Другая, расположенная прямо сбоку от меня статья гласила: «Резкий прорыв: Локк и Компания».

Могу ли я работать в тату-салоне?

Я задумалась буквально на секунду о других местах, от которых я получила ответ, и профессия официантки в стрип клубе была как-то совсем не привлекательна. У меня была подруга, которая работала в салоне, обрабатывая воском интимные зоны людей. Как она однажды сказала: «Увиденное, из памяти не сотрешь».

Так что — да. Я смогу. У меня нет выхода.

— Ты девчонка Сонни? — из глубины коридора прозвучал голос с глубоким баритоном и раздался скрип сапог по плитке.

Все происходило как в замедленной съемке. Поворачиваюсь. И стою лицом к лицу с ним.

***

Стоит сказать первый и последний раз я видела Декса Локка, за неделю до этого, в Мейхеме.

Сонни удалось затащить меня в бар, исключительно благодаря своим манипуляциям. Я только приехала в Остин, еще не прошло и двух часов.

Не помог тот факт, что я вроде как... всего лишь заскочила в гости.

Это была неожиданная поездка. До того момента, как я вернула ключи от съемной квартиры, я не была уверена, в том что я делаю. Не то, чтобы было много вариантов. Во всяком случае, я могла бы поехать к Сонни в Техас, либо остаться продавливать диванчик Лэйни в Кливленде. После года проживания с Лэйни и осознания того, что мне придется остаться с ней и ее родителями, это казалось не совсем удачной идеей, нежели переезд. Это было неизбежно.

Мама и папа удерживали меня на восточном побережье по определенной причине. Эта причина была в том, что я чисто разгребала их мусор.

— Это будет забавно, — начал он. — Большинство людей помнят тебя еще маленькой.

Он дал мне понять, что для него я еще малышка.

Сонни хотел поставить точку, потому что продолжал бормотать:

— Только потому, что ты жила во Флориде, не значит что, ты родилась там.

Я чувствовала себя дурой, и потому что я любила Уилла и любила Сонни также сильно, даже не потому, что он мой сводный брат. Мы тащились по Мейхему, и быстро сошлись в моей супер-странной семейке.

В поездке, все, о чем я думала — была моя мама. Это было благословение, что ее не было рядом, иначе она бы меня придушила голыми руками, с улыбкой на лице.

На удивление, я была в порядке.

Мейхем был прокуренным, и имел ярко выраженный аромат пива и мочи. Место было старым, потертые барная стойка и пол видали лучшие десятилетия. Бильярдные столы были расположены на противоположной стороне бара, и запах был как… да, как дерьмо. Я была уверена — только на девяносто девять процентов уверена — что курение внутри было запрещено, но я точно не собиралась жаловаться на обилие татуированных, одетых в кожу мужчин, которые толпились вокруг.

Сонни гордый как павлин, провел меня через толпу людей, которые были на грани алкогольной интоксикации и чуть ли не падали, что было смехотворно. Громкие, шумные, старые, молодые, волосатые и не очень, татуированные, здоровяки и небольшие парни.

Настолько различались члены клуба, как будто были подобраны WMC (модельное агентство прим. пер.).

Продвигаясь к стулу в центре бара, Сонни, и его очень блондинистый, очень флиртующий, очень бородатый друг Трип, расположились по обе стороны от меня.

Это было немного странно, мне кажется, пока я росла, были только Уилл и я. Став старше, я была единственной, кто присматривал за своим младшим братом, человеком, который грозился повырывать органы, только бы не остаться одному. Я была защитником. Единственной, кто подтирал ему зад, когда он был слишком мал, чтобы самому это сделать, размазывая свое дерьмо больше, чем он его вытирал.

На самом деле, выглядит странно привлекательным, быть рядом с беспокоящимся за своих друзей Сонни, становиться ему ближе, когда он всем своим видом выказывал, что это ему не нравится.

Я едва просидела там минуту, целую, одинокую, незначительную минуту в баре, настолько прокуренном за все года, что запах просачивался из дерева, как пот из профессионального атлета. Баром владела группа людей, в круг которых, мои родители не хотели меня приводить. По истечении шестидесяти секунд, шумная толпа у двери взорвалась громким улюлюканьем.

— Кто-то над ним чертовски шутит, — Трип застонал, стрельнув в Сонни боковым взглядом, потряс головой, типа «это старые новости».

— Хватит драматизировать, не всегда же у него ПМС, — он кинул на меня взгляд «ничего личного».

— Эх, я буду лицемеркой, если не скажу, что я не превращаюсь в ворчливого зомби во время месячных, — я подняла руки и пожала плечами.

— Я только говорю, Сон, тебе стоит выяснить, пока он тут при своем дерьме, — Трип закатил глаза на комментарий моего брата. — Неужели они не дают советы получше, чем считать до десяти на этих занятиях, которые он посещает? — он хихикнул и посмотрел за мое плечо. — Тупица.

Моя внутренняя любопытная проститутка внимала всей информации, что они давали.

— Занятия по управлению гневом? Что произошло? — спросила я заговорщическим шепотом.

— Все отлично, Риз, — Сонни стрельнул озлобленным взглядом. — Давным-давно, он за нападение попал в неприятности. Теперь он в порядке.

— Я не знаю, о ком вы здесь говорите. Это не выглядело, как будто его сослали с татушкой на лбу «Проблемы с самоконтролем». Я его еще даже не видела.

— Декс.

Я моргнула на объяснения Трипа.

— Локк? — он продолжил, как будто это мне о чем-то говорило. Но нет.

— Не беспокойся об этом, малая, — Сонни схватил меня за макушку и потрепал ее. — Я уверен, вы познакомитесь рано или поздно.

В то время, я думала, что мне все равно, встречу я кого-то кто постоянно зол или нет.

***

Плечи и грудь.

У парня были шикарные трапециевидные и грудные мышцы — я впервые увидела его вблизи.

В черной с v-образным вырезом футболке, плотно обтягивающей его плечи, едва прикрывающей его татуировки-рукава, тянувшиеся от запястий и исчезающих под рукавами футболки.

Это сделало меня тормозом, хотя я знала, что не стоит давать волю своим гормонам.

Я бы никогда не подумала что, если буду строить парню глазки, татуировки будут иметь для меня какое-то значение, но… по жару, который разлился по моей шее, я поняла, что я была их поклонницей. Большая поклонница, с билетом на весь сезон.

Я продолжала смотреть на него, пока он сокращал расстояние между нами, держа портфолио зажатым под мускулистой рукой, но все мое внимание привлек дюйм красной татушки, под вырезом футболки на его груди. Я была далеко от Мейхема, чтобы увидеть что-то большее, чем пятна насыщенных цветов на его коже.

Святое дерьмо.

Я должна была радоваться, что кепка скрывала черты его лица…, так что у меня было время поглазеть на верхнюю часть его татуированного тела, не отвлекаясь на лицо, которое заставило мои яичники воспевать: «Алилуйя!» Чтобы заставить девушку вылупиться, было достаточно его широких плеч и рук с четко выраженными венами. Потому что его лицо… Иисус, черт. Иисус. Черт.

Я собиралась попросить Санту подарить мне его идентичного близнеца на Рождество.

— Привет, — пропищала я. Горячий парень вошел в список людей, которые заставляли меня нервничать и как результат вести себя еще более по-идиотски, чем обычно. Знай я, что мне придется работать на человека, который был за решеткой за нападение, нервов не хватило бы.

— Я его сестра, Айрис, — продолжила я. Моя улыбка наверняка была нервной. — Если быть точной, то сводная сестра.

Парень с наиболее совершенным лицом, когда-либо созданным подмигнул мне.

Вот черт, он был чертовски горяч, очень по-мужски, грубо горяч. Не так, как мужчина, которого я часто видела, по возвращении домой, который использовал больше косметики для кожи, чем я. Высокие, заостренные скулы, которые выглядели достаточно остро, что бы резать гранит, твердый, волевой подбородок с небольшой щетиной, как будто он забыл вчера побриться. Глубоко посаженые глаза, чистейшего синего цвета, которые я когда-либо видела, прямой нос и, о мой бог губы, которые я знала, были использованы тысячу раз — было бы стыдно, их не использовать. У этого парня было самое идеальное телосложение.