– Очень хорошо, – прошептал Чандра оленю, и повернулся к побежавшему Раху. – Теперь бери скорее траву и оленя, и мчитесь к Ганеше!

– Ага, – Раху взял траву в одну руку, оленя в другую, и собрался было уже побежать, как вдруг обернулся к Чандре. – А ты не с нами?

– Мне надо удержать всё это, чтобы вас не завалило снегом, – пояснил дэв. – В этой фазе сил у меня немного, ещё и бежать – их нет. Но ты не волнуйся, со мной ничего не случится – я же Творец снега, помнишь? Беги уже быстрее!

Почувствовав, что с каждым мгновением снежное небо становится всё ниже, а снег падает всё гуще, Раху не стал терять времени и бросился бежать со всей скоростью, на какую только был способен. Он только один раз обернулся, когда уже выбрался с горы вместе с оленем, который беспокойно ёрзал и тревожно посвистывал, волнуясь за своего господина. Раху увидел, как огромная масса снега и льда рухнула вниз. По склонам горы с шумом прокатились лавины, огромные камни тоже ринулись вниз. А затем настала тишина. И темнота – месяц в небе вновь заволокло тучами.

– Ой! Ой-ой! – Буддх уже сделал, что мог, но боль Ганеши только усиливалась. – Сейчас мой живот точно взорвётся!

– Потерпи совсем немного, Ганеша, – Буддх взял сына Парвати за руку. – Чандра-дэв и Раху очень скоро принесут целебную траву. Подумай пока о чём-то хорошем. Помнишь, как мы играли в детстве, как искали на Кайлаше спрятанные сокровища?

– Ох, да, – простонал Ганапати. – Но их не было, и тогда мы решили сами спрятать сокровища… Интересно, они до сих пор там лежат? Ой-ой!

– Вот эта ваша дхрува, – Раху влетел в дверь и бросил Буддху на колени пучок травы.

– Это точно она, – подтвердил Буддх, внимательно разглядев листья. – У нас до… в Чандра-локе были и книги с рисунками разных растений, я перерисовывал их, чтобы лучше запомнить…

– Ох, дай же скорее мне это, – простонал Ганеша.

– Сейчас, – Буддх стал отсчитывать травинки.

– Что ты там возишься, – с досадой произнёс Раху.

– Ганеше нужно дать ровно двадцать одну травинку, – пояснил Буддх, продолжая считать.

– Почему ровно двадцать одну? – опешил демон.

– Это связано с… – Буддх наконец закончил считать. – Слишком долго объяснять, Раху. Считай, что это волшебное число Ганеши. Вот, Ганеша, возьми!

Сын Парвати, не теряя времени, тут же открыл рот и съел двадцать одну травинку дхрувы.

– Мама сказала правду, боль уже успокаивается, – Ганеша, довольный, погладил свой живот. – Ну что, Мукасур, съел? Найди космос в моем животе, тогда сможешь выйти… Раху, а где же Чандра? Олень его здесь, а сам он где?

– Да, где Чандра-дэв? – вопросил Буддх демона.

– Он… э… – Раху пришлось рассказать, как всё было.

– Ты что, оставил его прямо там? – воскликнул Буддх в возмущении. – С ума сошёл?

– Он сам сказал идти, он же Творец снега, ничего не случится, – пробормотал Раху вовсе не так уверенно, как хотел бы.

– Так много снега и льда! – Буддх свистнул своё ездовое животное – огромного льва. – Раху, Чандра-дэв сейчас не может справиться со всем этим, идёт последняя четверть лунного месяца! Да весь этот снег Чандра-дэва просто раздавит!

– Погоди, Буддх, я тоже еду, – Ганеша, несмотря на протесты Буддха, встал с постели и свистнул свою мышь. – Мне уже сильно лучше, живот почти не болит. Я никак не могу позволить, чтобы с моим другом Чандрой что-то случилось!

Обрадованный олень поскакал, указывая дорогу, за ним помчались дэвы на своих ездовых животных, а позади, проклиная себя за то, что вообще ввязался в эту историю, нёсся Раху со всей доступной ему скоростью.

Снежная вершина горы стояла так тихо, как будто бы и не было ничего недавно. Лишь время от времени срывалась очередная лавина.

– Как же нам его найти? – воскликнул Буддх в отчаяньи. – Раху, где ты оставил Чандра-дэва?

– Откуда мне знать, – проворчал Раху, он едва отдышался. – Тогда всё выглядело иначе, а ещё было темно, и валил снег. Я боялся, что застряну здесь. Что было толку ещё и мне застрять? Тогда бы дхрува не попала к Ганеше…

– Может, обратимся за помощью к Шани? – обычно спокойный Буддх был в отчаянье. – Шани всегда знает, как найти отца…

– Это на крайний случай, – Ганеша успокаивающе положил свою толстенькую руку на плечо юноши. – Не переживай так, мы обязательно найдём Месяц, и я уверен, что с ним будет всё в порядке.

Буддх кивнул и отвернулся, смахивая невольно набежавшие на глаза слёзы. Ганеша повернулся к Раху, и положил свою руку на плечо демона.

– Закрой глаза и сосредоточься, – велел он, и полуасур послушно выполнил приказанье. – Вспоминай всё, что ты видел, пока бежал с горы. Каждый приметный камень, скалу, ущелье – всё.

– Так… сначала там был камень, похожий на зайца, – я чуть не налетел на него… Потом справа – скала в виде прыгнувшего тигра…

Так Раху назвал множество примет, и дэвам оставалось только пройти их в обратном порядке.

– Теперь немного удачи – и всё получится, – Ганеша решительно зашагал по снегу.

Уже к рассвету они нашли примерное место, где Раху расстался с Чандрой. Мышь Ганеши увеличилась в размерах и стала резво копать снег, лев Буддха и олень лунного дэва по мере сил ей помогали. Наконец Кронч – так звали мышь – победно пискнул и вылез из прокопанной норы. Ганеша тут же нырнул туда и вытащил на поверхность Чандру. К большому облегчению Буддха, да Раху, лунный дэв остался цел – две каменные плиты образовали нечто вроде укрытия, вся масса снега упала на них. Чандра, хоть и был без сознания, вполне дышал.

– Повезло, иначе ни одной целой кости бы не осталось, – пробурчал Раху.

– Того, кто дружит с Ганешей, удача буквально преследует, – заметил слоноголовый бог довольно. Заметив, что ресницы Чандры дрогнули и лунный дэв открыл глаза, Ганапати добавил: – Но всё-таки не пугай нас так больше, пожалуйста…

– Вы меня нашли! – Чандра изумлённо и радостно посмотрел на тут же напустившего на себя неприступный вид Буддха, Ганешу и Раху. – Но как же?..

– Друзьям ничего не сложно сделать для друга, – серьёзно заявил Ганеша и, не сдержавшись, обнял всех троих руками и хоботом. – Вы – мои самые лучшие друзья, знайте!

Так они и постояли вчетвером, обнявшись крепко, и даже Раху не захотелось отстраняться.

Вернувшись в деревню, Ганеша с такой скоростью принялся выполнять желания тех, кто ему молился, что она преобразилась буквально на глазах. Прошёл слух, будто бы статуи Ганеши – волшебные, и люди принялись совершать пуджу, выпрашивая то и это. Деревня вскоре стала похожей на город какого-то величественного царя, вроде Раваны. Уж было не найти обычных домов – везде высились роскошные дворцы, с прохладными, выложенными мрамором бассейнами и тенистыми садами, со множеством цветов и фруктовых деревьев.

На рассвете, как всегда, с отцом совершив поклонение Солнцу, Рия пошла к деревенскому колодцу. Увидев толпу знакомых девушек и женщин, дочь крестьянина невольно улыбнулась – все они были разодеты в нарядные шелка, украшены драгоценностями и напоминали пёстрых птичек. Одна Рия была одета скромно, как всегда.

– Рия, разве ты не слыхала – добрый Ганеша исполняет все наши желания! – наперебой закричали подруги.

– Слышала, – девушка зачерпнула воды и стала наливать её в большой кувшин. – Но для чего вы так разоделись? Ведь для того, чтобы набрать воды, этого не нужно. Вы только зря помнете свои красивые сари.

– О, у нас есть еще, много сари! Теперь можно даже не стирать одежду, а носить только новое… Однако ты права – с чего это мы сами ходим за водой? Надо попросить слуг у Ганеши, пусть они делают за нас всю тяжёлую работу!

Рия только покачала головой. Она взяла полный кувшин, поставила его себе на голову и пошла домой – за день надо было успеть переделать множество дел. Однако путь ей преградил вчерашний бедняк. Ему давно нравилась Рия, но бедность и заботы вытесняли все мысли о ней. Теперь, будучи обеспеченным человеком, бывший бедняк решил испытать судьбу.