, Раху, впитал достаточно энергии Чандра-дэва, вот она так и проявляется в твоих делах, – пояснил Буддх.
– Но это нечестно, – волновался Раху. – Это же должен быть мой преданный!
– Погоди, сейчас я напомню этому человеку об источнике его вдохновения, – улыбнулся Чандра. Дэв закрыл глаза, и на юношу будто бы повеяло прохладой. Он отложил перо, полюбовался на изложенную на бумаге историю и задумался:
– Но кто подарил мне этот чудесный дар? Кто бы он ни был, я хочу почтить его.
Пока всё это происходило с юным поэтом, одновременно развивались ещё две истории.
Второй кубок из оникса получил ученик брахмана.
Он решил испить воды, а вместо этого осушил чарку тёмной раху-сомы. Впрочем, ученик ничего не заметил, а продолжил свои дела. Учитель заставлял своих учеников работать и после захода Сурьи и не давал им спать и есть, пока не сделают всё, что он приказал на день. Учил же мудрости только собственного сына, а ученики были как слуги, выполняющие все работы по дому.
В этот раз учитель послал своего ученика собирать милостыню.
– Пока не наберёшь сто золотых, в ашрам не возвращайся, – приказал брахман.
– Как же я наберу столько денег, – вздыхал ученик. Он грустно взглянул в свою суму – на дне сиротливо болтались несколько медных монеток. Однако он был послушным учеником и упорно продолжал обходить дома.
В одном из домов его провели в богато обставленную комнату. Ученик догадался, что жили здесь люди не бедные. Но от предложения поужинать с семьёй ученик вынужден был отказаться, хотя слюнки текли от одних запахов изысканных блюд.
– Не могу я есть, прежде чем не принесу учителю сто золотых монет, – сказал ученик печально.
– Так ты можешь очень долго их собирать, – покачал головой хозяин дома. – Но, быть может, боги будут милостивы к тебе и сможешь ты выполнить одно задание. Я – царский служитель по тайным делам. Царю надо знать обо всём, что происходит у него в царстве, что говорят, что делают, даже о чём думают его поданные. У Индры есть тысяча глаз, и он всё видит. У земного царя есть мы – его шпионы. Я как раз обучаю шпионов и рассылаю их повсюду, а потом собираю от них сведения и докладываю царю. И вот полюбил царь девушку – она дочь горного князя. Но вот беда – никого к ней не пускают, совершенно. Ни одному шпиону не удалось пробраться во дворец князя и передать ей весточку от царя. Дело в том, что князь горд, и царь опасается говорить с ним, пока не склонит саму девушку на свою сторону. Возьмёшься передать письмо царя, ученик брахмана? Если принесёшь ответ к утру – будет тебе сто золотых, и более того!
– Что ж, учитель не сказал мне, что нельзя выполнять такие поручения, – подумав, сказал ученик. – Но как попасть мне в горы так быстро? Ведь уж ночь настала.
– Это тебе придётся придумать самому, – пожал плечами главный шпион.
Поблагодарив гостеприимного хозяина, ученик взял письмо царя к девушке и вышел на улицу, ломая голову, как же всё устроить. Подняв голову к небу, он ясно различил и рисунки созвездий, и небесные планеты. Внезапно ученик вспомнил, как краем уха слышал объяснения учителя своему сыну о гороскопе и о том, что показывают планеты в том или ином случае.
– С помощью планет можно найти ответ на что угодно, – решил ученик. Он прямо в уличной пыли быстро начертил карту неба – Шукра в Весах, Сатурн в Овне и так далее – и понял, куда нужно идти, чтобы раздобыть себе быстрое средство передвижения. Смело подтянув пояс, ученик направился прямо в тёмный лес, что рос сразу за городом. Там ученик брахмана нашёл полянку, и уселся на ней в позе лотоса, слегка прикрыв глаза.
Едва он это сделал, как в ветвях как будто зашумел ветер. Но это прилетели три ракшаса. Они опустились на поляну и в изумлении уставились на человека.
– Эй, ты кто такой? Как нашёл наше тайное место? Зачем ты здесь? – допытывались ракшасы, но ученик упорно молчал и совсем не шевелился.
Тогда ракшасы принялись корчить рожи, показывать ужасные зубы, качать деревья, выть – но ученик не обращал на них ни малейшего внимания. По планетам он прочёл, что сегодня ракшасы не смогут причинить ему ни малейшего вреда.
Выбившись из сил, ракшасы стали совещаться меж собой.
– Наверное, это какой-то аскет, – решили они. – Вишь, сидит, не шелохнётся, и тощий какой. Не будем ему больше досаждать – вдруг как проклянёт! Но как же подвинуть его с места, ведь он сидит на нашем потайном входе в мир ракшасов?
Тут ученик слегка приоткрыл глаза. Заметив это, ракшасы тут же закланялись:
– Прости нас, мудрец, если чем досадили тебе. Но ты сидишь как раз на двери в наш подземный мир, не изволишь ли передвинуться немного?
– Как вы смеете, негодные ракшасы, тревожить меня? – произнёс ученик как мог строгим голосом. – Вот сейчас прокляну – моих аскез хватит на то, чтобы вы все превратились в букашек на тысячу перерождений!
– Смилуйся, не проклинай, – кланялись ракшасы. – Прикажи нам что хочешь – выполним, только не проклинай!
– Ну хорошо, – как бы нехотя произнёс ученик. – Не стоило бы вас жалеть, да сердце у меня мягкое. Так уж и быть, проклинать не буду. Но за то, что потревожили мою медитацию, вот вам работа. Отнесите меня в крепость горного князя, затем сделайте невидимым, чтобы я передал дочери князя письмо от царя, а потом верните меня на это же место!
