— Летим, — окончательно решил я — и, не глядя на моментально скисшие лица Лагнера и Рэма, втопил педаль в пол. Затем выматерился, снял систему с блока и снова вдавил.

Спустя десять минут мы были уже у башни. Прежде, чем спускаться вниз, я решил пару раз облететь вокруг и рассмотреть её поближе. Странно, но у громадного, я бы даже сказал — титанического сооружения не было окон. Больше всего оно походило на… не знаю, гигантскую шишку? Да, пожалуй. Вытянутую, продолговатую и узкую шишку, воткнутую в землю.

Но — покрытую вместо древесных чешуек стальными пластинами. Или не стальными, а титановыми… Кстати, несмотря на явно солидный возраст, металл блестел в лучах заката, словно новенький, и это тоже говорило о многом.

Но главное — башня производила впечатление чего-то… Чужеродного. Не из этого мира или, как минимум, не из этой эпохи. И, учитывая всё это — металл, странное сооружение, разумных существ внутри, а главное — огромный и заросший кратер снизу… Я начинал догадываться, что именно перед нами.

— Кристи, — Рэм и Лагнер не поняли бы, о чём я веду речь, так что я окликнул только девушку. — Как думаешь… Какова вероятность, что перед нами — космический корабль чужой цивилизации?

— Эй! — она резко распахнула глаза. — Ты серьёзно, Босс? Это правда могут быть драконы-пришельцы?!

— Ну, а откуда ещё им взяться на Земле? — предположил я, снова облетая вокруг «шишки». — Ты призрак. Зомби я тоже видел. Но и призраки, и зомби когда-то были людьми. Эльфы… Вообще не эльфы, а просто какие-то немытые ролевики-косплееры, судя по первому впечатлению. А драконы? Они в эту схему не вписываются.

Чешуйки того, что вполне могло быть космическим кораблём, упавшим на нашу многострадальную планету много столетий назад, прилегали друг к другу плотно, не оставляя даже мелкого зазора. Каково их предназначение?

Может, они просто декоративные. А может, из них должны выдвигаться могучие орудия, способные поразить что угодно!

…и Дарителей Магии? Только тут я сообразил, что в этом новом мире я только что нашёл третью сторону. А сколько их может быть ещё, незаметных на первый взгляд?

— Снижаемся, — решился я. — Драконы, пришельцы или же драконы-пришельцы-ниндзя-киборги… Так или иначе, пора постучаться к ним в двери и сообщить им, что мы пришли с миром!

Очевидно, в этом есть какой-то высший смысл — но там, где я появлялся в этом мире, до или после встречи с драконами, события всегда концентрировались вокруг меня плотным пучком. И ладно бы только те, которые были так или иначе связаны со мной — но нет, и совершенно посторонние, не имеющие ко мне никакого отношения события тоже начинали случаться, как только я появлялся на горизонте.

И в том, как работает эта аномалия, мы сполна смогли убедиться, собравшись постучаться к драконам-пришельцам.

На наше счастье, мы ещё не снизились — так и кружили вокруг башни примерно на высоте третьего этажа… Когда Лагнер, напряжённо глядящий в окно, вдруг воскликнул:

— Да это же парни из Ордена Разбитой Вазы! Вот проходимцы!

— Стоп!!! — выкрикнул я в который раз за эти дни — и снова притормозил свой транспорт. — Где, что? Объяснись.

— Да вон же! — рыцарь указывал из окна. — Ха! Кажется, они успели туда раньше нас!

По его выражению лица и интонации не было понятно, рад ли он тому, что наш визит к драконам неожиданно задерживается — или недоволен тем, что нас обошли какие-то проходимцы, которых я пока ещё не знал.

Снова выглянув наружу, я увидел, что именно в этот момент по откосам кратера спускается… небольшое войско.

— Колись! — сердито сощурился я на Лагнера. — Что за Разбитая Ваза, откуда они тут взялись и чего хотят?

— Ну, чего хотят — это понятно, — ответил он. — Победить драконов, добыть сокровища из драконьей пещеры, покрыть себя вечной славой и выполнить легендарный квест. Правда, пока ещё это никому не удавалось — по крайней мере, с этими драконами.

— А что, где-то есть ещё?! — ухватился я за эти слова.

— Если и есть — я о таких не знаю, — открестился Лагнер. — Болтают-то, конечно, всякое. Но где там правда, а где простая болтовня…

— Понятно, — я поморщился. Жаль, а было бы интересно… — Ладно, продолжай про Вазу.

— Рыцарский орден из соседних с нами земель, — охотно предался воспоминаниям Лагнер. — Редкие козлы, хотя в бою сражаются достойно. Всюду хотят быть первыми, ну а самомнения у них — как будто они уже первые.

— Короче, типичная конкурирующая гильдия, — проворчал я. — И правда — козлы… Вот кто просил их выкатываться именно в этот момент со своими… — я пригляделся, — это у них что — катапульты?!!

— Взгляни на это иначе, — ехидно проговорила Кристи, подлетая ближе. — Было бы хуже, нагрянь они, когда мы бы уже зашли внутрь!

— Тебе всё шутки, — вздохнул я. — Слушай, до земли не так далеко. Может, слетаешь вниз и попытаешься их напугать?

— Я бы не советовал, — снова вмешался Лагнер. — У Ордена Разбитой Вазы отличные маги и клирики. Упокоить не упокоят, на такое только самые высшие некроманты или инквизиторы способны, но приятного мало.

— Босс! — вклинился и Рэм. — Разве это не наш долг?

— В чём именно? — ещё со старой жизни я не любил слово «долги». Но там-то оно обозначало денежный долг — за коммуналку или пару купюр, занятые у товарища по работе до аванса — а здесь речь шла о драконах, катапультах, боевых магах и коннице!

— Помочь драконам! Разгромить бесчестную армию! — восторгу пацана, казалось, не было предела. — Если это не под силу Главному Боссу — то кому ещё?

Я собирался ответить, что даже Боссам бывает дорога их жизнь… И вдруг задумался.

Да, конечно, предприятие рискованное. Но какая же всё-таки заманчивая перспектива — явиться не просто бродягой-путником на летающей повозке (которой высокоразвитые пришельцы наверняка знают настоящую цену), а героем и спасителем!.. Даже спасителем от тех, кого бы они и так легко победили.

Тем временем, рыцари из вазы внизу уже разворачивали свои войска и что-то кричали. Я открыл окно, чтобы лучше слышать.

— Стройся кабаном! — командовал какой-то тип на рыжем коне. — Целься по воротам!

Ага, катапульта нужна им для того, чтобы разбомбить вход. А дальше, поди, пока шестёрки будут сражаться и неизбежно гибнуть, ушлые рыцари похитрее попытаются пошарить по «пещере» в поисках сокровищ и быстро улепетнуть обратно. Тоже рискованное дело, конечно же, но зато какое прибыльное!

— Что мы можем им противопоставить? — я снова заставил флаер зависнуть в воздухе и погрузился в поиски полезных предметов. Эх, мне нужна толковая инвентаризация! — Да ничего особенного! Моя стазис-дубинка мне уже надоела. Если уж мы живём тут по принципу эпической фантастики, то нельзя раз за разом использовать одно и то же оружие — получится избитый сюжетный ход. А другого у нас и…

Я замер. А что? Могло и сработать.

Колонки и зеркальный диско-шар. Я брал их с единственной целью — и нет, это было вовсе не «развлечься как следует» и не «оторваться по полной». Если вспомнить о моём главном преимуществе — невероятной внушаемости местных…

— Кристи, — я обернулся к призраку. — Нужна твоя помощь. Помнишь, в пещере ты выкидывала фокус с грибами?

— Ага, — кивнула та. — Но… я не знаю, как у меня это вышло. Здесь грибов нет, может и не получиться…

— Постарайся! — как обычно, никто ничего не знает, не умеет, и одному Боссу приходится за всех отдуваться! — Ты можешь сделать что-то вроде… Кучи призрачных рук, лезущих из-под земли и хватающих их за ноги?

— Думаю… — полупрозрачное изображение девушки на мгновение подёрнулось дымкой, а затем развеялось по всему фургону белыми полосами тумана. — Наверное, смогу.

— Отлично, тогда эта часть на тебе, — я повернулся к остальным. — Рэм! У тебя тоже будет важная задача. Слегка похожая на ту, что была в Башне. Прежде всего…

Договорить я не успел — меня перебил громкий и бесцеремонный стук. Такой, что трейлер слегка покачнулся в воздухе. Это бравый рыцарский орден запулил в двери пещеры свой первый камень.