— Что ты сказала? — он спросил снова, останавливаясь слева от меня. Я могла почувствовать тепло его груди на своей руке.

— Ничего, — Боже, я такая трусиха.

Он сделал еще один шаг в моем направлении, его пресс оказался напротив моего локтя.

— Ритц, встряхнись. Что ты сказала?

Ох. Я тяжело сглотнула и, подняв голову вверх, посмотрела на него.

Декс смотрел на меня тем же непроницаемым взглядом.

— Я ведь тебе уже говорил, чтобы ты говорила все, что на хрен захочешь? Я знаю, что ты что-то сказала, так что повтори.

Я действительно иногда была трусихой. Почему же я не повторяю то, что сказала? О, правильно. Я не хотела, чтобы меня уволили.

— Я сказала, пожалуйста.

— Тогда почему ты просто сразу это не сказала? Ты все еще думаешь, что я разозлюсь или что-то еще? — спросил он осторожно, понизив голос.

Встряхнись, сказал он. Я осторожно на него посмотрела, останавливаясь на темной щетине, на его скуле.

— Я не хотела тебя разозлить.

— Почему?

— Почему? — повторила я.

— Да, почему? Мне похуй на раздражение других людей.

Как будто я не знаю этого. Я гортанно замычала за секунду до того, как напомнила себе, что в Дексе нет ничего такого, о чем стоит волноваться и переживать. Он был просто человеком с характером, который просил моей честности.

— Ты мой босс. Я не хочу быть уволенной.

— С чего мне тебя увольнять? — Декс легонько толкнул меня в ребра, его глаза были сужены.

Из моего горла вырвался смешок.

— Помнишь, как ты говорил по телефону своим друзьям, что тебе не нужна на работе долбаная идиотка? Или, как ты говорил мне, что если я не справлюсь с работой, я нафиг не нужна? — Наверное, слишком много ехидства было в моем голосе.

— Ритц, — застонал он. Застонал! Слова просто вырвались из его рта, как будто ему было стыдно или что-то еще.

Я втянула плечи и сжала рот, послав ему недоверчивый взгляд. Это не сработало. Забавляясь, он посмотрел на мои губы.

— Ну вот. Это ведь были твои слова, не правда ли? — вопрос едва слетел с моих губ, прежде чем я физически вздрогнула от агрессии в моем голосе. Я повторяла себе снова и снова прекратить это и двигаться дальше, и я сделаю так. В этой жизни есть миллион вещей, которые трудно простить и быть угрюмым дерьмом не одно из них. Я очень хотела верить в это. И мне пришлось выдавить из себя несколько слов, чтобы он поверил.

— Извини меня. Я тебя прощаю. Рано или поздно я придумаю, как с этим справиться.

Декс потер рукой лицо и вздохнул, немного хмурясь на меня.

— Я бы не сказал того дерьма, если бы до этого не был взбешен, — раздражался он. — Если ты надеешься, что я буду умолять тебя забыть об этом, тебе придется еще подождать, малышка.

Означало ли это, что я буду фыркать? Да. Но я сделала это в любом случае, не задумываясь. Он? Умолять? Да скорее ад замерзнет в тот день, когда это случится.

Я могу простить его, но забыть? Да. Ну, уж нет, по крайней мере, не так быстро.

Когда я посмотрела на него, он, ухмыляясь, снова толкнул меня кончиком локтя.

— Я не буду тебя увольнять, ладно?

Это не означало, что я не планирую найти другую работу, поэтому я все равно не собиралась договариваться с его придурочной задницей. Так что, я просто наклонила подбородок.

— Ладно.

— Правда? — спросил он медленно.

— Да, — я кивнула.

Он не выглядел убежденным моим ответом.

— Ты застряла тут, детка, — он помолчал. — Даже, если мне придется исправлять дерьмо, которое ты натворишь когда-нибудь. Я больше не стану оправдываться.

Больше. Я фыркнула. Возможно, он был милым, потому что мой брат Трип или Лютер что-то ему сказали, но спрашивать я не собиралась.

Пока он не ведет себя как мудак, я приму это.

— Тебе Блейк сегодня что-нибудь говорил? — спросила я его, пытаясь увести его от темы о моем увольнении.

Декс взял коробку органической гранолы с полки и бросил в тележку.

— Да. У Шона менингит. Он все еще в больнице.

Малыш в больнице? Мой желудок сжался.

— Боже, это отстой.

Он кивнул и перевел взгляд на другую полку.

— Да. Мы должны заехать к Сонни, чтобы ты собрала свое дерьмо, — объявил он, взглянув уголком глаза на мой что-за-на-хрен взгляд. — Ты едешь с нами.

Глава 12

— А теперь, кто-нибудь из вас может мне объяснить, почему мы должны были поехать сегодня вечером, а не завтра утром? — я зевнула, надеясь, что мой вопрос имеет смысл.

Была половина третьего утра. До Хьюстона еще два часа езды. Декс сидел за рулем большого черного внедорожника GMC (прим. пер. Внедорожник фирмы General Motors), которого я никогда не видела раньше. Он всегда приезжал на работу на своем Дюна. Слим, сидящий рядом с ним, возился с радио. Опять. За последние двадцать минут в десятый раз, как минимум. Была бы моя воля, это был бы его последний раз.

— Нам нужно быть там к одиннадцати, чтобы расставить стенд, — объяснил Декс, смотря на меня в зеркало заднего вида. — Не хочу рисковать, если завтра утром мы вовремя не проснемся.

Уф. Думаю, он прав. Мне не стоит жаловаться, поскольку не я за рулем. Несмотря на это, я бы лучше поспала несколько часов в своей кровати, в смысле, в гостевой комнате Сонни, в которой я обосновалась последние несколько недель.

— Спи, Айрис, — вмешался Слим. — По крайней мере, один из нас должен немного отдохнуть.

Я думала сказать ему, чтобы он немного поспал, поскольку мне это не удастся. Еще ребенком мне было сложно уснуть в машине. Наверное, я просто переживала, что что-то может произойти в пути, и, если не буду спать, я смогу это предотвратить. Звучит безумно, но в моей голове это логично.

— Ты сам можешь поспать. Я смогу выдержать несколько часов, — сказала я рыжеволосому собеседнику.

Серьезно. Он посмотрел на Декса, ища одобрение, кивнул и, уткнувшись головой в оконное стекло, в течение трех минут тут же отключился.

— Ну, — пробормотала я, поглядывая на него, и убедилась, что он спит. Он действительно спал. У меня было чувство, что эта поездка будет веселой.

Или нет.

Как я в это вляпалась, я не понимала, но чувствовала себя виноватой. Действительно виноватой.

Дексу нужен был кто-то, кто бы пошел с ним и помог с установкой стенда и кто бы постоянно сидел там. Для этого нужны были три человека, но никак не два. А Блу, черт бы ее побрал, очень редко ходила на подобные мероприятия. Просто, потому что она не слишком общительная. Это логично, учитывая то, что она выдавала около двадцати слов в месяц.

Очевидно, я выиграла по умолчанию. К тому же, я все еще не уверена, считать это выигрышем или нет.

Через час после того, как мы вернулись из салона, мне позвонила Гледис из детского центра «Счастливые лица». Она предложила работу, спустя неделю после моего собеседования.

Вот блин. «Да», сорвавшееся с моего языка, было непреднамеренным, по крайней мере, слишком быстрым. Мне стоило бы обдумать свой ответ дольше. Хотя бы из-за того факта, что оплата будет ниже той, которую я получаю сейчас у Декса, но…

Не этого ли я хотела?

Я пыталась сообщить Дексу о том, что увольняюсь, но он продолжал меня перебивать или говорил, что мы обсудим все позже. И это позже все дальше затягивалось, и поездка в Хьюстон свалилась на меня, как нежелательная беременность.

Мы заскочили к Сонни после Костко. Я собрала свою сумку, позвонив брату, чтобы рассказать, что происходит. Он каким-то образом уже знал. Потом мы потащили свои задницы обратно в «Пинз» для указаний Декса.

Вот так я оказалась на заднем сидении в машине со Слимом и Дексом, решая, стоит ли мне подождать возвращения в Остин, чтобы рассказать новости. Была ли я трусихой? Полной. Было ли заметно, что я нервничала? Скорее всего.

Декс поглядывал на меня уголком глаза. Одна его рука крепко держала руль, пока вторая отдыхала на двери.

— Ты пристегнулась? — спросил он низким голосом.