На самом деле, ни имела представления, что он скрывает, просто припомнила случай, когда после своего перевоплощения стакнулась с ним на входе.

— Так это была ты, Анжи, — видимо крысеныш тоже понял, где прокололся. — Должен признать, ты умеешь менять обличие, никогда бы не сопоставил эту серую моль и ту красотку. И знаешь…

Мужчина схватил меня за запястья и больно сжал, явно делая это намеренно.

— Если ты не прекратишь совать свои носик в мои дела, может случиться нечто не приятное, что-то похуже увольнения.

— Это угроза? — не поверила своим ушам.

— Просто предупреждение.

— Отпусти!

— Да, пожалуйста, — сказал мужчина и оттолкнул мою руку.

Учитывая мою физическую слабость и злость приложенную им, я в буквальном смысле отлетела к стенке, коридор в котором мы так мило общались был достаточно узок.

Ударившись о бетон, взвизгнула от неожиданной боли. А этот мерзавец, развернувшись, ушел, ничуть не раскаиваясь.

Словно из ниоткуда передо мной возникла Клери.

— Ты как? — сочувственно спросила она.

— Все лучше, чем кажется, — попыталась пошутить я.

— Это Джонотан, мне с самого начала не понравился, скользкий тип, — сказала девушка.

— И ты абсолютно права в своих суждениях, будь с ним поаккуратней.

Клери понимающе кивнула.

— Уверенна, он за все заплатит, — вдруг добавила я несвойственной злой манере. Как будто внутри шевельнулось что-то темное липкое, желающее вырваться наружу. А в голове появилась абсолютная уверенность, что так все и будет, знание, словно возникло из неоткуда.

Клери странно посмотрела на меня, потом будто вспомнив, произнесла:

— Тебя там шеф с самого утра ищет, зайди к нему.

— Уже, — сказала я и направилась в логово зверя.

С самого порога поняла быть беде. И поэтому решила контратакировать, вылетать с работы не входило в мои планы.

— Теодор у меня на крючке, я могу не просто следить за ним. Он даст мне интервью на два разворота, и, уверяю, в этих строчках вы прочтете сенсацию, — заявила с порога.

Я не представляла, как и что добуду, но, кажется, теперь от Теодора Каплайна зависела моя жизнь в издательстве.

Затянувшееся молчания начальника пугало. Спустя долгих две минуты тишины он произнес.

— Хорошо, Анжелина, но помни, что ходишь по самому краю. Один неверный шаг и ты за порогом издательства. А сейчас подготовь материалы к завтрашнему дневному выпуску. И в наказание ты отредактируешь все статьи из него.

— Но это же целый номер, — удивилась. — Как мне успеть? — ахнула я.

— У тебя вся ночь впереди, — подтвердил опасения начальник.

Деваться было некуда, кажется, снотворное и поход к врачу отменяются.

Как и ожидалось, нудная кропотливая работа затянулась практически до двенадцати ночи.

Закончив, потянулась в кресле, разминая затекшие конечности. Живот урчанием напомнил, что обед и ужин сегодня отсутствовали, а если задержусь еще хоть на пару часов, есть вероятность, что снова просплю, и останусь без завтрака. Так что было пора уходить.

Открыв дверь, погрузилась в кромешную темноту. Все давно ушли, выключив свет в коридоре. И даже не подумав обо мне. Попыталась призвать хотя бы малюсенькую осветительную сферу, не вышло. Усталость была слишком сильной.

Медленно плетясь по стеночке, и прислушиваясь к каждому шороху, я чувствовала себя крайне не комфортно. Сердце колотилось как бешенное. Я попыталась убедить себя, что все это лишь детские страхи и в темноте не может никого быть. Но тут скрипнула одна из дверей кабинета, а сзади послышались шаги. Я ускорилась, в надежде быстро и тихо уйти. Но он настиг.

Тяжелая рука легла на плечо, а позади появился источник света. Видимо стоящий позади был магом посильнее, и ему ничего не стоило вызвать большую светосферу. Медленно повернулась, готовясь к самому худшему. В голове бродили мысли о маньяке и жертвах так похожих на меня. Сердце грозило выпрыгнуть из груди.

— Джонотан? — волна облегчения затопила изнутри, никогда ещё не была так рада этому мерзавцу.

— А ты кого рассчитывала увидеть? — съязвил он.

— Что ты делал здесь так поздно? — перешла в нападения я.

— Не твоего маленького умишко дело, — отрезал Джонотан, явно не намереваясь продолжать беседу.

Фыркнув от возмущения, развернулась и направилась к выходу, но в конце зачем-то обернулась.

— Надеюсь, тебя загрызут издательские мыши, раз они могут жрать пыльные страницы архивов надеюсь и тобой не подаваться! — сама не верила, что говорю такие мерзости.

Хлопнув дверью, вышла вон, оставив Джо наедине со своим гневом.

Но ощущение тревоги долго меня не покидало. Остановившись прямо перед зданием издательства зябко повела плечами, сама не понимая отчего так не уютно себя чувствую. Сегодняшней ночью в воздухе творилось что-то неосязаемое, невидимое, но пугающее. К великому сожалению в тот вечер Крис не мог проводить меня. Он прислал очередную записку, что у них приказ оставаться на службе, и даже поделился, что из столицы прислали подкрепление. И, несмотря на вчерашнее обещание, больше не объявлялся и даже попытки дозвонится в обеденный перерыв и домой, и на работу результата не дали.

Не сказать, чтобы я сильно беспокоилась, ведь предупредил, что будет занят, да и что могло случиться с таким магом как он, но червячок сомнения гложил. Пока шагала до фонтанной площади, дошла до того, что вообще не понимала, как Кристиан оказался вчера у них с Клери на пути. Что он вообще мог делать в том парке? Это не та дорога. По которой она обычно ходила, так что поджидать ее там было бы как минимум странно.

Перед глазами встал образ моей новой знакомой.

— А ведь у Клери каштановые волосы. Не рыжие, конечно, но оттенок в них есть.

Вспомнился странный взгляд которым Кристиан проводил девушку и общее напряжение, не исчезавшее, пока она была в салоне автомобиля. Отгоняя мысли, стряхнула головой.

— Привет, паранойя. — буркнула себе под нос, и взвизгнула от пронёсшегося над головой воя сирены.

— Снова? — устало вздохнула я и скорее почувствовала, чем услышала, как позади словно кто-то выдохнул.

Резко обернувшись не нашла ни души, но тяжесть воздуха и темноты стала давить лишь сильнее. Уж лучше бы переночевала в кабинете. Снова звук чужого дыхания и словно толчок невидимой рукой прямо в грудь. Испуганно охнув, сделала шаг назад, не глядя, и предсказуемо оступилась.

Падение сопроводил мерзкий хлюпающий звук. Угодила ведь прямо в лужу. Я со страхом вгляделась в мутную воду, по которой помимо ряби пошли еще и срывавшиеся с неба капли. Но ничего кроме моего перекошенного отражения там не наблюдалось. Кое-как поднявшись, сорвалась с места, а навеянный страх придал решимости.

Бежать по улице было трудно, вода снова размыла дороги, но не осталось сил обращать внимание на содранную о камни кожу. Испачкавшийся подол юбки не волновал и подавно.

Сердце снова пропустило удар, какой по счету я сбилась. Оно то замирало, то судорожно начинало колотиться, кипятя кровь.

Вокруг что-то было. Со всех концов улицы надвигалась удушливая тошнотворная волна. Людей видно не было, но позади точно кто-то шёл. Губы нервно задрожали, не поддаваясь контролю. Я всматривалась в темноту, а взгляд лихорадочно метался, силясь разобрать в ней хоть что-то. С трудом сглотнув ставшую вязкой слюну, побежала.

Лишь скрывшись за поворотом, удалось заставить себя остановиться и перевести дыхание. Преследование ощущалось почти физически. По голове поползла лёгкая тянущая щекотка, на которую я не обращала внимания, хватая ртом воздух, но лишь до тех пор, пока мои волосы не схватили. Вскрикнув, дернулась вперед, а позади никого так и не было видно.

В глазах заплясали точки, сознание начинало сдаваться под давлением, уступая место пустоте. Там нет этой прорезающей грудь боли. Там воздух не сжимает в тисках горло.

Давя рыдание, я побрела вперёд, трясущееся тело то ли от промозглого дождя, то ли от истерики не хотело подчиняться. А казалось, что может быть страшного на улице многолюдного города.