Его правый глаз начал дергаться, но он не опроверг мои слова.

Так что я пожала плечами. А что мне еще оставалось делать?

— Скажи мне, что я сделала?

Пауза становилась неловкой, когда он выдавил:

— Ничего, — губы Декса вытянулись в жесткую линию, не говоря ничего против того, что я была права.

— Ты ничего не сделала.

— Тогда почему? Потому что я не отсюда? Я дышу слишком громко? Или потому что …

— Ничего из этого. Я ведь уже говорил тебе, тебе стоит отрастить кожу погрубее, детка. Не обращай внимания, это не так уж и важно.

Кое-кто нарывался, и это был Декс.

К сожалению, та же особа, что нарывалась, выписывал мне чеки. Мне стоило прикусить язык. Я не собиралась извиняться за то, что не имею толстой кожи, как он выразился.

— Я не могу не обращать внимания, когда ты ведешь себя как придурок, — огрызнулась я. — Очевидно, что я тебе не нравлюсь, и это нормально. Ты зол прямо сейчас, опять, по какой-то причине, так что я лучше пойду, — мне стоило закончить предложение на этом. Но я продолжила. — До того, как ты доведешь меня до слез, Ваше Высочество.

Две вещи случились с жестким лицом Декса. Я могла увидеть, как он вздрогнул и сделал крошечный, едва слышный вдох. Потом он просто уставился на меня. Глаза в глаза. Мне пришлось поднять на него взгляд, потому что, хоть я и не была низенькой, он все равно возвышался надо мной.

Декс поднял руку и прижал кончики пальцев к верхней губе. Молчание. Его странный оттенок синих глаз проникал в мои, скорее в надежде, что я отступлюсь и вернусь к состоянию тихой избегающей слабачки.

— Послушай… Мне жаль.

Он только что сказал, что сожалеет?

— Я могу быть долбаным придурком иногда, — продолжил он.

Ладно, я не собиралась с ним спорить по этому поводу, хотя я не была полностью уверена, почему он раскаивался, или заботился о том, что он обидел меня. Наверное, это из-за Сонни. Я могла только представить, как он угрожал ему.

— Ты раздражительный и злой, — поправила я его, не удосуживаясь уточнить, что я назвала его придурком, по крайней мере, дюжину раз у себя в голове. Десяток раз в час, примерно. — Ты груб, и прости, что говорю это, но ты принимаешь дебильные решения. И ты меня считаешь глупой? Какого черта ты рискуешь поранить руку, влезая в драку с людьми? Вот это глупо. — Стоило ли мне заткнуться? Да. Заткнулась ли я? Нет. — И, в конце концов, что могло тебя так вывести из себя?

У меня заняло всего секунду, что бы понять, что я сказала. Что я наделала?

Постояла за себя. Вроде как. Ну, все равно, сказанного не воротишь.

Ноздри Декса раздулись, хотя лицо оставалось бесстрастным.

— Сказал же, я не хотел, — повторил он жестким тоном.

— Не все так просто, — я стояла там и чего-то ждала, только чего конкретно, я и сама не понимала.

— Все просто. Я сказал, что мне жаль, теперь ты можешь перестать злиться, — сказал он, как будто отдавая приказ.

Боже мой.

— Нет, — я посмотрела на него. – Это ничего не значит, если Сонни заставил тебя быть милым со мной.

Тот самый мускул на его шее дернулся опять, когда он уставился на меня.

— Послушай… — этот обжигающий синий взгляд медленно прошелся по моему лицу, опускаясь по телу, и снова поднимаясь вверх. Медленно, медленно, так медленно. Под густой черной щетиной его горло дернулось. Его голос стал грубее. — Мне жаль, хорошо? Разве этого не достаточно?

Это бесполезно. Мне нравятся слова. Я всегда любила слова. Я люблю свободу, которую ты обретаешь с ними. Я люблю манипулировать ими. И люблю, как они звучат, и силу, которую они имеют.

Но иногда, иногда, слов не достаточно.

Иногда, последовательность букв бессмысленна, в сравнении с действиями. Действия имеют силу хора, которая превышает силу солиста. Мои кости признали, что все, что я хочу получить — акапеллу этого человека.

«Будь выше этого», — любила говорить моя мама. Я, правда, хотела, но я пожала плечами. Мой вдох вышел неуверенным.

— Говоря, что тебе жаль, не исправит сделанного, по крайней мере, в моей книге. Я не могу просто забыть это за ночь.

Горло Декса опять дернулось, эти глаза прошлись по мне горящим взглядом.

— Я бы спросил, ты серьезно? Но вижу, что так и есть.

Когда я не сказала ничего в ответ, он облизал верхнюю губу, осмотрев меня сверху вниз еще раз.

— Скажи что-нибудь.

Я не сказала.

Он пялился на меня в течение минуты, его плечи были напряжены, он выпустил воздух со свистом. Чистое раздражение.

— Да ладно.

Я что, была настолько обижена, что он смог заметить, что я не была в восторге от него? Что я лучше посижу в туалете, чем рядом с ним? Последние несколько лет я провела, изо всех сил стараясь не волноваться о таких вещах, пытаясь позаботиться о себе, и впервые кто-то был действительно зол на меня — расстроил меня — я рассыпалась?

Мне все еще может быть больно, но я не хочу держать это в себе слишком долго. Хватит.

— Ритц? — спросил он низким голосом.

Я кивнула. Боже. Ведь действительно, нет смысла злиться вечно. Постоянный гнев на него негативно влияет на клетки моего организма.

— Забудь. Извинения приняты. Я больше не буду ничего говорить Сонни.

Слова, слова, и еще больше пустых слов. Я не врала, я собиралась найти другую работу и больше не вспоминать о Дексе вообще.

Звуковой сигнал оповестил об открытии дверей с брелка, я опустила взгляд к его горлу, замечая, что впервые Декс одел жилетку Вдоводелов.

Я прочистила горло, и посмотрела на его адамово яблоко.

— Увидимся во вторник.

Декс не сказал ни слова, когда я садилась в машину. Он только немного отступил, когда я повернула ключ в зажигании.

Когда я посмотрела в зеркало заднего вида, немного отъехав, он стоял на том же месте, где я его и оставила.

Глава 7

— Сонни, по шкале от одного до десяти, насколько ты разозлишься, если я брошу работу? — спросила я за завтраком.

И под завтраком я имею в виду, что мы проснулись после полудня, но так как это был первый прием пищи, я посчитала это завтраком. Не так ли это? Я понятия не имела, когда он вернулся домой. В постели я была в три, и отключилась до того, как вырубилась подсветка на телефоне.

Сонни издал звук, похожий на приглушенный смешок в горле, прежде чем взглянул на меня, пережевывая кусок бекона, поднимая уставшую рыжую бровь.

— Стало больше проблем в раю?

— Декс вроде как мудак, — я усмехнулась.

Ноздри Сонни раздулись, а его губы дернулись. Придурок изо всех сил постарался не заржать.

— Детка, скажи мне то, чего я не знаю.

Второй человек, после Декса, которого я собиралась побить, был мой брат.

— Ты отправил меня к нему на работу, — зашипела я.

— Потому что знаю, что ты это выдержишь.

Выдержать Декса Локка — все равно, что выдержать скорпиона. В любой момент вы получите ядовитое жало. К сожалению, для меня, это жало предназначалось для Айрис Тейлор. Желание взболтнуть ему о разборках с Дексом на парковке вертелись на кончике моего языка. Но… я ведь сказала Дексу, что я не побегу больше к Сонни, и не буду жаловаться.

Черт.

— Верно? — подбивал он, дразня меня.

— Да, — пришлось мне пробормотать.

— Я ведь сказал, что выбью его зубы и скормлю их ему, — Он поднял свои темные брови.

— Не забудь про его коленные чашечки, — я пнула его по голени под столом.

Сонни засмеялся, прежде чем запихнуть еще один кусок бекона в свой рот.

— Нет, все в порядке, я думаю, что просто не привыкла к его характеру. Ну, знаешь, властному и задумчивому.

Под властным я имела в виду придурок. Потому что в этом был весь вопрос. Он был симпатичным, очень симпатичным, и у него был успешный бизнес, но что могло случиться, чтобы довести его до такого состояния?

Он ухмыльнулся.

— Риз, ты только что описала всех моих друзей, — усмехнулся он. — Но я понял. Он не настолько плох, малыш. Честно. Я бы не послал тебя к нему, если бы он был плохим парнем. Он одиночка, — он запнулся, раздумывая над тем, что он сказал, а после добавил, — обычно и мудак тоже, но он тебе ничего не сделает. У него есть сестры, он знает, как вести себя в семье Вдоводелов.