– Пусть это будет как пост – ведь постятся люди не оттого, что пища не хороша, а чтобы научиться управлять своими желаниями и больше ценить её, – подытожил Ганеша. – Ладно, мудрец, раз ты разрешил смотреть на моего друга Чандру, то и я посмотрю на тебя.
Статуя Ганеши сама развернулась, и мудрец ахнул – во лбу Ганапати сиял украшением полумесяц.
Ровно в полдень Ганеша оглядел деревню и сказал дэвам и Раху:
– Знаете, сейчас жители достигли редкого единодушия. Почти все они желают, чтобы у их соседей «пусто было». Что ж, это благое желание, ведущее к их же пользе. Поэтому я с радостью исполню его.
Ганеша пошевелил ушами, и все прекрасные дворцы со слугами, мебелью, одеждой, запасами еды, украшениями – всё это исчезло, как и не было вовсе. Люди остались, как и раньше, со своими вещами, у кого какие были. Все растерянно огляделись, а потом решили сделать вид, что им всем приснился необычный сон – только и всего.
– Что ж, теперь люди знают, что Ганеша дарит не только материальные благословения, – с удовольствием заметил сын Парвати. – Время вашей награды, друзья! Буддх, ты первый проси благословения! Ты хорошо управлял лавкой, показывая людям пользу от торговли.
– Благодарю, Винаяка, – поклонился Буддх. – Моя роль в этом деле скромная, потому я не прошу никакой награды.
– Но всё же ты её получишь, не будь я Ганешей, – дэв взмахнул хоботом. – Благословляю тебя удачей в торговле, и это благословение ты можешь передавать своим преданным! Теперь ты, Чандра. Я знаю про твою глубокую связь с Махадэвом, и твоё самое заветное желание – быть с ним всегда, оно уже исполнено.
– О, у меня есть ещё желания, – улыбнулся лунный дэв, гладя своего оленя. – Разреши мне всегда украшать твою голову, Ганеша!
– Всегда этого хотел, – немного смущённо признался Ганапати. – Это исполнение не только твоего, но и моего желания. Но я знаю, Чандра, есть ещё кое-что важное. Ты беспокоишься о том, что из-за проклятия Тары не сможешь быть рядом со своей возлюбленной, своей дэви. Я обещаю тебе, что, когда препятствие встанет на пути вашей свадьбы, я дам такой совет, который сделает ваше соединение возможным.
– Спасибо! – Чандра растроганно смахнул слезу с ресниц и тут же стал сверкающим Месяцем, украсившим лоб Ганеши.
– А моя очередь? – Раху едва мог дождаться окончанию взаимных излияний дэвов.
– Конечно, я выполню и твоё желание, Раху, – Ганеша лукаво сощурился. – И не обману, не бойся. Только помни, что я – проводник благоприятного и не могу помогать неблагоприятному. Поэтому, скажем, трона Индры у меня не проси.
– Не нужен мне трон Индры, – глаза Раху засияли жёлто-зелёным огнём, змеиные зрачки запульсировали. – Я хочу только свой собственный трон! Свой культ, своё поклонение!
– Что ж, это я могу исполнить, – задумчиво проговорил Ганапати.
Он поднял руку в благословении, и среди неприступных скал возник сверкающий, переливающийся всеми цветами трон. Раху приосанился, подошёл к ведущим к трону стеклянным ступеням, оглядел всё и обернулся к дэвам:
– А где же приветствия и цветы?
– Прости, забыл, сейчас исправлю, – Ганеша кивнул, и прямо из воздуха на Раху, ступени и трон пролился дождь из цветов. Чандра с удовольствием изобразил приветственный крик, Буддх смотрел на всё это довольно скептически. Он несколько раз недоумённо поглядывал на Ганапати, тот только подмигивал лукаво.
Усевшись на троне, Раху воскликнул:
– О, отсюда я вижу всю Землю! Хм, что бы такое сделать для начала? Дворцовый переворот? Бунт? Революцию?
– Не спеши, Раху, – добродушно вмешался в мечты демона слоноголовый бог. – Этот трон – только место. В нём нет силы, а значит, у тебя не очень много власти. Погоди, не возмущайся, я тебя не обманул. Я дал тебе всё, что могу. И дам способ, как наполнить это место силой.
– Ну говори же скорее, – воскликнул Раху нетерпеливо.
– Сила бога – его преданные. Насколько преданный искренен, насколько отдаёт себя в служении божеству – настолько силы бога могут проявиться в мире. Ты – граха, то есть космическая сила, но для того, чтобы проявиться полностью, и тебе нужны преданные.
– Да-да, я хочу, чтобы люди мне поклонялись, – произнёс Раху поспешно.
– Но есть одно условие для создания поклонения, Раху, – его не нарушает никто, и Триада тоже. Преданным можно стать только добровольно, – заявил Ганеша. – Нельзя гипнотизировать людей, лишать их свободы воли. Только от искреннего поклонения твой трон станет местом силы.
– Ну, с этим я легко справлюсь, – усмехнулся Раху. – К следующему утру у меня будет поклонников больше, чем у самого Индра-дэва!
– Зовите меня, если что, – улыбнулся Ганеша. – Но сейчас мне нужно уйти по другим делам. Пусть вам сопутствует удача в благоприятных начинаниях!
С этими словами Ганеша исчез, оставив двух дэвов и одного демона.
– Не нравится мне это, – пробормотал Буддх, глядя на рассевшегося на троне Раху. Полуасур явно обдумывал какой-то план, его пальцы бегали по подлокотникам трона, а зрачки пульсировали. На губах притаилась змеиная усмешка.
– Раху способен такого натворить, лучше присмотреть за ним, – согласился Чандра и, вместе с оленем, недоверчиво глядящим на демона, отправился к трону Раху.
– А я присмотрю за вами обоими, – негромко сказал Буддх, покачивая головой.
Раху тем временем унёсся в мечты – в его мыслях миллионы преданных пели ему хвалу, дэвы вынуждены были приглашать его на свои советы и принимать его решения, да все эти советы можно смело распустить – всё равно без силы и мудрых советов Раху дэвы не смогут выполнять свои обязанности, они же такие ограниченные, не умеют смотреть на вещи шире, мыслить нестандартно. Раху воображал, как, смиренно сложив ладони, к нему обращаются за указаниями и Сурья, и Индра, и все десятки тысяч дэвов, и даже Триада благосклонно выслушивает мнение Раху по тем или иным вопросам…
– Ну, чего тебе надо? – Раху отвлёкся от раздумий, глядя на приблизившегося к его трону Чандру.
– Беспокоюсь я за тебя, Раху, – вздохнул лунный дэв. – Я же твой друг и желаю добра. Как бы не случилось чего плохого. Помнишь, как риши Дурваса проклял всех дэвов и ты вообразил, что, раз мы лишились сил, то можно легко нас одолеть, управлять нашей судьбой? В результате твоя голова навеки разделилась с твоим телом.
– Друг, как же, – фыркнул Раху. – Ты – дэв, этим всё сказано. Небось обеспокоился, как бы я не возбудил такую преданность в моих людях, что мои храмы вытеснили бы храмы для дэвов. Но я тебя не боюсь, потому что знаю твои слабые места и как тобой управлять. Пожалуй, ты мне даже будешь полезен.
– Вот и хорошо, – подозрительно покладисто согласился Чандра, проглотив оскорбительные для любого дэва слова. – Но какой-то план у тебя есть? Как ты собираешься получить преданных?
– Пойдём, сам увидишь, – усмехнулся Раху, поднимаясь с трона. Буддх молча последовал за парой, Раху глянул на него, но решил, что юноша не опасен, и не стал ничего говорить. Пусть посмотрит на мудрость Раху, превышающую мудрость учителя богов Брихаспати.
Раху вошёл в первый попавшийся дом. Это был дом купца, не слишком богатого, но и не бедного. Шесть сыновей было у купца и четыре дочери, хозяйственная и заботливая жена. Свою семью купец и считал своим главным сокровищем.
– Золото – дело наживное, – частенько говорил он. – Детей и понимающую супругу не может заменить всё золото мира.
– Кто ты и чего тебе нужно? – изумился купец, увидев в своём доме явно какое-то божественное существо, смахивающее на большого змея.
– Я – Раху, граха желаний, – напрямик объявил демон, явно любуясь собой. – Могу легко и быстро исполнить любое твоё желание. Ну, говори, что тебе нужно? А взамен ты станешь моим преданным.
– Простите великодушно, но у меня уже есть бог, – улыбнулся купец. – Я поклоняюсь ему, а он выполняет мои желания и указывает путь.
Купец показал Раху домашний алтарь со статуей Ганеши.
