Я вынул из ящика банки с саморазогревающимся томатным супом и раздал каждому по две штуки, плюс по одной — с тушёнкой. К счастью, у каждой банки имелся консервный ключ, и открыть её получилось легко у всех.

Когда все в полной мере насладились дивными яствами прошлого (на лицах у моих спутников было написано прямо-таки неземное блаженство от причастия к той эпохе, ну а что до меня, то я просто был рад тому, что консервы не оказались протухшими), я встал и огляделся ещё раз.

— Лагнер и Рэм! — скомандовал я. Двое названных мной тут же вскочили. — Берёте столько груза, сколько сможете нести без потери скорости. Сзади запас одежды — во-первых, приоденьтесь сами, а то в этом рванье вы далеко не уйдёте, а во-вторых — сделайте из неё сумки, чтобы было удобнее нести груз.

Сам я хищно поглядел на стазисный холодильник… и, буквально оторвав от покорёженной приборной панели руль, начал упорно долбить прибор.

Если я его испорчу — ничего страшного, всё равно с собой мы его не унесём. Зато если получится…

И у меня получилось. Спустя некоторое время я извлёк-таки из нутра теперь уже бесполезного ящика его, главную ценность. Генератор стазисного поля!

Технология, конечно, была мне незнакома — ведь в моё время она ещё только разрабатывалась. И всё же, всё же… я всегда хорошо разбирался в технике.

Выключенный генератор и ещё кучка полезных деталей полетели ко мне в карманы. Затем я оглянулся на спутников.

Сэр Лагнер нагрузил на себя… ну, практически всё, что у нас было. Если раньше он выглядел просто как шкаф, то теперь — как шкаф с прицепом.

— А ты… точно не замедлишь нас? — скептически сощурился я, глядя на рыцаря.

В качестве ответа тот браво хмыкнул и пару раз подпрыгнул на месте. За его спиной забряцали банки и глухо стукнули пакеты с сахаром.

— Вопросов больше не имею, — впечатлённо оценил я. — Тогда пошли.

У меня за спиной болтался собственный узелок — с чашкой и мозгом в банке. Я до сих пор не знал, зачем они мне нужны, особенно мозг, но раз уж всё это не разбилось при падении — почему бы не нести?..

Впрочем, подумав с пять минут и ощутив, как тяжело бьётся о спину колба со спиртом, я вручил этот узелок Рэму, который, благодаря рыцарю, не нёс почти ничего. Тот покорно принял у меня груз, но попросил в ответ:

— Босс, ты так и не рассказал о героях, в честь которых я назван!

Я мысленно вздохнул. С кем там дрался Рэмбо? С вьетнамцами? С русскими?.. Ладно, будет с орками и марсианами. Пойдём дальше под мою собственную версию «древних легенд». И пусть кто только попробует оспорить — я живой свидетель! Я Босс!!!

Первый час мы шли нормально, и даже не очень устали. Это по моим меркам — меркам городского жителя из покрытого асфальтом мегаполиса! Мои же спутники, казалось, не то что не устали — даже не запыхались!

И если с силачом и дуболомом Лагнером это смотрелось нормально, как и с Рэмом, которому ещё по возрасту положено было скакать горным козликом, то невесть сколько уже прокоптивший небеса Эктан, лихо прыгающий через пеньки и пригибающийся под ветками, казался мне чем-то странным.

Хотя… если так вдуматься — я ведь старше их всех! Да ещё и вместе взятых! Так что мне сам Бог велел кряхтеть, сыпать песочком и жаловаться на плохие пенсии.

Так или иначе, к концу первого часа я уже рассказал спутникам все известные мне истории о Рэмбо и гораздо больше неизвестных, и моя фантазия в отношении этого бравого вояки с вьетнамским синдромом и лицевым параличом уже начинала потихоньку иссякать.

Я уже думал переключиться на второго героя сегодняшней программы — Люка Скайуокера — как вдруг услышал в кустах какой-то… зуд. То ли очень негромкий, то ли просто далёкий, тем не менее он был очень отчётливым и напоминал мне… я пока ещё не мог сказать, что именно.

— Стоп, — я замер, так и не подняв ногу из высоченной густой травы. — Вы это слышите?

Мои спутники тоже остановились… А затем видимо побледнели — все трое.

— Бежать! — выдохнул Рэм. — Пока они нас не заметили!

— Бесполезно бежать, — ответил Лагнер, сокрушённо качая головой. — Кровопийцы очень быстры.

— Кровопийцы?! — ужаснулся я. — Да кто там, в кустах?

— Комары, — выдохнул Эктан, и в его голосе было столько обречённости, что меня аж передёрнуло.

— Погодите, вы чего… Какие комары?! Они что, болезнь какую-то переносят или…

И прямо в этот момент, ломая ветки кустов, на поляну вылетел комар. Выглядел он, конечно, обычно… если бы не размеры. Одно только его жало было не меньше метра! А ветер от его крыльев сходу чуть не сбил меня с ног.

— Аааа!!! — вырвалось у меня. — Я знал, конечно, что в лесу комары — это проблема, но чтобы до такой степени…

— Эээх!!! — взревел медведем Лагнер, скидывая с плеч весь свой груз. — Иди сюда, проклятая тварь! Поборемся!!

Комар, видимо, был не очень заинтересован в его предложении, потому что, зависнув на пару секунд, ринулся он не к нему, а ко мне.

— Эй!! — возмутился я, выхватывая дубинку из-за спины. — Лагнер полнокровнее и куда вкуснее! Взгляни на него!

Комар медленно, но неумолимо снижался, растопырив лапки. Он что, собирается схватить меня и унести в своё… гнездо?! Или тут сожрёт?!

Помотав головой, я выбросил вперёд дубинку, щёлкая электрошокером.

— Ну давай, если такой смелый!

— Ааааа!! — Лагнер сзади ухватился за одну из лапок твари, но она была толщиной с хорошую дубину.

— Осторожно!! — крикнул Рэм — и я краем глаза увидел, как на полянку вылетают ещё два таких же комара.

Ну всё, пипец, приехали. Никогда не гуляйте по лесу без репеллента!

Лагнер заорал от боли, когда другой комар впился ему в бицепс — и выпустил моего. Тот рванулся вперёд… и наткнулся прямо на дубинку-электрошокер. Сработало!

Видимо, электричество не очень ему понравилось — он возмущённо зажужжал и отпрянул в сторону, но потом пошёл на второй заход.

Фехтование электродубинкой с гигантским комаром явно не было моим коньком — тварь два раза увернулась, а после и вовсе облетела меня сбоку и пошла на третий заход.

— Выкуси!! — злобно рявкнул я. — У меня и так проблемы с кровью! Так ещё всякие насекомые твари будут её пить?!

Комар уже бросился на меня и, перебирая лапками, вцепился прямо в плечо. Его острый нос целился прямо мне в шею!..

— Долбаный граф Комаракула!.. — завопил я, тыкая дубинкой в его непропорциональное тело…

И попал прямо в тонкое крыло.

Видимо, крыло было действительно тонким. А ещё — легковоспламеняющимся. Потому что от удара дубинкой оно загорелось практически моментально. Комар истошно завизжал и разжал лапки; он пытался кататься по траве, чтобы затушить огонь, но было поздно — крыло оказалось уничтожено почти наполовину.

— Нравится?! — зарычал я, нанося ещё один удар. Не электрический, просто удар дубинкой по палкам-ногам. Вдруг получится сломать их?..

Не вышло. Ноги оказались крепче, чем я думал — а может, дубинка мягче? Комар загудел и попытался взлететь, но его сильно заносило вбок, да и оторваться от земли повыше он уже не мог.

Значит, он боится огня?! Я подскочил к сброшенному Лагнером «рюкзаку» из рубашки (краем глаза отметив, что один из других комаров катается по земле с рыцарем в обнимку, а третий гоняется то за подростком, то за магом, а те так и приманивают его друг к другу, не давая выбрать).

И только тут я понял, как мне повезло. Это были не просто спички — те, которые на три секунды. Это были толстые и длинные охотничьи спички! Горение — не меньше двух минут!..

— Надеюсь, я не устрою лесной пожар, — пробормотал я, беря один коробок.

Знаете, как это делается?.. В детстве многие мастерили бомбочки. Одна спичка втыкается в открытый коробок и зажигается. Затем бомбочка швыряется в цель, и, когда первая спичка догорит до середины — огонь перекинется на все остальные палочки в коробке.

Сложностью было только попасть этой бомбочкой точно в цель… Но, в принципе, когда та сама прёт на меня — почему бы и нет?!