Темные глаза скользнули в мою сторону на долю секунды, после чего он опять сосредоточился на дороге. Слим еще немного потрещал об обычных вещах, а потом уснул, оставляя лишь старую Пантеру (прим. пер. - Американская металл-группа из Арлингтона, Техасс, основанная в 1981 г.) тихо играть на заднем фоне.

— Клянусь, я не усну, — пробормотал Декс, спустя какое-то время.

— Я тебе верю, — сказала я ему, смотря на его силуэт. — Но такой уж я параноик, не могу спать. Извини.

Его пальцы стучали по рулю.

— Ты не настолько бешенная, — отметил он.

Это правда. Я не такая.

— Ты не ведешь себя, как идиот, так что это не настолько меня нервирует. — Это было грубо? — Без обид, — добавила я.

Декс ухмыльнулся, почти улыбнувшись. Его глаза опять стрельнули в моем направлении.

— Ты вегетарианка? — спросил он неожиданно.

От этого вопроса я посмотрела на него этим полным-ужаса-взглядом. Откуда, на хрен, он знает?

— Да, — я запнулась. — Откуда ты знаешь?

Он цокнул языком.

— Никогда не видел, чтобы ты ела мясо. Потом я увидел, как ты выглядела, когда мы принесли тебе тот хот-дог. Я думал, тебя вывернет.

Он заметил. Как насчет этого.

— Меня немного стошнило.

— Это, блять, довольно отвратительно, детка. — Самое смешное было то, что он рассмеялся, вместо того, чтобы скривиться.

— Извини, — я хмыкнула.

Хотя мне не было жаль. Это была правда. Тот хот-дог выглядел, как старая какашка.

— Не извиняйся, — зарычал он, бросая мне еще один взгляд. — Ты не ешь мяса, так не ешь мясо. В следующий раз просто скажи нам, чтобы я не видел, что ты выглядишь, как дерьмо.

Выгляжу, как дерьмо? Я повернулась посмотреть на него, и из меня вырвался ужасный смешок.

— Иисус, это было грубо.

— Ты знаешь, что я имел в виду.

Да уж, я поняла, о чем он. Он думал, что я выгляжу хуже, чем обычно.

Придурок.

— Да, да. Как скажешь.

Он ничего больше не сказал, но покачал в ответ головой.

— У меня есть глаза, Ритц. Ты нормальная. Ты уже должна бы знать, что я не подразумеваю и половины того дерьма, что вылетает из моего рта.

О, конечно. По крайней мере, полдюжины раз. Поэтому я должна была знать лучше и не принимать его словесное дерьмо близко к сердцу. Плюс, почему меня это должно волновать? Ведь не похоже, что мы с ним собирались стать лучшими друзьями. Правильно?

— Я знаю, — вздохнула я, возвращая свое внимание к виду за окном.

На протяжении долгого времени никто из нас больше не сказал ни слова. Я сидела там и думала, как сказать Дексу о том, что я увольняюсь. Вина захлестнула меня. Боже, я чувствовала себя идиоткой, не имея на то причины. Я ведь не какой-то особенный работник. Работа была довольно простой, он мог найти сотню других людей на мое место.

И все равно отстой.

Я чувствовала себя, как мой отец. Трусихой.

Трусом, который приехал в город к давно потерянному сыну просить денег.

И трусом, который исчез также быстро, как и объявился. Кстати сказать, я не общалась с Сонни после того, как он расстроился из-за этой ситуации. Декс мог знать больше, и он был более здравомыслящим собеседником, поскольку не был эмоционально привязан к этой ситуации.

— Эй, Декс?

Умник, который каким-то образом возник за последние три дня, ответил:

— Эй, Ритц.

Ох, Боже.

— Ты когда-нибудь видел отца Сонни, когда он был здесь? — спросила я его, как ни в чем не бывало.

— Нет, — смотря вперед, его рот дернулся

Нет? И это все, что я от него получу?

— Но я слышал об этом, — продолжил он, к счастью. Его глаза сверкнули в моем направлении. — А что?

— Просто интересно. — Очень интересно, но ему не обязательно об этом знать.

— Я знаю, что он просил денег в долг, — продолжил он нежным голосом, который заставил меня насторожиться. — И я знаю, что Лютер отказал ему.

— О, — запнулась я, возвращая свой взгляд к окну. — Хах.

Мне хотелось знать для чего ему деньги. Если подумать, мне и не хотелось, и хотелось знать, чем он занимался последние восемь лет. Почему он не потрудился приехать повидать Уилла и меня.

Вопрос сжал мой живот, как свинец, сжимая мое настроение вместе с ним. Пока я не вспомнила, через что мне пришлось пройти без отца.

Он мне не нужен.

Не нужен. Ни сегодня. Ни завтра. Никогда.

— Трип рассказал мне о том дерьме, что он вылил на тебя и твою маму, — неожиданно выпалил Декс.

Мои мускулы напряглись.

— Я помню слухи о его переезде, когда был ребенком, — пояснил он. — Я не знал, что он бросил вас всех.

Желание выболтать, что он ушел за год до того, как я заболела, вертелось на кончике языка, но я запихнула его подальше.

— Он никогда не возвращался после смерти твоей мамы? — спросил Декс низким нежным голосом.

Мне пришлось сглотнуть ком, застрявший в моем горле.

— Нет. В смысле, он приехал прямо перед ее смертью. На следующий день он уехал опять, — мой голос немного надломился, но этого было достаточно, чтобы мне стало стыдно за то, какая я эмоциональная из-за давно минувших событий.

Но для Декса этого было достаточно, чтобы заметить.

Он потянулся и постучал по моей ноге своим татуированным указательным пальцем.

— Это дерьмо не стоит твоих слез, детка.

Конечно, это было несравнимо с комфортными объятьями бабули, но его легкого касания было достаточно, чтобы я взяла себя в руки. Я заставила себя вспомнить, что этот мужчина не достоин моих слез или даже мыслей. Мой мозг был со мной согласен, но мое тело думало иначе.

Я шмыгнула носом.

— Я серьезно, не плачь, — добавил Декс в том же тоне, что и секунду назад.

Я кивнула. Было ли что-то в его словах или во мне, я не уверена, но я сделала глубокий вдох и подумала о моей маме. Моей милой мамочке, которая любила мужчину, потеряла его и так никогда и не оправилась. Никогда такого не хотела для себя. Я никогда не хотела также закончить, как она. Я достаточно потеряла в своей жизни, чтобы рисковать потерять еще больше.

— Я помню, как твой отец приехал. Это было давно. Он заходил увидеть Сонни, но Сонни дал ему пинка под зад. Сказал ему проваливать, потому что был обижен за что-то.

Что-то.

Спустя несколько недель после смерти моей мамы, воспоминание о звонке Сонни было легким. Один из нас всегда звонил другому, по крайней мере, каждый месяц. Мой сводный брат всегда был супер добродушным. Но после того звонка, когда я сказала ему, что наш отец опять уехал, Сонни сорвался.

Абсолютно сорвался.

Возможно, это было потому, что старший Тейлор всегда всего лишь ошивался неподалеку. Даже, когда он был в Остине, пока Сонни был ребенком, его не было рядом. Наш отец никогда не связывал себя обязательствами по отношению к маме Сонни. Несколько лет спустя я узнала, что слово «преданность» для него ничего не значит, когда он разбил сердца трех женщин во Флориде.

Несмотря ни на что, меня это не затронуло, пока я не выросла, и Сонни начал общаться с Уиллом и мной. По крайней мере, Курт Тейлор был у нас дольше, чем у него.

Так что, когда Сонни узнал, что наш отец-донор снова ушел сразу после смерти мамы… он был в бешенстве.

Мне казалось, что Сонни проглотил всю злость, которая была у меня с Уиллом.

— Твой старик просто гребанный мудак.

Не впервой мне слышать такие слова. Я пожала плечами.

– Тебе бы стоило услышать греческие названия, которые для него придумывала бабуля. Я бы не удивилась, если бы нашла куклу вуду у нее под кроватью.

— Она умерла? — он сжал губы.

Почти сразу после того, как у меня наступила ремиссия, но я не собиралась откровенничать с ним.

— Несколько лет назад у нее случился сердечный приступ во время сна.

Я не стала ему объяснять, что она продала дом, чтобы оплатить мои медицинские счета.

— Проклятье, — длинные пальцы Декса постукивали по рулю. Отпустив одну руку, он прижал ее к своему лицу.

— Это дерьмово, милая.

Я выдохнула и слегка засмеялась, скорее нервно и с поражением.