Дексу потребовалось время, чтобы подняться на ноги, его движения были твердыми и отрывистыми, но что-то с ним было не так.

— Куда ты собрался? — спросила я, изучая его лицо. Его взгляд был каким-то неестественным. Диким и неуправляемым, и от этого мое сердце сжалось еще сильнее.

— Я собираюсь разобраться с этим, — сказал он, метнув взгляд к потолку.

Вот черт. Меня охватила паника. Меня волновало что, черт возьми, этот человек может сделать, если он уйдет. В ту же секунду меня абсолютно перестало волновать то, что произошло в салоне. Только не тогда, когда Декс собирался натворить глупостей.

— Чарли.

— Детка, — рыкнул он. — Я хочу, чтобы ты почувствовала себя лучше. Сядь.

Я поднялась и схватила его за руку, переплетая свои пальцы с его.

— Не делай ничего, — я дернула его за руку. — Все в порядке. Я в порядке. Правда. Я спрячусь где-нибудь, они не найдут меня.

— Ты никуда не пойдешь, — это не был вопрос. Требование. Его адамово яблоко дернулось, когда он с трудом сглотнул. Его мускулы дважды напряглись и расслабились.

— Декс, пожалуйста, — упрашивала я. — Что если ты снова попадешь в историю с копами… — откуда-то из глубины груди уже рвалось рыдание. — Не уходи, — мое сердце разрывалось. Его будто резали по живому все эти «что, да если».

— Не проси меня оставаться в стороне, Ритц, — он сжал зубы, на шее билась вена. Его шея напряглась в бесплодной попытке контролировать гнев. — Ты предлагаешь мне откинуться в кресле и подождать, пока они сами разберутся с этим дермом?

— Декс…

— Посмотри, что они с тобой сделали! — сорвался он. Его глаза ярко блеснули. — Тебе причинили боль. На тебя подняли руку. Я не могу тут спокойно сидеть и смотреть на тебя с чистой совестью. Я не должен был позволить этому случиться.

О, мой Бог. Мое сердце отозвалось этой глупой барабанной дробью в ответ на его слова, его решение, его преданность… на все. Я и в самом деле влюбилась в этого человека. Это было ужасающе и потрясающе одновременно. Я сжала его пальцы.

— Это не твоя вина, Декс.

Он зажмурился и выдохнул. Покачал головой и расправил плечи.

— Ты под моей ответственностью. Ты моя. И я не собираюсь стоять рядом, как какой-нибудь сопляк. Поверь, я все для тебя сделаю. Кроме этого, — он прижал свои губы к моему лбу, обдав своим горячим дыханием. — Мне придется это сделать.

Я могла просто отпустить его. Я могла просто сесть обратно на диван и позволить ему мстить за меня. Но я не стала. Ни в этот день, ни на следующий, ни в какой-либо другой день в году. Потому что эта ситуация не стоила риска потерять его. И я никогда не чуралась грязной игры. Я сказала то, что должна была сказать. Сделала то, что должна была.

— Пожалуйста. Не бросай меня тоже, — прошептала я. Это утверждение могло пробить брешь в его толстом упрямом черепе. Он несколько раз моргнул этими сверкающими синими глазами, и, наконец, медленно кивнул, как если бы это причинило ему боль. Он медленно коснулся моей больной руки, прижал губы к моему лбу и судорожно вздохнул. Это было очень низко, произнести такое, но это было уже не важно.

— Лемм принесет тебе немного Адвила, — проговорил он, наконец.

Я села обратно и посмотрела на него. Декс жестко смотрел на Вилза, губы сурово сжались. Это жестокое напряжение пронеслось по его венам, и оно возвращалось снова и снова, пока он без слов не дал понять Виллзу, чтобы тот вышел. И оно не прекращалось, пока он не повернулся и не вышел из комнаты, казалось, это излучение распространяется, увеличиваясь втрое и вчетверо. Следующее, что произошло, каждый из нас ожидал: он схватил один из барных стульев и швырнул его через весь зал, где тот нашел свою оглушительную смерть, разбившись о стену. Декс зарычал. Он зарычал этим чертовым гортанным первобытным звуком, способным вызвать землетрясение. Декс поднял лицо, руки сжались по бокам.

— Черт возьми! — заорал он, вцепившись руками себе в волосы.

Елы-палы.

Он подцепил еще один стул ногой и запустил его в ту же сторону.

— Блядь, — вырвалось из его легких.

С еще один взрывным ревом он исчез за дверью.

Вот так просто.

И по какой-то странной причине, я была вполне уверена, что он не обманет меня.

— Все прошло лучше, чем я ожидал, — вздохнул Слим.

Я снова приложила к лицу пакет со льдом и свободной рукой дотянулась до его пальцев.

— Прости за все это.

Мне, правда, было очень жаль. Но больше всего остального, в этот момент я злилась.

Какого дьявола было не так с моим отцом? Что за эгоистичная задница ставит под удар людей из-за своих делишек? И почему изо всей вселенной я оказалась именно его дочерью? Я знала, что это нечестно и даже немного подло, но то, что он сделал, просто затмило мой разум. Не было ни малейшего сомнения, что он знал, на что способны эти русские или румыны или хорваты. Эта банда или мафия была на целый уровень выше тех, о которых я читала в книгах или смотрела в фильмах. Я была в бешенстве. А теперь, когда гораздо больше людей было вовлечено в это дело, оно стало чем-то гораздо большим, чем моя собственная каша, которую нужно расхлебывать. Это была моя личная битва. Не было ни малейшего адского шанса, что к утру эти придурки получат свои деньги, но если я пропаду, ничего не произойдет, так?

Шансов на это мало, но это моя единственная надежда.

Слим подергал мою руку, сжав свои пальцы.

— Это не твоя вина.

— Нет, моя, — со вздохом сказала я ему. Я чувствовал себя просто ужасно. Я должна все исправить.

Именно Виллз подсказал мне, что делать.

— Ты все еще не знаешь, где Курт? — спросил он.

Я знаю — теперь. Друг Лютера нашел его в нескольких кварталах от того дома, где мы жили… до того, как все покатилось к черту, когда я была еще ребенком.

И я знала, что мне нужно было сделать независимо от того получится или нет, я сказала и Лютеру, и Дексу, что помогу поймать его. Поймать и привести его за руку, вот что нужно. То, что они притащились в «Пинз». Все это только моя проблема. Ничья больше.

Даже не Сонни.

Сонни. Черт. Мои пальцы нервно обхватили телефон в кармане.

Кажется, я даже не помнила кнопку его быстрого вызова. Все, чего я опасалась в тот момент, что я была не единственная, кто вспомнил о своем брате и позвонил ему. Это, конечно, не восстановит доверие между нами, но я надеялась, что это послужит началом к тому.

Я даже не дала ему поприветствовать меня, оборвав на полуслове. События и мое решение ураганом заполонили все мои мысли. Он должен знать.

— Сон, мне нужно вернуться домой.

* * *

— Детка, мы на месте, — я почувствовала на своем бедре ладонь, вернувшую меня в реальность, и зевнула. Похоже, было около трех ночи, когда Декс подогнал пикап Лютера к дому. Несмотря на то, что мне удалось вздремнуть в Мейхеме, я была вымотана — абсолютно вымотана. У меня даже мелькнула мысль, что вместо Адвила они подсунули мне снотворного, но я не была уверена, да и какое это имело значение.

После того, как Декс сорвался, я видела его только пару раз мельком, когда он заходил в бар. Он помогал Блейку подняться наверх. Бедняге Блейку, у которого теперь целая паутина швов над бровью. Я несколько раз извинилась перед ним, но он только отмахивался от меня, а, покидая бар, даже обнял меня, что дало мне надежду — он вовсе не держит на меня зла за инцидент в «Пинз». А вот Декс смотрел на меня, сжав кулаки и вздернув подбородок, пока не склонился, чтобы поцеловать меня в макушку. Раздутые ноздри и пульсирующие вены на шее показывали, что он все еще на грани.

Второй раз я видела его, когда он спускался из бара. Я знала, он в бешенстве, и даже острое желание повиснуть на нем и молить об объятии мне пришлось отбросить в сторону, в тот момент небольшая дистанция между нами была более правильным решением для нас обоих. Мне нужно было подумать, как, черт возьми, я попаду во Флориду, а ему нужно было остыть.

Мной овладели беспокойство и страх, и я всеми силами пыталась подавить их. Но особого успеха не достигла. Мне нужно держаться подальше от Остина так долго, как только получится, пока вся эта шумиха не уляжется, никто из дорогих мне людей больше не пострадает.