— Раз она со мной, значит ей можно верить. Твои сомнения развеяны, и мы можем начать?

Мужчина кивнул, но не смог удержаться от комментария:

— Если бы я каждую свою бабу на дело притаскивал, уже давно бы в мешках по частям в реке сплавлялся.

— А если не начнёшь говорить, в другое место отправишься, ненамного приятней, чем темные воды Елвы.

Мужчина громко хохотнул, ничуть не впечатленный угрозой Моро. За столик принесли выпивку. Крепкую, исходящие пары спирта долетали до меня несмотря на то, что кружка стояла на краю. Крис придвинул это пойло.

— Я воздержусь.

— Брезгуешь со мной пить? — спросил информатор.

— Нет, боюсь, что после этой гремучей смеси встать не смогу.

— И правильно, — кивнул Крис. — Алкоголь это совершенно не твоё.

«Вот попросишь у меня ещё помощи, Моро. Отомщу, и совесть мучать не станет», — мысленно проговорила я и одарила его гневным взглядом.

— Ты у меня кое-что спрашивал, — тягуче произнёс информатор.

Этот человек мне совсем не нравился. От него веяло затхлым, и ощущала это внутренним чутьём, а не носом.

— А ты обещал ответить.

— Так-то оно так, но я ещё не решил, стоит ли. Понимаешь, тут выясняется, что птички посерьёзнее летают над этой кучей.

— Вы просто мастер метафор, — скривилась, от такого жаргона.

— Будешь заимствовать, бери как в цитату.

— Предлагаете указать автора? — в моих глазах загорелся огонёк интереса.

— Чокнутая, ты слышала о псевдонимах? — отмахнулся он.

— И что с того? — нетерпеливо сказал Крис, раздражённо посмотрев на меня.

— Вчера поймали человечка. Вынюхивал на рынке что-то. А потом попытался купить концентраты разработки Аро. Ну там то ребятки быстро заинтересовались что-почём и на беседу пригласили. Паренёк обратно не вышел, а на рынке указ: левым не продавать. Кажется, власти прикрыть пытаются наш мирный бизнес.

— Он и так незаконен, что ещё то нужно.

— Они хотят усовершенствовать свою формулу, — вставила я слово. — Правительственные составы просто мусор.

Оба мужчины повернулись ко мне, один с явным интересом в глазах, другой с не менее очевидной мольбой заткнуться.

— Как это связано тем, о чём спрашивал я?

— Да мне почём знать, ты у нас следователь, вот и придумай.

Моро резко выкинул руку вперед, схватив информатора за шиворот, и притащил к себе через стол.

— Не забывайся. Не станешь говорить, могу и вовсе потерять интерес в конфиденциальности.

— Тюрьмой пугаешь?

Крис отпустил мужчину, стряхнув с его плеча невидимую соринку.

— Как насчет твоих друзей? Их заинтересует, кому ты сливал все эти годы сведения?

Информатор осунулся.

— Я скажу, как только кое-что проверю. После завтра нужно встретиться. Дариус отцу своему обмолвился будто его ребят нанимал мажорчик. Просил с девчонкой одной помочь. Они конечно, дружненько у главаря разрешения спросить забыли, деньжат предложили больно много, ну и подрядились. Оказалось, вроде дочь какой-то шишки правительственной. Босс рвал и метал.

— Что они должны были сделать?

— Подробностей пока не знаю. Но вроде припугнуть надо было. Без мокрухи, потому и взялись так охотно за дело. Она шла, а те её на пути подхватили, поприставали малость. Девчонка и рванула в другую сторону. Там идти метров триста нужно было. Только вот потом она домой не вернулась. И на следующий день тоже.

— Когда это было?

— Давненько. Ты тогда ещё коммандером трудился.

— Катрина, — выдохнул Моро, и от него стало растекаться тёмное пятно силы.

Я сразу же подобралась, ожидая очередной болезненной реакции.

— Узнал девчонку?

— Узнал дело, — выдохнул Кристиан.

Информатор шумно втянул в себя напиток.

— Так это то, из-за которого доблестного законника турнули?

— Заткнись. Лучше скажи, почему ты, когда я расследование вёл, не сказал этого.

— Так, я тогда ещё и не знал. Вчера услышал, вот и докладываю.

— Ещё что-то?

Мужчина усмехнулся.

— Все тебе и сразу выдай. Я, пожалуй, ещё поторгуюсь, а ты взвесь и предложи цену. В следующий раз скажу.

Крис выглядел напряжённым, но промолчал, видимо знал, что тут давить бессмысленно.

— А ты, писака, тоже интересная крошка. И семейка веселая. Была, — поднявшись, обратился ко мне информатор.

Я резко поддалась вперед, но он уже отвернулся и шагнул к выходу, не намереваясь давать пояснений. Мы с Крисом посидели ещё пару минут в давящем молчании. Моро смотрел в пустоту, задумавшись. Наконец, он встал, подав руку мне.

— Пошли, провожу.

— Не обязательно тащиться через полгорода. К твоему дому ближе.

— Предлагаешь пойти ко мне? Анжи, все твои темы идут к одной.

— Да ну тебя. — уже успев разобраться, когда он говорит серьёзно, а когда подтрунивает. — Дойду сама.

— Не дойдёшь, — мрачно сообщил Крис, и я даже не поняла, что именно он имел в виду, но сопротивляться смысла не видела.

Хочет тащиться потом ещё и обратно, пусть. Только вот дорога показалась мне длиннее, чем прежде. Крис был угрюм и явно зол, а мне едва удавалось блокировать его воздействие.

«Ну почему никто не пытается себя контролировать?!» — в очередной раз мысленно возмутилась и тут же ответила: «Конечно, большинству всё равно, поставили защиту и горя не знают. А о моей дефективности никто и не догадывается.»

Даже оказавшись дома, успокоиться полностью после услышанного не удалось. Да и подташнивало до сих пор от мерзкой энергетики информатора и неконтролируемой злости Криса. Едва он оставил меня у порога, не поднявшись и на веранду, заглушённое чувство страха нахлынуло вновь.

Заперев за собой дверь на все замки и активировав дорогую охранку, на которую пришлось копить год, я напоследок выглянула в окно, едва приоткрыв шторку.

Крис всё ещё стоял возле дома, а в темноте светился огонёк его тлеющей сигареты. Отбросив её в сторону, мужчина развернулся к фасаду, не замечая меня, положил обе руки на перила, по которым закрутились клубы стелящегося дыма. Тёмные густые потоки обвивали прутья и вот уже они заползли под дверь.

В ужасе я закрыла руками рот, чтобы не дать себе закричать и отошла. Но странная энергия, подобной которой не встречалось мне раньше, хотя и видела магию темных часто, не собиралась следовать за мной. Магическая дымка резко поднялась вверх, едва отделившись от двери и растянулась по стенам. Но лишь на секунду: миг и она исчезла.

Вновь метнувшись к окну, я никого не увидела, только окурок дымился на земле.

Бредя на ощупь, я поднялась наверх, несколько раз споткнувшись. В пустой спальне было страшно, но зажечь свет казалось ещё опасней. Забравшись в кровать прямо в одежде и подтянув одеяло до самого носа, постаралась быстрее заснуть.

Ночь прошла кошмарно. Мечась по кровати в холодном поту, я чувствовала, как тёмная дымка касается лица, а затем, охватив шею, душит.

Становилось всё жарче и жарче, а затем словно окатили ледяной водой. Свет моргнул, ослепив зажмуренные глаза, и я поняла, что стою посреди комнаты, настолько тёмной, что не видно стен.

Со всех сторон выступили вперед люди, словно появившись из ниоткуда. Девушки, бледные и равнодушные, они смотрели на меня своими пустыми глазами.

— Кто вы?

Никто даже не попытался мне ответить, продолжая неподвижно пялиться. Я переводила взгляд с одной на другую, боясь упустить момент, когда они двинутся на меня. И заметила странность. Одна из девушек моргнула, а затем, поняв, что попалась, криво усмехнулась и вновь стала прежней.

Резко раскрыв глаза, вскочила с кровати и вырвалась с запозданием из сна. Голова кружилась. За окном уже светало, и я побрела в ванну. Вода смоет этот бредовый кошмар.

Перед тем как отправиться завтракать проверила почту, с моим ящиком для писем однозначно было что-то не так, но что конкретно я понять не могла. Проверив его, обнаружила конверт с запиской. Кроме адреса и букву «А.» в углу ничего не было.

— Значит, меня всё таки хотят видеть? Ну, что ж, послушаем, что скажут.