И в полной уверенности, что, окажись я вероломным вором — они смогут разделаться со мной в считанные секунды. Да, по сути, так оно и было. Они ведь с армией той расправились бы… не намного хуже упавшего спутника.

— Ладно, — нервно хмыкнул я. — После пробуждения в холодном гробу среди зомби вы меня не напугаете. Пока что эта сцена на первом месте по леденящей ауре ужаса!

И я шагнул внутрь.

Что ж — если я ожидал увидеть там что-то вроде золотых гор, слегка присыпанных для декора разноцветными драгоценными камнями, то меня встретило совершенно не то. Хранилище оказалось обычным складом, только что — и это логично — не человеческих, а драконьих размером. Чтобы дотянуться хотя бы до второй полки снизу, мне пришлось бы очень сильно тянуться — и это притом, что я немаленького роста.

А вот вещи в «сокровищнице» были совершенно разных размеров. Да, было что-то громоздкое, явно принадлежащее ещё самим драконам. А было и что-то человеческое.

— Гляжу, у вас тут техники побольше, чем во всём остальном княжестве… или королевстве, как оно тут именуется… — протянул я.

— Пока мы не пользуемся ей — Паразитам нет дела до того, что хранится внутри нашего корабля, — пояснил чёрный. — Опять же, они не препятствуют использованию старой техники, если поддерживать вокруг неё ореол магической славы — а «артефакты, которые хранятся у драконов», более чем магические вещи.

— Похоже, за шесть веков вы неплохо изучили земной фольклор касательно драконов, — проворчал я. — Ладно. Так ради чего именно мы сюда пришли?

— У тебя не разбегаются глаза? — старый ящер усмехнулся.

— Разбегались бы, знай я предназначение хотя бы большей части этих предметов, — пожал я плечами. — Но половина из них мне неизвестна вовсе, а другая половина выглядит как старый и поломанный хлам. И это только те, которые мне видны — многие вообще исчезают далеко вверху!

— Ах, да, — заметил дракон. — Ты — человек прошлого. Это действительно необычно.

А дальше… он не сделал ни движения, и остальные драконы тоже. Но одна из полок сама собой выдвинулась и плавно поплыла вниз.

Да! Я так и думал — нейротехнологии! На этот раз огонёк на шее чёрного дракона горел долго, всё время полёта, поэтому я хорошо его разглядел. Итак, на что ещё способны наши чешуйчатые друзья?

Вот только полка была пустой. Или… почти пустой? Так мне показалось сначала. Потом стало ясно, что на ней лежит что-то очень мелкое; настолько, что и в человеческом масштабе оно бы было малюсеньким, а уж в драконьем и вовсе исчезало.

Передо мной лежал микрочип. Такой простой — и такой… несовременный этой средневековой эпохе.

— Это — Система, — торжественно объявил дракон. — Одна из сотни легендарных Систем, изготовленных на рубеже между эпохами. Она делает человека сильнее, быстрее, ловчее, даёт ему различные навыки…

— Только человека? — уточнил я.

— Только человека, — подтвердил мой собеседник. — Уж поверь, Босс, мы проверяли.

Я с подозрением сощурился, глядя на деталь.

— И как оно работает?

— Об этом известно только по тем же легендам, — вздохнул дракон. — По словам тех, кто использовал Систему — а один артефакт может быть использован только один раз — это совершенно иное, необъяснимое мировосприятие… Но мы знаем факты, а факты говорят о том, что люди, применившие Систему, достигали невообразимых успехов во всём, чем занимались. Становились великими полководцами, воинами, мастерами, получали магические способности, удивлявшие даже Паразитов… хотя последнее недостоверно, возможно, это уже преувеличение.

Хм… Заманчивые перспективы, однако, ничего неясно. Что-то крутое… но чего ждать от этого творения техномагов?

Да и что вообще могли создать на обломках цивилизации мои современники, внезапно обретшие магию? Неужели… Та самая Система, о которой…

Старый дракон шевельнул хвостом и сказал мне:

— Бери.

Я протянул руку… и взял микрочип.