Впрочем, когда из сырой земли начали вылезать призрачные руки и картинно тянуться к рыцарям — их взгляды переместились туда же, вниз. В стане противника начиналась лёгкая паника…

…и, пока рыцари на неё отвлеклись, я услышал, как Лагнер громко зашептал мне через люк:

— Босс!!! Штука у тебя на поясе!

— Коробочка с кнопкой? — я снял устройство и снова убедился, что это — единственное моё вооружение. — Ты знаешь, что это такое? Знаешь, что она делает?

— Нет! Но то, что было вместе с Доспехами Правосудия, не может быть ерундой!

— Но оно может быть чем-то, совершенно бесполезным в моей ситуации, — парировал я. — Что, если меня телепортирует куда-нибудь, в ближайшее отделение полиции?.. Туда, где оно было раньше?

— Это лишь легенды, — шёпот Лагнера упал ещё ниже. — Но я слышал, Босс, что Доспехи Правосудия — один из тех артефактов, что был создан в первые годы пришествия магии. Буквально на стыке двух эпох!

— Да, кто-то славно повеселился, — я с подозрением косился вниз, на землю. Призрак не сможет надолго их отвлечь.

— Поэтому там может быть замешана какая-нибудь древняя магия!

Вот этого-то я и боюсь, подумал я про себя, глядя на чёрную коробочку. Только наши люди знают, что коробочка с кнопкой — это не просто абы что, а детонатор. Но… детонатор от чего?

— Эй!!! — раздалось с земли. — Это всё, что ты можешь, самозванный Босс?!

Я прикинул дубинку в одной руке. Может, слететь вниз, загнать его в стазис?

Ага, и меня тут же нашпигуют стрелами. Бронежилет от них, наверное, спасёт. Шлем? Ну, только при должном везении. А вот руки и ноги мне отстрелят только так!

И пульт в другой руке. Что, если он активирует бомбы… В этом самом костюме?!! Вот такая злая шутка его создателей!

— Ну почему же сразу «всё», — я мысленно соображал, каковы шансы на такой «сюрприз». Наверное, что же не очень. — Но я всё ещё надеюсь на ваше благоразумие. И на то, что вам хватит ума убраться после первого предупреждения, а не провоцировать мой гнев!

Это лишь вызвало самодовольный смех со стороны лидера похода и его прихлебателей… Правда, некоторые их солдат попроще выглядели не такими уверенными и уже косились в сторону кустов.

Ладно, пора что-то с этим делать. Простыми дебатами я ничего не добьюсь, запугать их вряд ли получится — уж слишком много гонора — а значит…

Я мысленно сплюнул и нажал на кнопку.

И — тут у меня перед глазами внезапно возникли буквы. Не средневековые, готические завитушки, а нечто, больше похоже на электронное табло. Кажется, Лагнер говорил правду, и этот артефакт и правда создали в те времена, когда о цивилизации её помнили…

— Вас приветствует система «Гнев Небес» от мага-артефакторика Совула Некса, — произнёс мужской голос, дублируя написанное. Эй, кажется, его никто, кроме меня не слышит! — Если вы готовы активировать «Гнев Небес» — произнесите название системы чётко и внятно.

Я так и представил себе этого мага-артефакторика — сидящего где-нибудь на руинах старой жизни и увлечённо изучающего новые возможности, посеянные Дарителями Магии. Возможно, он даже не опечалился концу старого мира, найдя своё место в новом!

— Что ж, — я старался говорить как можно громче и отчётливей. — Если вы так упорствуете и отказываетесь отступать — пришло время вам узнать мою истинную мощь. Я обрушу на вас… — глубокий вдох, — Гнев Небес!!!

Да, вышло пафосно. Но, блин!.. Я ведь даже не знаю, что это такое и как артефакт отзовётся на мои слова!

— Хвались-хвались, маг-недоучка! — под лидером армии гарцевал конь. Даже он красуется передо мной своей доблестью. Перевелись на свете умные люди и кони, ой, перевелись!

— Предупреждение: систему «Гнев Небес» можно использовать только один раз, — определил невидимый голос. — Если вы согласны использовать систему — произнесите фразу «Именем Совула Некса, да падёт Гнев Небес!». Если вы передумали — произнесите фразу «Именем Совула Некса, мир воцарится на землях!». В обоих случаях фраза должна быть произнесена чётко и внятно.

Один раз, ха! Значит — точно что-то взрывается. Стоп, а почему тогда «небес»? Надеюсь, небеса не рухнут на наши головы?

— Именем Совула Некса! — что ж, мой голос был и чётким, и внятным, а вот уверенности там слегка недоставало.

Рыцарь внизу издевательски захохотал — и это подстегнуло меня определиться со второй частью фразы. Да как он смеет, в самом деле!

— …да падёт Гнев Небес! — провозгласил я.

И — мелодичная музыка из «Титаника» была заглушена каким-то бравурным, если не сказать — эпическим маршем, а из пульта в моих руках забили цветные молнии. Били они во всё подряд, но, судя по тому, что никакого вреда не наносили — были чисто декоративными. Спецэффектами, чтобы клиент не расслабился в ожидании доставки.

— До обрушения Гнева Небес осталось пять… Четыре… Три… Два… Один… — что-то неуловимо изменилось в голосе Совула Некса. Кажется, теперь его слышали все присутствующие! — Точка назначения определена. Гнев Небес запущен и прибудет на место через полторы минуты. Настоятельно рекомендуем вам убраться к чёртовой матери куда-нибудь подальше… Если вы, конечно же, успеете!

И голос зловеще захохотал. Да!.. Вот это хохот! Такой пафос, такая харизма — у меня бы так не получилось!

— Бежим!! — раздались крики в задних рядах войска Ночной Вазы — и храбрые рыцари, конные и пешие, кинулись бежать.

— Идиоты!! — лидер развернулся. — Куда вы?! Вы что, поверили хоть слову этого придурка?! Очередная пугалка, ничего больше…

В этот момент что-то блеснуло, слепя нам всем глаза. Я задрал голову, пытаясь разглядеть, что же это такое…

Закатное небо больше не было тёмно-синим. Оно было кровавым… И к нам что-то очень, очень быстро приближалось.

Ощущение того, что я что-то сделал не так, всё ещё не отпускало меня. Что именно я только что призвал на наши (все наши, а не только рыцарей из этого дурацкого ордена) головы? Баллистическую ракету? Ядерную бомбу?

Да уж, вряд ли это будет просто петарда. Я глядел на светлое пятно, стремительно растущее в размерах… Чёрт, похоже, это было ошибкой.

— Человек!! — прогудел один из драконов — центральный, с красивой сиреневой бронёй — быстрее залетай внутрь нашей пещеры!

Точно! Это должно быть выходом. Если корабль сюда уже падал и остался цел — вместе со своими обитателями — то и сейчас должно сработать.

— Я никогда не приму приглашение драконов!!! — завопил лидер рыцарей на коне.

— А тебя и не приглашали, — пролетая на флаерцикле мимо него, я всё-таки не удержался и погрузил его в стазис. Так он и не пострадает от взрыва — и, может, уважению немного научится.

— И не думали, — рыкнул дракон, заползая внутрь. — Туда вход открыт только друзьям… Или возможным друзьям.

Интересно, интересно…

— Ребята, за мной!!! — крикнул я. — Быстрее!!

Фургончик спокойно мог влететь через широкий шлюз-ворота корабля; нужно было только успеть сделать это СРОЧНО!!! Но, к счастью, мои спутники справились — и, когда свечение натурально резало глаза, а рёв был громче, чем голоса десятка драконов, дверь пещеры захлопнулась.

А через десять секунд помещение тряхнуло, и погас свет, так и не дав рассмотреть мне, где именно я нахожусь. Ого! Даже корабль не выдерживает!

Рядом раздался голос дракона, но даже он не мог перекричать того шума, что был на поверхности.

— Что?!!! — прокричал я в ответ.

— Я сказал, — голос раздался ближе, — что если из-за тебя развалится пещера, то клан драконов не посмотрит на то, что ты пришёл им на помощь, и вышвырнет тебя вон!

Наверное, это было довольно справедливо, так что я не стал спорить. Только спросил в пространство, не видя, где находится собеседник:

— Почему вы зовёте её пещерой? Ведь это же, если я не ошибаюсь, космический корабль?

Повисла тишина. То есть, конечно, до настоящей тишины было очень далеко — снаружи грохотал шторм огня и не пойми чего, но драконы замолчали — даже те, которые переговаривались вдали.