Начальник согласился с одним «но»

— Конечно, его не могло не быть, — про себя простонала я.

Условия было просто мне придётся написать о криминалистах в морге. Что ж, не мертвых стоит бояться.

Придя, домой, не знала, чем себя занять, и тогда я вспомнила о книге, взятой в запретной секции.

Решила все же поискать информацию про бури вызванные магическим способом, подобие той что нам пришлось пережить в квартале Кристиана.

— Что вообще могло вызвать такую сильную пугающую волну? — пробубнила я себе под нос, раскрывая фолиант.

Чем больше я читала, тем сильнее крепли мои подозрения, что такое мог устроить лишь темный маг, находившейся поблизости. Что было подозрительно, учитывая, что случилось это в квартале белых магов. Я, конечно, допускала вероятность того, что за одной из парадных дверей, мог укрываться злодей, но тот факт, что и буквально под самым моим носом был Крис, отрицать не следовало.

Старалась гнать от себя мысль, что человек, которому доверилась мог быть причастен к тому, что случилось. Ведь если вспомнить, не особенно Моро и напрягался, прогоняя бурю. Да и нападению подвергся именно его дом, и именно в тот момент, когда там присутствовала я.

Но этого просто не могло быть. Доверившись ему, не хотелось впускать подозрения в свое сердце.

И поэтому еще тщательнее, начала просматривать страницу за страницей книги в надежде найти еще хоть какую-то зацепку.

Именно в этот момент, моя услужливая память подкинула воспоминания о записке Теодора, на которую я так и не ответила.

И как я только могла о ней забыть. А самое ужасное, пропустила время и дату, о которых в ней говорилось. Не долго думая, отыскала в телефоном справочнике номер городской гостиницы. Выбрала самую приличную и дорогую.

Спустя несколько гудков, раздался женский голос.

— Денордские кущи. Слушаю.

— Добрый день, — отозвалась я. — Не могли бы вы соединить с Теодором Каплайном?

— К сожалению, он с самого утра покинул свой номер, но если вы представитесь, с радостью сообщу ему о вашем звонке.

— Анжелина Саксон.

На том конце провода послышалась возня, шелест бумаги, а затем ко мне снова обратились.

— Вам просили передать, в случае, если позвоните, что господин Каплайн готов назначить встречу.

— А не подскажите, где он находится сейчас? Я могу к нему подъехать.

— Брайтен Авеню, 8.

— Морг?

— Кажется, господин Каплайн проводит какой-то учет, — с той же улыбкой в голосе ответила мне девушка.

Я пожала плечами, не видя смысла глубоко все это анализировать. Морг, так морг. Мне вот Эрик тоже поручил написать о криминалистическом научном сообществе Денорда. Хотя я и оттягивала занятие этой крайне скучной темой на потом, когда-нибудь материал все равно пришлось бы готовить. Почему бы не включить туда интервью с сотрудниками морга?

Собравшись, глянула на часы, прикидывая, удастся ли мне застать Тео на месте. Я закинула на плече объемную сумку и пулей вылетела из дома. Поборов желание взять такси, все-таки сама села за руль. Ехать было далековато, а лишних денег не водилось.

Развернувшись, направила свой компактный автомобиль в другую сторону от центральной части города, на запад. Пришлось съехать с главной дороги и трястись по кривым переулкам с ухабами и ямами. Если в центре за чистотой следили власти, в нижних кварталах вплоть до реки ремонт спонсировал сам Аро, то на другие окраины города всем было, по большому счету, плевать. Там располагались в основном жилые дома старой застройки, и чуть дальше действующие заводы.

Почти добравшись до этой производственной зоны, свернула в один из тупиков и оставила там машину. Городской морг находился в стоящем прямо напротив меня одноэтажном длинном доме, с уходящим на глубину подвалами.

Глубоко вдохнув и убедив себя, что настроена вполне бодро, отворила тяжелую металлическую дверь.

Морг всегда пугал и завораживал одновременно. Эта стерильность и холод по-своему успокаивали, будто бы говоря, что нет ничего неправильного в смерти, порой она так же необходима, как и жизнь.

По роду деятельности, мне приходилось неоднократно здесь бывать. И всегда отмечала некое спокойствие и умиротворение находясь в этом месте. Всегда было странно ощущать это, мне как белому магу, должно становится неуютно в доме смерти, ведь ее энергетика противоположна моему нутру.

Сложно было продолжать верить в свою светлую суть, когда то и дело просыпаешься от обвинявших во всех грехах кошмарах, а руки непроизвольно выбрасывают странную магию. Я уже сама не понимала, кто я. И какие силы спрятаны глубоко внутри. Наверное, мне нужен был специалист, который бы обучил и помог разобраться в себе. Но слишком много воды уже утекло.

Спустившись в приемную, где обычно за низеньким деревянным столиком сидела толстушка Мэри, я поняла, что в этот раз здесь все иначе. Крупной женщины, вечно поедавшей пончики и ничуть не смущавшейся обстановки, рассказывавшей шутки, сидевшему в соседнем кабинете доктору, тут не было.

Пройдя еще глубже внутрь, я не обнаружила на рабочем месте и доктора Самюэля. С ним нас связывала почти что дружба. Он был отличным патологоанатомом, к тому же очень любил меня и те деньги, что платила ему за информацию. А обращаться приходилось часто. Самуэль был очень принципиальным старичком, наотрез отказывавшемся разговаривать с Креганом и ему подобными. А учитывая, что в городе он был самым опытным, такие специалисты были крайне нужны теням. Меня же Самуэль принял почти по-родственному, и благодушно снабжал молоденькую журналистку информацией. Он вообще любил общение с прессой, помня о годах славной практики в Столице, где часто писали о его научных открытиях и полученных наградах.

В надежде разыскать хоть кого-то, покинув кабинет доктора, прошла по длинному коридору к самой дальней двери. Я помнила, что там были полки с отсеками и куча замораживающих артефактов. Именно здесь хранились окончившие свой путь люди, ожидающие тех, кто заберет их и придаст земле.

— Доктор Самюэль, — сказала я, приоткрыв дверь.

Ответа не последовало. Тогда я сделала шаг внутрь, пытаясь заглянуть дальше.

Привычный холод и запах формалина тут же окутали меня. Прямо в центре стоял стол, на котором лежало тело, прикрытое простыней. Но доктора нигде не было. Любой здравомыслящей человек, тут же покинул бы это помещения, но меня распирало любопытство.

Удивительное дело, поему-то всегда в таких метах, очень старые противно потрескивающие лампы, с жутким непрерывным морганием. Тишина стояла гробовая, что, не удивительно учитывая, что из живых здесь в данный момент была лишь я. Приблизившись к трупу, легонько подняла простынь вверх. В том месте, где по моим предположениям должна была быть голова. И лишь спустя пару секунд с ужасом осознала, что кричу.

Наивно-девичьи глаза были широко распахнуты, улыбка застыла на лице, казалось, она не понимала, что умирает и свято верила, что это какая-то игра. Иначе как можно было покинуть этот мир с таким выражением лица?

Каштановые волосы с рыжеватым оттенком были перепачканы кровью, а привычные мне очки отсутствовали. Клер была столь прекрасна, что невозможно было поверить, что сотрудница, пришедшая к нам с видом запуганной серой мышки, была такой красавицей.

Немного упокоившись, отодвинула простынь чуть дальше. В надежде не увидеть того, чего ожидала, но напрасно. На двух запястьях виднелись порезы. И судя по ее бледному лицу, крови в теле практически не осталось.

Позади послышались быстрые шаги. Моя интуиция вопила, это не Самюэль. Тот еще в детстве повредил ногу, и с тех пор хромал и ходил тяжело и грузно. Приближающееся же шаги были легкими уверенными, и у человека не точно не имелось проблем с передвижением.

Животный страх заставил думать быстро. Я знала, что, если этот тот самый маньяк, со своей слабой магией мне не выстоять против него. И пяти минут не протяну.