От разочарования засосало под ложечкой. Я ведь так наделась, что жестокости мамы было объяснения. И что оно найдется и для моих странностей.

— И еще Анжи, — мужчина взял меня за руку, нежно погладив.

Это не вызвало не малейшего отторжения. Его кожа была горячей и слегка шершавая.

— Тебе стоит поговорить со специалистом, боюсь, ее заболевания могло перейти по наследству.

С ног до головы окатило холодным потом. Не было не малейшего повода не доверять Теодору, уж кому, если не ему знать о магии светлых.

— Но знаешь, — внезапно сказал мужчина. — Давай я покажу эти документы одному знакомому врачу, возможно, он сможет сказать больше.

Кивнула. Мужчина явно хотел просто утешить меня, давая призрачную надежду. Еще какое-то время мы поговорили о неважных вещах. Но мысли, не переставая, крутились вокруг услышанного.

Пережитый стресс из-за расследования и всех этих мертвых девушках и правда мог так повлиять, пыталась рассуждать логически я.

Обменявшись своими планами на праздники, решили разойтись. Теодора, как оказалось, пригласили, на чудесный бал маскарад, ежегодно устраиваемый для всех аристократов города советом.

— Честно говоря, я немного завидую, это же мечта каждой девушке, — сказала, мечтательно закатив глаза.

— Но как ты успела заметить я вовсе не барышня, стремящаяся к пляскам всю ночь напролёт, — пошутил Тео. — Тем более я участвую в этом каждый год, и мне порядком опостылел этот вид развлечений. Я по одному лишь наряду могу сказать, кто спрятан за маской. Всегда те же цвета, вульгарные вырезы и рюши с оттенком дешевизны. Кажется, только Виктория по полной отдается маскараду, вкладывая в свои наряды целое состояние.

— Она и тут отличилась, — не удержалась съязвила я.

Отвесив еще пару шуточек по этому поводу, мы распрощались. Папку с медицинскими документами Теодор забрал с собой. А я решила, что постараюсь как можно меньше нервничать и обязательно узнаю рецепт чая с облепихой. Думаю это то, что надо для успокоения морозным ветряным вечером.

Почти на неделю город затих. Предстоящие праздники погрузили всех жителей в привычные домашние хлопоты, а паника поумерилась. Полицейские машины больше не носились по улице, выжидая, а Аро и вовсе ушли в тень.

В очередное морозное утро я сидела с кружкой кофе у окна и пыталась заставить себя выйти на работу. Сверкавший в сумерках снег и узоры на стекле желания не добавляли.

Последнее время, ужасы, произошедшие в Денорде, вспоминались только прессой, тщательно нагнетавшей атмосферу. В «Горячем вестнике» тоже все было не радужно. Редактор ходил злой, особенно после того как я рассказала ему свои предположения о Джонатане. Он громогласно проклял почившего сотрудника, а я трусливо сбежала из его кабинета, не желая попадать под раздачу.

Кроме того, что нас завалили работой, вечером, когда Эрон поостыл, пришлось оправдываться. Начальник подозрительно косился, и, наконец, решившись, уточнил, не я ли поспособствовала смерти Джо.

— Эрон, я, конечно, вспыльчивый человек, но тут точно не причем.

— Да ты не думай, я своих выдавать не стану. Просто скажи правду.

— Поверьте, я не настолько предана нашей газетенке, чтобы быть готовой предстать перед судом.

Я снова прокрутила в голове недавний диалог и усмехнулась. Да меня уже несколько человек записали в опасные преступники. И, казалось бы, что может натолкнуть на подобную мысль. Кроме способностей влипать в неприятности больше ничем не отличалась. Хотя теперь становилось понятно, что это не совсем так.

Уже несколько дней, как я пыталась вызвать тот поток силы, который ощутила в морге. Был ли он реальным или это больное воображение? Мне стало удаваться зажигать свет. Но это такой мизер, что даже нечем хвастаться.

Анализируя все странности своей магии, все же решила признаться, что упрямо считаю себя провидцем. А учитывая особенности, определенно, светлым. Значит, я могла видеть прошлое и картины, беспокоившие днями и ночами, были видениями о чьей-то жизни. Возможно настолько реальными, что я считала эту жизнь своей.

А вот объяснить сотворенные мною щиты, все еще не могла. Как и повторить их снова. Казалось, магия объявилась лишь в минуту опасности, но я так и не смогла ее нащупать.

Все же заставив себя выползти на морозный воздух, перебежками добежала до машины, которая, ответив на мои мольбы, завелась сразу же.

Скучный рабочий день, проведенный в приемной, разбавил посетитель. Эрон зашел ко мне вместе с Моро.

— Анжелина, тебе нужно проехать в департамент. С тобой хотят поговорить.

— Кристиан, что-то случилось?

Мужчина слегка улыбнулся, успокаивая. Печально вздохнув, пошла вслед за ним под хмурым взглядом редактора.

Когда мы вышли из издательства, Моро притянул меня к себе, сократив расстояние, которое в коридоре с трудом удалось выдерживать. Я сжала его руку, переплетая наши пальцы, и подняла голову. Мужчина выглядел абсолютно спокойным, отчего и я не стала переживать.

— И зачем меня вызывают?

— Ну, ты ведь свидетель, — пожал плечами Крис.

— Не убийца?

Он усмехнулся, словно сказала ужасную глупость.

— Никто так и не считал. Ты себя то видела?

От такой характеристики стало обидно, хотя это и глупо.

— Мне казалось, следователь подозревает.

— Не больше чем всех остальных. Но вообще, я хотел сам с тобой поговорить. Покажешь документы твоей мамы? Мне удалось обнаружить кое-что.

— От информатора?

— Нет, он так и не объявился, думаю, с концами исчез.

— Я не могу дать тебе папку. Она у Теодора, — сказала, когда мы уже были возле входа в издательство.

Крис резко замер едва, приоткрыв дверь.

— И как так вышло? — в его голосе отчетливо послышался лед.

— Сама отдала. Он обещал помочь.

— Ты понимаешь, что Каплайн ничего не делает просто так? А ты снова пошла с ним на встречу, даже не предупредив. Поверь, Анжи, он совсем не тот свойский паренек, которым пытается казаться. Пошли.

Когда оказались у него в кабинете, Моро усадил меня в свое кресло, сам устроился рядом на стуле.

— Не хотел тебе говорить все это, ты и так влезла по уши во все эти грязные дела. Но видимо, нет выбора. Помнишь, я рассказывал о своих отношениях с Катриной? Теодор тогда появился в Денорде по своим важным делам, — Крис брезгливо скривился, — Как раз во время тех событий, когда речь зашла о браке с Викторией. Об этих намерениях моего отца было мало кому известно до смерти Кати. Но Каплайны как раз в этот узкий круг входили. Он явился к своей знакомой с поздравлениями, а затем стал слишком часто мелькать у меня на виду и крутиться вокруг Викки. Хотя она и убеждала, что ничего такого в этом нет. Даже обещала объяснить неожиданную дружбу после свадьбы, которой в принципе не могло быть. Уж это я ни от кого не скрывал. На самом деле мне было наплевать, с кем эта девченка шашни мутит, а потому особо и не вдавался в подробности и не настаивал. У меня тогда была Кати и ничего не волновало из интриг. А потом Катрина умерла. Я мало с кем после этого общался, потому не особо в курсе как все у них закончилось, но, видимо, не сложилось. Или ему стало неинтересно портить мои с Викки отношения, и он бросил эту затею.

Я внимательно выслушала и пожала плечами.

— Это ведь твоя интерпретация. Не думаешь, что с его стороны все выглядело иначе?

Крис возмущенно вскочил на ноги и впился взглядом. Нависнув надо мной, уперся руками в подлокотники кресла.

— Меня не волнует его видение. Не понимаю, почему ты об этом думаешь. Считаешь, что он все правильно сделал?

— Я не знаю, Крис, что и зачем он делал.

— Тогда просто поддержи. Будь на моей стороне.

Он приблизился так, что ощущала его дыхание на своей коже, но едва я прикрыла глаза, нас прервали.

— Крис, то, что ты просил.

В кабинет зашел щуплый мужчина лет сорока, и протянул ему документы.

— Спасибо, Перл.