Ведь это жизнь, не так ли? Потери и обретения.

К середине дня у меня началась ломка, и я вышла из дому, чтобы посмотреть, есть ли чем заняться во дворе. И там было чем заняться. Сорняки покрывали каждый дюйм вокруг кустов и газона Сонни. При нормальных обстоятельствах, я, скорее всего, сделала бы вид, что там нечего делать, но сейчас мне было скучно, и нужно было переключить мозги на что-нибудь другое.

В гараже Сонни я нашла пару огромных рабочих перчаток, натянула рубашку с длинным рукавом, чтобы не обгореть, и приступила к работе.

Через полтора часа моя спина болела, и я чувствовала теплое покалывание на своей шее от полученного загара. Я собрала все сорняки в мусорный мешок и встала, измученная, посреди газона. Громкое мурлыканье нескольких мотоциклов разнеслось по окрестности. Рабочий день подходил к концу, и многие люди тащились по домам, так что я не собиралась вылезать и смотреть, откуда ехали байки. Это было что-то другое. Велик, это был велик, не так ли?

Пока я поднимала мешок над головой, чтобы выбросить его в мусор, два бритоголовых байкера замедлили свой ход. Их сердитый взгляд был устремлен на меня и на дом. Они не остановились, но как только проехали дорогу, ускорились и растворились в пределах района.

Странно.

***

Наихудшей частью работы во вторник было то, что я не знала, как вести себя с Дексом. Меня не должно было удивлять, что он зависал с Сонни, ведь они из одного клуба, но все же. Сонни был нежным и милым, хотя глядя на него так не скажешь, и говорил, что это только по отношению ко мне, тогда как Декс был темпераментным мешком дерьма. Возможно, «противоположности притягиваются» свело их вместе.

Возможно.

К счастью, меня впустил Блейк, оставив задаваться вопросом, куда делся Придурок. Я, блядь, уверена, что не собираюсь спрашивать Блейка или кого-либо, но я позволила себе поразмыслить об этом. Вроде, как морально подготовилась к приближающемуся урагану.

Мы открылись, и работа началась, когда в дверях появился Слим. Татуировки шли одна за другой первые несколько часов, потом пирсинг соска — что заставило мои соски болеть, и парень, который хотел проколоть бровь. Было уже около восьми, когда наконец-то появился Дэкс. Выглядел он, как обычно, раздраженным и, никого не поприветствовав, прошествовал в заднюю комнату.

Опять-таки, никто ничего не сказал. Блейк и Слим даже не взглянули друг на друга. Я этого не поняла, поскольку была раздражена таким его поведением.

По-хорошему, ради своего спокойствия, чтобы удержаться от упреков к Дексу, мне стоило просто пойти в дальнюю комнату и сделать заказы на следующий месяц, вместо того, чтобы сидеть в приемной и разговаривать с девушками клиентов об их пирсинге в носу. Но я ведь не сделала этого. Из-за своих раненых чувств я повела себя, как сука, и осталась в приемной.

Ошибка? Ух, да.

***

— Дорогуша.

Я посмотрела вверх на мужчину, стоящего возле стола регистрации. Мужчину с бородой и стеклянными, красными глазами, от него несло спиртом. Это было отвратительно, что аж в носу защипало.

Но ведь это моя работа и до этого все было в порядке, так что я ни о чем таком не подумала.

— Да?

— Хочу сделать тату.

Я подарила ему милую улыбочку и посмотрела в журнал записи. Даже если оба и Слим, и Блейк были заняты, а Декс ушел в заднюю комнату, он не мог сделать татуировку. Упс.

— Простите, но мы не можем вам помочь, если вы употребляли спиртное.

— Дорогуша, мне нужна тату. Сейчас, — заплетающимся языком сказал мужчина, причмокнув так грубо, что полетела слюна.

Ужас. Запах алкоголя только усилился. Фу.

Я слегка улыбнулась.

— Простите, но мы и правда не мо… — я пыталась ему объяснить.

— Позови Декса, — гаркнул Алкогольный Одеколон.

— Декс сейчас не принимает.

— Дорогуша, приведи Декса.

Вот черт.

Сделав глубокий вдох и кивнув, я встала со своего кресла.

— Я посмотрю на месте ли он.

Годы с девизами, которые звучали, что «Клиент всегда прав» глубоко засели во мне. Музыка была очень громкой, поэтому не удивительно, что Блейк и Слим не услышали, что здесь что-то происходит. Они оглохли. Металл и тяжелый рок лился из динамиков большую часть вечеров после семи.

Офисная дверь была закрыта, когда я к ней подошла, внутри было тихо. Я постучала несколько раз, но ответа не было. Свет в туалете был включен. Я не собиралась тревожить человека, когда он был в туалете, и уж тем более, если это был мой придурок босс. Время в туалете — личное время, я так думаю.

— Декс сейчас занят, — начала я объяснять парню, который со второго взгляда подтвердил, что был не в состоянии толком соображать. — Но, если вы подождете несколько минут, я попробую с ним поговорить.

Он зарычал.

Я не пьющая и пара друзей из моего прошлого тем более не были такими. Они были редкими выпивохами. Прикольными выпивохами. Глупыми выпивохами. Любящими выпивохами. Я с этим справлялась. Но заядлый пьяница — таких я вообще терпеть не могла.

— Слушай, сука. У меня нет времени! Приведи, блять, сюда Декса, прежде чем я…

Рука скользнула мне на талию из ниоткуда. Слишком отвлеченная, я поняла, что это Декс. Его рука обвилась вокруг меня, притягивая ближе к себе. Его пальцы сжали ткань моего кардигана. Я не видела его лица, но мне и не нужно было.

Декс-Придурок был зол. Взбешен. Мне показалось, что он вот-вот разорвет свою одежду и превратится в монстра с зеленой кожей, в десять раз больше своего истинного — уже высокого и крупного — размера.

Его широкие плечи были напряжены, и мужчина, больше шести футов ростом, казался еще более пугающим. Я думаю, что все могли почувствовать эту пугающе-опасную хмурость от раздраженного до мозга костей байкера.

— Рик, — единственное, что он прорычал.

Алкогольный Одеколон, вероятно, также почувствовал эту необузданную, бешеную энергию, потому что он отступил. Его лицо, которое покраснело, как вареный лобстер, пока он кричал, стало бледным.

— Я искал тебя, бро, — выдохнул мужчина.

Декс зажал мой кардиган между пальцами.

— Убирайся.

— Декс…

Его плечи застыли под ярко-белой футболкой, в которую он был одет.

— Рик. Убирайся. На Хрен. Отсюда.

— Но…

Его рука сжала мою рубашку так туго, что это заставило меня наклониться, когда он закричал:

— УБИРАЙСЯ НА ХРЕН ОТСЮДА! СЕЙЧАС!

Черт побери.

Рик побелел больше прежнего, такой оттенок я видела лишь на листе правил в колледже.

— Декс… — поднимая руки вверх, сказал он.

Декс отпустил мой кардиган, делая шаг ближе к пьяному пердуну.

— Ты знаешь чертовски хорошо, ты не приходишь ко мне в салон с блядскими требованиями и не смеешь называть мою девочку сукой.

В реп-песне, которую когда-то играл мой сосед на своем бумбоксе, когда я была ребенком, были слова: «Погоди, не гони».

Он сократил расстояние между ними, заставляя меня игнорировать тот факт, что он только что назвал меня своей девочкой. Я клянусь, он стал на три дюйма выше, когда поднял свои руки и прижал их к груди пьяного парня.

— Убирайся нахуй отсюда, пока я не сделал то, о чем потом будешь жалеть ты.

Декс толкнул его так сильно, что я удивилась, как он не разбил окно.

Парень споткнулся, пытаясь выпрямиться, после чего последний раз попытался извиниться.

— Декс.

Все, что он получил в ответ — тишина. Тяжелая, наэлектризованная тишина.

Рик открыл свой рот, чтобы сказать что-то еще, но, подумав дважды, развернулся и вышел. Как только дверь закрылась, в комнате повисло такое напряжение, как туго натянутая резинка. Мое сердце колотилось от огромного количества слов, брошенных вокруг.

Я настолько погрязла в своем маленьком мирке, что не почувствовала присутствие Декса в дюйме от меня, пока его пальцы не оказались на моем подбородке, поднимая мое лицо.

— Ты в порядке? — прошептал он так близко, что я могла почувствовать его теплое дыхание на моем носу.