Я просто обязана выяснить, кто его отец, уверена, это многое объяснит.

Обнаружив себя в одиночестве впервые за этот час, я отплыла в дальний конец, где было поменьше народу. Но там был кое-кто, сидевший на бортике бассейна со скрещенными ногами, и этот кое-кто смотрел на меня взглядом веселого и любящего ребенка.

О, ад.

Как я могла злиться на него за вещи, которые произошли задолго до моего появления? Ладно, ну, я могла, если бы была полной идиоткой, но я ею не была. Мои мозг и сердце знали, что те вещи, которые происходили между нами, были иными и пугающими. Да, вот он, ждет меня. Смелый и как всегда уверенный, что я собралась от него сбежать.

— Привет.

— Привет, детка, — он приветствовал меня, погрузив обе руки в бассейн.

Я зацепилась за бортик, держа только голову над поверхностью воды.

— Ты поел?

Он торжественно кивнул, дотронувшись кончиком пальца до моей щеки.

— Похоже, ты тут повеселилась.

— Так и есть. Дин забавный.

— Видел, как он шлепнул тебя по заднице, — его палец провел линию по моему подбородку. — По-моему, все видели, как ты гонялась за ним, детка. — Декс продолжал чертить линию по моему горлу. — Все слышали, как вы хохотали с ним на пару.

Я сглотнула.

— А это считается купальником?

Я кивнула.

Было не похоже, что он поверил мне.

— Мне это нравится, очень. Но только не перед всеми этими чертовыми извращенцами, — Декс на мгновение оглянулся. — И чертова Эми ходит и говорит людям, что ты, должно быть, ищешь сладкого папочку. Я уж думал, мне придется выбить из Вилза это дерьмо, когда он соглашался с ней.

— Оставь бедного парня в покое. Почему ты вечно с ним цапаешься?

— Это всегда у нас было, — глубокая линия пролегла между его бровей. — Чего ты его защищаешь? Если ты узнаешь, как он на тебя смотрит, ты перестанешь думать, что он этого не заслуживает.

Я не смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза и простонать. Просто королева драмы.

— О, пожалуйста. Не думала, что ты такой старый, что пора проверять зрение.

Брови Декса подскочили от возмущения. Какой чувствительный. Как всегда он предпочел уцепиться за наименее важную вещь.

— Ты ни черта не знаешь что ли? — Декс лизнул свою нижнюю губу.

— Ты делаешь мой член твердым как камень, сладкая. Особенно, когда я вижу тебя с детьми, — прошептал он. — Не мог отвести от тебя глаз, также как и он.

Кровавый ад.

Я склонила голову к нему, чувствуя, как его пальцы собственнически обхватывают мою шею.

— Готова отсюда выбираться?

Ох, конечно, блин.

— Только дай, я выйду по ступенькам, - сказала я ему, кивая туда, где я заходила в бассейн.

— Просто вылези здесь, — Декс нахмурился.

— Я, правда, не могу, — я вздохнула, думая о сотнях раз, когда мне приходилось выбираться из бассейна YMCA. — Из-за моей руки.

Вся хмурь тут же испарилась с его лица, Декс присел, его ладони скользнули мне под подмышки.

— Я вытащу тебя, детка.

Он подхватил меня и вытащил из воды, и прежде чем я успела воспротивиться, мы оба уже оказались на коленях, а секунду спустя он уже помогал мне подняться на ноги. Декс обхватил мою руку, и мы направились туда, где сидели до этого. Вдоводелов вокруг стало меньше, чем тогда, некоторые разошлись по двору со своим семьями или ели.

Должно быть, он собрал мою сумку, пока мы играли с Дином, потому что нагнулся и выудил мое полотенце.

— Придется обсушить тебя, пока ты не заболела, — произнес Декс притворно мягким голосом.

Я посмотрела в небо.

— Солнечно.

Он поднялся, широко разведя руки с бледно-серым полотенцем.

— Сделай одолжение, детка.

В любом случае, возвращаться в воду не входило в мои планы, поэтому я кивнула и позволила ему обернуть себя полотенцем так туго, что я стала похожа на человека-бурите.

Я и глазом не моргнула, как он подхватил меня и усадил на стул, на котором он до этого сидел сам. Декс устроился рядом и его руки крепко обхватили меня. Его губы коснулись моей макушки. Для него, похоже, это было нормой, что все пялились, но для меня нет. Я знала Декса слишком хорошо. Я раскусила этот собственнический жест, и было бы ложью, сказать, что я не ловила от этого кайф.

Лютер сидел в кресле и оглядывал двор. Один.

Я позволила себе положить голову Дексу на плечо.

— Извини, за сегодняшнее.

— Я понимаю, — он хмыкнул, сильнее сжав свои объятия.

— Понимаешь?

— О, да, — его слова прозвучали как рык. Был ли это рык? Можно сказать, надеюсь на это. Рррр.

— Пусть твои бывшие благодарят Бога, что я никого из них не видел в живую.

— Не выпрыгивай из штанов, — ухмыльнулась я. — Я не спала ни с одним из них, Декс.

Его дыхание пресеклось, а руки вздрогнули.

— Мысль, что ты… ты с… святая хрень, я не могу, не могу даже выговорить это.

Декс ревновал? Ревновал? Елы-палы. Кажется, мои яичники заработали в экстремальном режиме, когда он стал заикаться.

— Представляю, каково тебе… — Декс грубо прочистил горло. — Тебе не стоит беспокоиться. Я не гажу там, где я ем.

Пустой взгляд, который я перевела на него, красноречиво показал ему, что я не понимаю, о чем он.

— Бэкки была ошибкой, Ритц.

Краем глаза я наблюдала за ним.

— Правильно.

Он вздохнул и его объятия стали еще более собственническими.

— Ты была там тем утром, детка. Я слишком много выпил предыдущей ночью.

Я была там, на следующий день.

— Да, но по заднице ты ее шлепнул так, будто бы это не было никакой ошибкой, — слова вылетели быстрее, чем я успела поймать их.

Декс очень мило сморщился.

— Не могу сказать, что не мечтал о том, чтобы этого не было. Но что сделано, то сделано, Ритц. Вот почему я стараюсь часто не нажираться, детка. Хватило урока моего папаши.

Ну да. Я знала об этой его точке зрения. Я знала его, и за все те вечера, что мы провели вместе, он редко когда выпивал больше пары банок пива. Это определенно было странно, потому что я также знала его, как человека, который не всегда держит себя в узде. Но этот парень часто бывал трезвее, чем я.

И он был прав по поводу своего отца. Из того, что я знала, старший Локк был алкоголиком, и если Декс знал это... что ж, он не хотел пойти той же дорогой. Совсем. Для человека, который так ценит свой контроль, должно быть, тяжело смотреть на такие вещи.

— А та рыжая? Скай?

Он застонал. Его ноги даже подскочили рядом со мной. Декс ущипнул меня за мочку уха.

— Той ночью, о которой ты думаешь, детка, ничего не было. И ни в какую другую ночь с тех пор, как ты вошла в мой салон в своей форме студентки.

— Зачем тогда она принесла твою жилетку тем вечером и сказала, что ты забыл это у нее? — этот вопрос вырвался у меня не нарочно. Клянусь, но все эти страхи, которые притаились в глубинах моего мозга, не могут сгинуть в одночасье. Какая-то часть меня все еще нуждается в их защите, я думаю.

— Ад ее знает. Скорее всего, просто повела себя как сучка да еще хотела найти предлог, чтобы посмотреть на тебя, потому что ты была со мной.

Эта коварное, пугающее торжество буквально затопило меня…

Ты единственная девчонка, которую я когда-либо приводил домой, Ритц. По-моему, она ревновала, потому что в свое время я прокатил ее, когда она поднимала эту тему.

Меня снова затошнило, и я сосредоточилась на лице Декса.

И это все? Это все, что я собиралась выяснить? Вонючее подтверждение давно прошедшего момента, когда она хотела, чтоб он привел ее к себе домой, а он этого не сделал?

Кажется, это действительно все, чего я хотела. Мне что нужны подробности? Нет, черт побери.

Ад. Нет.

Ладно, может совсем капельку. Садистская часть меня чего-то ждала, но это было глупо. Лучше бы я ничего и не выясняла. Нет уж спасибо.

Я была достаточно сильной, чтобы смириться с ролью, которую Декс выбрал для меня. Он говорил мне более чем достаточно о своих чувствах в этой его расплывчатой, но властной манере. Мне нужно просто перестать быть ребенком и принять это. Признать, что я знала его лучше, чем кто бы то ни было. Было ли мне достаточно этого?