Место, которое мне указали, было хорошо знакомо. Посетить дешёвый магазинчик с ширпотребом на углу Рейн Авеню в воскресное утро занятие достаточно пристойное.

Второй выходной на этой неделе начался гораздо приличней предыдущего. Я надела одно из самый своих скромных платьев с глухим застёгивающимся воротом и длинной ровно до середины икры. Волосы собрала в узел, а на голову водрузила маленькую шляпку. Вспомнив, что магазинчик находится по близости с храмом Святого Патерсона, решила надеть еще и короткие белые перчатки.

Придирчиво осмотрев себя в зеркале, осталась все же довольна. Сама скромность и послушание, разве кто-то узнает во мне вчерашнюю огненную танцовщицу бурлеска? Я искренне верила, что нет.

Взяв наёмный экипаж, назвала адрес магазинчика старьёвщика Роуса. Минутное замешательство таксиста не ускользнуло от моего внимания.

— Что-то не так? — поинтересовалась я.

— Нет, мисс, — ответил молодой мужчина.

А спустя пару секунд всё же решил добавить.

— Популярное местечко что ли? Время распродажи? Просто сегодня вы не первый пассажир, который просит доставить его в магазин на углу Рейн Авеню. Не часто бывают такие совпадения, возможно там продают нечто особенное? — поинтересовался водитель.

Абсолютно не зная, что ему ответить, выдавила из себя:

— Всё как всегда, старый хлам и безделушки вот уже десятилетие не представляющие особой ценности. Но если порыться, можно отыскать милые часики или черепаховый гребень, девушки любят такое, — попыталась быть как можно более непринужденной.

В голове же крутились винтики, строя догадки по полученной информации. Возможно, это и впрямь совпадение, и кто-то просто поехал прикупить себе старого хлама. А может быть, это был информатор. Ну, или же то, во что мне хотелось верить меньше всего, так как сегодня абсолютно не было настроения ссориться и пререкаться. Решила не гадать.

— Послушайте, я тут вспомнила, что договаривалась со своей подругой встретиться возле этого магазинчика, наверное, вы подвозили её?

— Нет, мисс, это был мужчина. И видок у него был ещё тот, кажется, что всю ночь не спал. Он даже прикорнул на заднем сидении чуть-чуть. Когда мы подъехали, я разбудил его, попросив оплатить заказ. А он накричал, на меня обозвав остолопом, который домчался слишком быстро.

Сомнений не осталось.

— Моро, — порычала я.

Теперь стало ясно, что было с моим почтовым ящиком, его кто-то взломал и порылся. И так искусно замёл следы! Одним словом, сильный маг.

— Что? — удивился таксист.

— Извините, это я не вам, кажется, за окошком знакомого увидела.

Таксист, правда, оказался лихачом, так что вскоре мы были на месте.

Колокольный звон оповестил, что служба в храме неподалеку уже началась. Потянув дряхлую деревянную дверцу магазина, я вошла внутрь. Старик Роус, как всегда, протирал пыль со своих драгоценных, как ему казалось, товаров.

Это место, я нашла достаточно давно, здесь и правда можно было отыскать уникальные вещи, и преобразить их с помощью магии во что-то невероятно красивое. Запах пыли и влажных досок растянулся по всему помещению. Приятный полумрак и прохлада всегда царили внутри помещения, а утварь неупорядоченно валялась, где ни попадя. То тут, то там на полу стояли различные вазы, пуфики и предметы интерьера. На столах и полках без всякой системы, не подчиняясь никаким законам логики, лежали книги, заколки, зеркальца, часы, музыкальные инструменты и ещё много всяких безделушек. Но самое главное, что здесь продавалось — это информация.

Любого уровня, старая и новая, проверенная и не очень. Роус был не просто барахольщиком, он являлся человеком связывающим миры и времена. Вспомнив это, я понадеялась на то, что именно ему известно хоть что-то о моей сестре или семье.

Удивительно и как только раньше не догадалась прийти сюда на поиски? Столько статей было написано благодаря Роусу, так почему же мне не пришла в голову мысль узнать о родных у него. А теперь вот и Аро предложили встретиться у своего же человека.

Наверное, я просто не думала, что он будет знать историю какой-то девочки из детдома и сможет помочь найти хоть кого-то. Ведь таких детей сотни.

«Не может же Роус знать что-то о каждом? Или может? Но это просто исключено, значит, в моей истории должно быть нечто особенно», — размышляла я.

Полностью погрузившись во внутренние рассуждения, споткнулась обо что-то на полу. Ваза, покачнувшись, упала и разбилась, а я уже собиралась встретиться с паркетом, но чьи-то сильные руки вовремя подхватили.

— Спасибо, — пролепетала своему спасителю.

— Девушка, как я успел заметить, вы крайне рассеянная. Это наша вторая встреча, и вы всё время не смотрите под ноги.

Попыталась разглядеть говорившего, что при таком освещении сделать не так уж и просто. Но всё же мне удалось вспомнить его. Это был парень, с которым я столкнулась возле булочной. Улыбка озарила мое лицо.

— Но зато я больше не колочу себя почём зря, как и обещала вам.

— Рад это слышать, — ответил парень.

Всё это время он продолжал держать меня в объятиях, казалось, совсем не собираясь выпускать.

Непонятный огонек плясал в его глазах и зачаровывал.

— Я такая неловкая, — засмущалась от пристального взгляда юноши.

— Но это вам к лицу, — ласково ответил он.

— Кхм…кхм…, - раздалось покашливание за нашими спинами.

— Вам придется за это заплатить, мисс, — раздался скрипучий голос Роуса, и он протянул мне бумажку.

— Я сделаю это за нее, — отозвался парень, и старик тут же отдернул руку, спрятав ее за спиной.

Мои попытки возразить, заявив о своей самостоятельности, были тут же пресечены незнакомцем. Хозяин лавки подошел, став прямо между мной и парнем, и протянул счет за вазу, который я на автомате засунула в карман.

— Возьмите, и пусть вам будет стыдно. А вы, молодой человек, пройдемте, — Роус встал за кассу, достав потрепанный журнал учёта и начал старательно выводить цифры в нём.

Я же радовалась без памяти, что вновь встретила этого красавчика.

— Уж в этот раз точно не упущу шанс с ним познакомиться, — шепнула про себя.

Но видимо судьба была категорически против моего личного счастья. В стене справа приоткрылась небольшая дверца, и оттуда показалась взъерошенная голова Моро.

Его глаза сверкали, и настроение было явно не благодушным.

— Анжелина? — рявкнул он. А затем выбравшись окончательно, из узкого для него прохода, схватил меня за руку со словами. — Нам немедленно надо убираться отсюда.

— Но…, - попыталась возразить.

— Всевышний, можешь ли ты хоть раз просто сделать, как тебе говорят. Срочно уходим! — он явно не шутил.

Энергетика властной тьмы оплела меня, сделав послушной марионеткой.

— Поверь, так надо, — шепнул Кристиан, словно в оправдание.

И мы побежали.

Было так унизительно беспрекословно следовать чьей-то указке. Невыносимо, когда тебя практически не слушается собственное тело. Хотелось плакать и кричать, бить кулаками в грудь Моро и сделать ему так же больно. Но я продолжала молча бежать за мужчиной, силы Кристиана, подобных которым я не видела прежде, надежно залепили мой рот.

Мы неслись как сумасшедшие до тех пор, пока не достигли дверей храма. Людей сегодня было особенно много, не раздумывая ни секунды, Кристиан ворвался внутрь. И хоть он прекратил своё воздействие, но мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Служба подходила к концу, меж тем, что удивительно для такого скопления народу, два кресла впереди пустовало. Не обращая внимания на мои вялые брыкания, Кристиан именно к ним и подошёл, сев рядом с пожилым коренастым мужчиной, который поднял голову и одарил нас очень странным злым взглядом. И я скорее почувствовала, чем увидела, как светлые нити потянулись к горлу Криса. Платок на его шее стал затягиваться и душить. Не опасно, но унизительно.

— Ты, как всегда, опоздал, — еле слышно прошептал мужчина, глядя в глаза Моро.