Густые ресницы Декса, затрепетав, закрылись, когда он выпустил воздух из легких со свистом. Он выглядел огорченным. Декс не тот тип людей, который будет перед кем-то извиняться. То, что он произносил, казалось грубым и чуждым для него, было похоже, как будто квадрат пытаются втиснуть в круг.

— Детка, извини, — эти прекрасные синие глаза открылись, фокусируясь на мне. — Я просто… сморозил фигню.

— Ты просто сморозил фигню? — повторила я.

О Боже.

Я сощурилась, глядя на него. Его длинные темные ресницы, глубоко посаженные глаза, великолепные квадратные скулы, этот нереально идеальный нос – Декс-Придурок был невероятно привлекательным. И я заставляла его чувствовать себя дерьмом, не даруя ему прощения, когда в действительности, он казался абсолютно раскаявшимся. Что, казалось, было впервые для него, как он выразился.

— Да, — это было утверждение, факт. — Ты — член МК, ты должна отрастить шкуру потолще, чтобы выжить здесь, слышишь меня?

Боже, даруй мне силу.

— Мой отец был Вдоводелом. Сонни — Вдоводел. Я — нет, — спокойно пояснила я ему. — Я не могу отрастить толстую шкуру за ночь.

Пришла его очередь щуриться.

— Да, ты можешь, — он моргнул опять. — Кого, на хрен, волнует, что я говорю? Скажи мне, если у тебя проблема. Не беги к Сонни, рассказывая ему, что я считаю тебя дерьмом, и пряча свое ебаное лицо, потому что тебе больно от того, что я бываю мудаком. СКАЖИ МНЕ. Возможно, у тебя и нет толстой кожи, но у меня есть. Я выдержу.

Как будто все настолько просто.

Я вздохнула и закрыла глаза, жалея себя за то, что сохранила работу, которую в действительности не хотела и все из-за обстоятельств. Обстоятельств, которые вечно крутятся вокруг денег. Блядь.

Я вздохнула опять.

Разве не проще ему быть просто милым по доброте душевной, чем заставлять вести себя так?

Я почти рассмеялась. Как будто Декс мог быть напуган чем-то. Я знала его всего несколько дней и уже поняла, что он был непоколебимым.

— Не испытывай все эти эмоциональные штучки на моей заднице, — он толкнул мое колено своим бедром. — Скажи мне, если у тебя проблемы.

Я не могла. Просто не могла.

Риск потерять эту долбанную работу, которая мне не очень-то и нравилась, был очень велик. Если он разозлился из-за того, что я попросила его о помощи, насколько он выйдет из себя, если я скажу ему, чтобы он перестал быть мудаком? Несмотря на то, что мой брат говорил мне то же самое, что и Декс… я не была уверена, что у меня получится.

— Детка, для меня не будет проблемой сказать кому-то, что они меня раздражают, — начал он.

Серьезно.

— Скажи это, — он толкнул мое колено своим бедром еще раз.

— Сказать что? — спросила я медленно.

— Скажи, о чем ты думаешь, — объяснил Декс.

Я потрясла головой.

Его брови соединились вместе в раздраженном терпении.

— Назови меня мудаком. Придурком. Куском дерьма. Чем угодно. Просто выпусти это, Ритц.

Выражение моего лица, наверное, было наполовину напуганным, наполовину нервным, потому что он сказал одно имя, которым я его называла про себя.

— Нет.

— Почему нет?

— Потому, что это грубо.

Настал черед Декса моргнуть медленно.

— Разве есть разница между произношением этого вслух и в своей голове?

Черт. Он был прав.

Но до того как мы зашли дальше, кто-то из прихожей прокричал имя Декса достаточно громко, чтобы мы смогли его услышать сквозь играющую музыку. С низким ворчанием он переместился так, что его бедро в полную длину прижалось к моим колену и голени.

— Я постараюсь больше не выливать свое дерьмо на тебя снова, но если вдруг такое случится, скажи что-нибудь. Я не откушу тебе голову за то, что ты будешь честна со мной, хорошо?

Я с подозрением посмотрела на него, что серьезно? Он действительно думает, что заставит меня называть его отвратительным именем? О, пожалуйста. Ну ладно, что угодно, лишь бы сделать его сон крепче ночью.

Я старалась разозлиться. Я могла бы постараться стать лучшим человеком и забыть об этом. Не было возможности сказать, что Декс не старался исправить эту оплошность в своей брутальной манере. Он заслужил баллы за старания.

Ладно, не совсем, но все же. Отпусти это. Забудь.

— Слушай, я надеюсь, что ты забудешь то, что я сказал или простишь меня рано или поздно, потому что я не фанатею от этого дерьма сейчас. Мне жаль и это, блядь, правда. Но я хочу, чтобы ты открывала этот маленький ротик и говорила обо всем, что тебя беспокоит, начиная прямо сейчас, хорошо?

Я ничего не сказала в ответ, потому что не думала, что это ему сейчас необходимо.

Он продолжал смотреть на меня тем интенсивным взглядом, пока до меня дошло, что он хочет подтверждения.

— Хорошо.

Декс склонил голову, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

Этот парень. Боже. Я повысила голос и повторила себе.

— Хорошо, я буду говорить, начиная с этого момента.

Похлопав меня по колену, он ушел.

И я сидела там, удивляясь, какого хрена только что произошло.

Глава 9

Дни, казалось, пролетали как во сне: работа, Сонни, его дом, оплата, и мое новое любимое место — отделение Остинской публичной библиотеки прямо рядом с тату-салоном. Как-то перед работой, как только я поняла, что в ближайшем будущем с моим банковским счетом я не могу позволить себе купить свои любимые книги, я зарегистрировалась в библиотеке и получила карточку. Честно говоря, было просто замечательно иметь эту карточку и при этом погрузиться в рабочую рутину. А еще я была просто в восторге от того, что мне удалось подать заявки на несколько объявлений с предложением постоянной работы.

Черт, все было слишком хорошо, даже включая имеющееся напряжение на работе.

Декс то приходил в салон, то уходил. Когда он был в салоне, казалось, он избегал меня на протяжении всего дня, исключением была просьба положить деньги в банк.

Даже, если я, по большей части, пережила нашу первоначальную встречу-катастрофу, я все еще не могла полностью расслабиться рядом с ним. Напряжение между нами перешло от стадии натянутости до… странности после инцидента с пьяным мужиком. Тем самым мужиком, который на следующий день явился трезвым с ромашкой в руке, извиняясь за то, что назвал меня сукой. У меня даже сомнений не было, что за этим визитом стоял Мудак. За исключением неудачного момента с Дексом, я обычно долго не обижалась, ведь оно того не стоило, поэтому ситуацию с Риком постаралась быстро забыть.

Работа была легкой, но казалась еще легче, когда Декса не было в пределах тридцати футов. Во время своего обеденного перерыва мне удавалось спокойно читать мои книги, а в свободное время общаться с сотрудниками. Я не могла и мечтать о большем.

Так что для меня стало неожиданностью, когда в пятницу днем, сидя в комнате отдыха во время обеденного перерыва, читая книгу, которую взяла днем ранее, услышать голос со стороны дверного проема:

— Что ты читаешь?

Я посмотрела вверх и увидела Декса, стоявшего там, руки спрятаны в карманах, без кепки, темные волосы торчали в миллион разных направлений. Я несколько раз перевела взгляд от текста к нему и обратно, прежде чем невнятно ответила:

— Книгу из библиотеки.

Это был исторический любовный роман, так что я ни черта ему не расскажу, даже через миллион лет.

В ту же минуту Декс-Придурок ухмыльнулся. Ухмыльнулся. И, Матерь Божья, это было убийственно. Настолько абсолютно катастрофично, а я просто сидела там беззащитная, увлеченная взрывом ядерной бомбы напротив меня.

Его глаза блеснули, брови поднялись.

— Библиотека?

Мне нравилось, как он растягивал произношение, так что я кивнула.

— Общественная библиотека? — медленно спросил он.

— Даааа, — протянула я.

— Они все еще существуют? — его губы изогнулись в уголках.

— Все еще существуют, — подтвердила я, возвращая взгляд к книге, аккуратно ее закрывая, запомнив страницу. Я тяжело глотнула и напомнила себе, что не стану больше на него обижаться. Декс очевидно старался, так что я тоже могу.