— Кто — они? — я быстро схватился за эту улику.

— Пришельцы, — ответила она. — Или кто они там. Мы не знали, откуда они. Пришли через какие-то порталы, и пользовались чем-то, что похоже на магию. Кто-то считал, что это магия и есть. Кто-то думал, что технологии. Они нам не отчитывались, знаешь!

— Ага, — я взялся за топорик. — Давай так. Я вырою твои кости и… ну, сделаю с ними то, что там с ними надо сделать. А ты расскажешь мне всё, что помнишь и знаешь о тех событиях!

— Расскажу, без проблем, — призрак взлетел чуть повыше, к потолку пещеры. — Но кости… Они там, вон, торчит. Но я не знаю, что с ними надо сделать.

— Похоронить? — предположил я, делая первый удар. — А если кто-то выроет их снова?

Затем я оглянулся. Да какого чёрта? Почему я работаю сам, если у меня в активе есть сэр Лагнер?

— Эй! — позвал я рыцаря, притаившегося за углом. — Топорик в руки и вперёд! Сам всё слышал!

Было тихо… Хотя нет, какое-то робкое шевеление оттуда всё же раздалось. Мы с призраком переглянулись.

— Лагнер! — я повысил голос. — Ты нужен своему Боссу! Живо сюда!

Когда рыцарь выглянул из-за угла, он был ещё более бледен, чем до того. Серьёзно! Практически как бумага!

— Призрак… — он попытался вжаться в стену.

— Да, призрак! — злобно зыркнула на него моя собеседница. — И что такого? Мне, между прочим, тоже общения хочется!

— Давай-давай, — подбодрил я великана, вручая ему в руки топорик и показывая, где именно надо долбить; после этого я повернулся к призраку. — Не обращай внимания. Он… тоже из местных, и потому мыслит соответственно. Зато, когда нужно отмахаться от кого-нибудь более материального, ему цены нет.

— Могу представить, — девушка снова спустилась пониже. — Так… что? Сейчас вы откапываете мои кости, а что потом? Я рассказываю всё, что помню… И их надо будет похоронить? Или сжечь?

— Можно подумать, я знаю, — пожал я плечами. — Попробуем всё подряд. Что ты больше хочешь?

— Я… — она замялась. — Если честно, я и на тот свет не очень хочу.

— Что, там темно и уныло? — уточнил я.

— Не помню, — призналась моя собеседница. — Ничего не помню про тот свет. Наверное, я должна была где-то находиться всё это время, но… последнее, что я помню — это тот грузовик и удар.

— Ладно, — я поднял фонарик повыше — чтобы Лагнер мог видеть, где именно он долбит стену. Оттуда и правда уже торчали кости.

Бррр… Мысль о том, что миловидная (пусть и полупрозрачная) девушка передо мной и вот эти изъеденные временем и поросшие грибами останки — одно и то же существо… Она сильно сбивала с толку.

— Так что ещё ты предлагаешь? — поглядел я на собеседницу. — Есть ещё варианты?

— Я не знаю! — нервно ответила та. — Правда, не знаю!

— Ну, ты же призрак, — пожал я плечами. — Кому это знать, как не тебе. А впрочем…

Неожиданно у меня тоже появилась кой-какая мысль.

— Знаешь, — предложил я, — а что, если тебе поехать с нами? Увидишь этот новый мир… Он, конечно, странный, но довольно интересный, если приглядеться. Опять же, мне всё расскажешь подробно — не второпях, а спокойно, со всеми мелочами, которых сразу не вспомнишь.

— Ты… Можешь это сделать?! — во взгляде девушки-призрака загорелась надежда.

— Хм… Ну, давай подумаем, — усмехнулся я. — Ты привязана к своим костям. Так что помешает нам выкопать их и увезти с собой? Соглашайся, у меня там очень милый фургончик.

Девчонка была вполне себе симпатичной, и, будь она слегка — ха, ха! — поживее, я бы попытался её закадрить. А почему нет? Пока что местные девицы не вызывали у меня никаких приятных ассоциаций.

Хотя… возможно, я не видел местных благородных дам и принцесс. Может быть, они мне очень даже понравятся!

— Заодно поищем какого-нибудь толкового мага, — добавил я. — Может, он знает — нельзя ли вместить призрака в живое тело! Любое подходящее.

— Я согласна! — быстро выпалила моя новая спутница.

…топорик выпал из рук у Лагнера. Внезапно осознав, что ему предстоит путь вместе с призраком, великан начал хватать ртом воздух.

— Не драматизируй, — велел я ему. — Продолжай копать.

Что же — на раскопки ушло примерно часа… два. Может, два, с небольшим. К их концу и Лагнер, и выползший из укрытия чуть позже Рэм так устали, что забыли про страх.

Таинственная мистическая сила попросту не отпускала нашу новую знакомую — кстати, её, как выяснилось, звали Кристи — дальше полусотни метров от места её собственного захоронения; так что, до тех пор, пока мы не выкопали последнюю кость, она не могла отойти.

Но вот, наконец, всё получилось, и мы — полные, грязные, все в грибах и глине, уставшие и почти ничего не соображающие, потянулись к выходу.

— Надеюсь, ты не испаришься от вида солнца, — наполовину в шутку, наполовину всерьёз предположил я.

Кристи замерла в воздухе.

— Погоди. Ты это сейчас… серьёзно?

На бледном призрачном лице отразился испуг.

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Но ты призрак. Нежить. Не вампир, конечно, но… кто его знает? Я в этом новом мире всего только два дня, так что разобраться как следует ещё не успел.

— Я… выгляну очень осторожно! — пообещала Кристи.

Но и тут всё обошлось хорошо.

— Так, — велел я Рэму. — Беги к этому… старосте, что б ему не икалось. И сообщи ему, что квест выполнен! И, кстати, за такую работёнку он одним только обедом не отделается — придётся им ещё и снабдить нас продуктами в дорогу! Сможешь ему сказать об этом так, чтобы он согласился?

— Думаю, смогу, — всё ещё косясь на привидение, зависшее у меня за спиной, пообещал парнишка. — И, Босс…

— Что?

— Может, мне ещё договориться о том, чтобы нам дали чистую одежду? — предложил Рэм.

— Отлично! Верная идея. Ты медленно, но неуклонно растёшь над собой, — похвалил его я. — А теперь иди, не тормози.

Рэм припустил к избе старосты — мы же, стараясь выбирать окольные пути, направились прямо к нашему фургончику. Нет, наверное, в том, что мы «украли» призрака из пещеры, не было ничего крамольного… А может, было. Вдруг бы нас обвинили в чёрной магии или ещё какой-нибудь пакости. Проверять, да или нет, мне как-то не хотелось.

— А почему Босс? — неожиданно спросила Кристи.

— А? — не сразу понял я.

— Он называет тебя Боссом, — она указала сначала на убегающего Рэма, затем на Лагнера. — Этот тоже. Почему?

— Ну, — я рассмеялся, разведя грязными руками. — Так получилось. Ты когда-нибудь играла в компьютерные игры?

— Спрашиваешь! — возмутилась Кристи. — Я не из дикого края! Как и вся молодёжь моего поколения — провела в виртуале всё детство и юность!

— Ну вот, — покивал я. — Значит, с понятием Главного Босса знакома. Так вот — это я. Именно так здесь называют нас, древних и непостижимых магов, коим доступны неведомые знания и непобедимые умения… Короче, тех, кто отличит розетку от выключателя и найдёт у флаера зажигание.

— Вот оно что, — на лице Кристи поселилась хищная ухмылка. — Так что что, значит, что и я тоже Босс?

— Но-но! — строго заметил я, открывая дверь фургончика. — Это гордое звание уже занято! Этот трейлер слишком мал для двоих Боссов! Но вот для этого Босса и одного ужаса Сырой Пещеры… Кажется, место найдётся.

По моему авторитетному мнению — местные крестьяне были необычайно доверчивы. То есть… Посудите сами. Вот мы, отведав их чудеснейшего фаст-фуда, вошли в пещеру. Вот мы вышли через три-четыре часа, грязные, и сообщили, что призрака внутри больше нет.

Доказательств — ноль! Но крестьяне даже спорить с нами не посмели. Возможно, они совершенно искренне не знали, что такое возможно — сомневаться в словах благородных героев. Этим… можно было пользоваться, на мой взгляд!

Впрочем, Лагнер, когда я сказал ему об этом, заметил:

— Всё просто. Крестьяне из придорожных деревень держат между собой связь, Босс.

— И что? — не сразу дошло до меня.