Владей сестра темной магией, в наши сердца бы уже остановились, но к счастью, она, как и я, светлая и к тому же не особо сильная. Хотя ей по крайне мере хватает сил на щиты.

Мужчина усадил меня в салон и затем сел сам, снова прижал к себе как можно сильнее и не отпускал всю дорогу. Прикорнув у него на плече, я не заметила, когда мы приехали. Но глаза тут же широко распахнулись, стоило вспомнить, что случилось меньше часа назад. Страх смерти раньше меня никогда не преследовал, но было нечто жуткое в происходящем.

Крис молча проводил меня в свою комнату, не переставая придерживать за плечи, и дождавшись пока заберусь в кровать, лег сверху одеяла. Я развернулась к нему поближе.

— И все-таки нам стоит поговорить, — его голос звучал напряженно и, что удивительно, нервно.

С готовностью кивнула, надеясь услышать от него объяснение происходящего. Это то, чего мне сейчас не хватает — понимание.

— Анжи, скажи мне, как ты со всем этим связана? Обещаю, что помогу все решить. Но я должен знать правду.

— Понятия не имею, что происходит, — заверила его.

— Ты уверена? Возможно, есть какая-то тайна, подозрения, все что угодно, что могло бы привести к таким последствиям?

Из моей груди вырвался смех. Кажется, нервы сдались первыми.

— В моей жизни полно загадок и мутных происшествий, но большая часть настолько тайные, что я и сама их не помню. Пойми, я сказала тебе все, что знаю, мне нет смысла выдумывать.

Крис вздохнул немного разочарованно.

— Надеялся, что все прояснится. А стало лишь хуже. Но не бывает этих совпадений. Все ниточки, абсолютно не связанные между собой в итоге настойчиво тянутся к тебе.

— Меня это напрягает не меньше твоего. Уж поверь, — я оперла голову на руку, внимательно следя за его реакцией на каждое мое слово.

Крис кивнул, принимая ответ, и откинулся на высокую подушку.

— Тогда ещё вопросик. Я кое-что видел сегодня утром, и это не укладывается в моей голове.

Вот теперь стало по-настоящему страшно. Господи, верните меня на место преступления, там об этом точно никто не попытается заговорить.

— Ты действительно хочешь знать? Потому что я не намерена тебе лгать.

— Скажи.

Делать это, смотря ему в глаза, я не могла. Было стыдно за свою ущербность, за непонятное чувство вины.

— Не знаю, обратил ли ты внимание, но я довольно слабый маг.

— Светлый, — добавил Крис, требовательно на меня смотря.

— Так и есть. Настолько бездарный, что неспособна держать даже внутренние базовые щиты. Вот почему мне так сложно находится в мрачных местах вроде тех, где умер человек. Люди испытывают бурю эмоций, гамму непередаваемых словами чувств, и они настолько болезненно воспринимаются мною, потому что никто не удосуживается держать внешние щиты.

Брови Кристиана удивленно ползли вверх.

- Так не бывает! Ты была бы мертва. Или сошла с ума.

Я пожала плечами. Иногда сама удивлялась, как выживала в приюте, где было предостаточно темных и моим психическим равновесием никто не интересовался.

— Я никогда не заморачиваюсь внешними. Всегда интересовало, на кой черт они кому-то нужны.

— Да, я заметила. Темные маги особенные в этом плане. Иногда неделями мучаюсь с головными болями лишь от того, что мимо прошла. Тошнота, боль, сознание теряю, если очень сильный или взбешенный маг. Со светлыми это еще терпимо, а вот темных я не выношу.

Сказав это, тут же прикусила язык.

— Прости, не то имела ввиду.

— Я понял.

— Крис…

— Да успокойся, все в порядке, сказал же. А как ты училась в школе?

— Освоила элементарную бытовую магию. С трудом. Мой водопроводный кран, например, постоянно сломан. А на базовом уровне уже застряла. Что уж говорить о специальных щитах.

— Но магия у тебя есть и, как мне кажется, она не слушается.

— Я ее не чувствую вообще, — пожала я плечами. — Может ты и прав.

— Анжи, я конечно не архимаг, но уж это знаю точно, у человека не может отсутствовать защита. Какой бы слабой не была сила, если ее хватает чтобы поддерживать в тебе жизнь, щиты должны работать!

— Им это и скажи.

— Значит, так было всегда? И кто еще об этом знает?

— Я не привыкла болтать о таких вещах. Только мой учитель и директор приюта. Ещё шеф, думаю, догадывается, что есть какие-то проблемы с магией. И вот теперь ты.

Мужчина притянул меня к себе, целуя в макушку, и я ощутила, как от него перестала исходить энергия эмоций.

— Ты закрылся.

— Правда, чувствуешь! — усмехнулся он. — Как это странно. Есть в этом нечто неправильное, чувствовать чужую магию и не видеть свою. Мы разберемся, обещаю.

Я ощущала, как неизбежно проваливаюсь в сон, на гране сознания продолжая слышать его голос.

— Так не бывает, — услышала где-то вдалеке и провалилась в объятья приятной темноты.

После всего, что случилось вечером, я и не надеялась на спокойную ночь. Не помню, что конкретно было в моих сновидениях, но с утра чувствовала себя словно разбитое корыто. Казалось, моя голова походит на большую спелую тыкву и от одного лишнего движения может просто лопнуть.

Интересно, когда в последний раз я высыпалась? Кошмары тревожили все чаще, и даже если на утро не было воспоминаний, была уверенна, что именно жуткие рыжие женщины, обвиняющие меня во всем, в частности, в их смерти, виделись мне снова. Иногда начинаю думать, что сама и есть маньяк.

Может, я сошла с ума от постоянного давления чужих эмоций и просто не помню, как расплавлялась с бедняжками? Конечно, это было самым абсурдным, что только приходило в голову, но не стоило отметать и такой вариант. В нашем магическом мире чего-то только не бывает. Хотя все же у меня для этого силенок маловато. Да и вообще у кого в городе кроме Моро их хватит?

Все эти мысли кружились в голове, пока я неспешно помешивала ложечкой овсянку в кастрюле. Готовка — это не мое, но сварить кашу с утра я все же получалось. Правда, похожа она почему-то всегда на безобразную серую жижу и выглядела как помои, но вкус был вполне себе приемлемым.

Пока наслаждалась своим великолепным кулинарным шедевром, поняла, что мы не сможем поймать убийцу потому, что не знаем самого главного. Какой ритуал он проводил? Что значит эта пентаграмма, в которой были найдены многие жертвы? Я должна это выяснить, и как бы смешно не звучало, начать решила с библиотеки.

На улицы заметно похолодало, так что сегодня пришлось облачиться в легкое пальто, шляпку и туфельки на низком каблуке. С зеркала на меня взирала скромная благовоспитанная девушка. Волосы были собраны в пучок и прикрыты, последнее время я чувствовала себя некомфортно из-за сходства с жертвами, и поэтому хотелось спрятать свою рыжую капну от посторонних глаз.

После продолжительной пешей прогулки, решила экономить, не разъезжая на такси, оказалась в храме тишины и книг. Старая библиотекарша встретила меня с добродушной улыбкой, которая быстро померкла, стоило мне спросить, где находится книги с темными ритуалами?

Внимание ко мне тут же повысилось, казалось, каждый читатель в зале расслышал этот вопрос, и, замерев, внимал тому, что будет дальше.

— А с виду и не скажешь, что темная магичка, — сказала библиотекарша.

— Нет, нет, — постаралась успокоить ее и всех окружающих вокруг.

— Я светлая, причем очень слабая, — заверила без стеснения. — Просто работаю журналисткой, это материал для статьи.

Порывшись в сумочке, показала удостоверение, заботливо выданное шефом. Всеобщий выдох разрядил обстановку. И почему все так боятся и ненавидят темных? Взять хотя бы Кристиана, он темный, но ни сделал ничего плохого, хотя и гад редкостный. По крайней мере, мне о его темных делишках ничего неизвестно.

— Что ж ты, милочка, сразу не сказала, — вновь перешила на доброжелательный тон библиотекарша.

В ответ на это лишь пожала плечами.

— Пройдем со мной, я покажу тебе лично.

Старушка вышла и за стойки. Она оказалась приземистая, с маленькими ручками и ножками. В смешной вязаной жилетке с изображением каких-то странных растений.