С самого порога, поспешила наверх. С горем пополам удалось набрать ванну нормальной температуры. Всё — таки давно нужно было вызывать мастера. День прошёл трудно, и хотелось поскорее расслабиться, отдав напряжение воде. Но, как обычно бывало со мной, планам не суждено сбыться.

В дверь постучали два раза. Никто не стучит так. Три стука — для нормальных людей, больше — показатель нервозности, но два отрывистых сильных удара это моветон.

Наспех одевшись и спустившись, я выглянула в окно и к своему удивлению обнаружила прямо перед собой спину Криса, сидящего на подоконнике в пол оборота к двери и нервно теребящего замок куртки. Высунув голову, я окликнула.

— Хочешь помочь? — мужчина не утруждал себя приветствиями.

Молча взяв сумку, я выскользнула наружу и побрела за ним. В голове роились тревожные мысли, но любопытство было сильнее.

— Что-то случилось?

Крис неопределенно повел плечами.

— Хочу кое с кем пообщаться.

Я кивнула, словно это объяснение было достаточным и понятным. Вытянуть из Моро даже такую информацию было победой.

— Решил проявить интерес к делу? И с чего бы это? Как я заметила, трудоголик в тебе давно умер.

Крис невесело усмехнулся.

— Дело в той девушке.

— Последней жертве?

— Да. Я её знал.

Я остановилась, но мужчина, не заметив моего отставания, продолжал идти.

— Когда умерла Катрина, это было первое убийство, я общался с её сестрой некоторое время. До обвинения. После этого и Элиза стала меня игнорировать. Тогда все, кто искал правды, поверили.

— Плохо же они искали, если поверили дешёвой жёлтой прессе.

— Это не важно. Главное, что Элиза была младшей сестрой первой убитой. А теперь и она мертва.

— Еще одна внучка советника? Кто-то копает под власть?

Крис запустил пальцы в волосы, небрежно зачесав их назад.

— Тоже так сперва подумал, ещё когда Кати неожиданно пропала. Но никаких подтверждающих это улик не было. А лезть в высшие круги с пустыми домыслами крайне неразумно, да и мне там давно не рады. Конечно, если бы хоть что-то подтвердилось, я бы не оставил это дело. Но потом, меня отстранили, а девушки опять стали умирать.

— Остальные жертвы не связаны с Советом?

— Абсолютно. Бедные, богатые, замужние и совсем юные, светлые, тёмные, даже не знаю, что бы могло их связать. Ну, кроме внешнего сходства.

— Серьёзно? — мои брови удивлённо взлетели вверх.

— Сексуального маньяка мы отмели сразу, никаких оснований не было. Да и сходство только в типаже: русые и рыжие, невысокие. Только вот для ритуалов это значения не имеет, а значит, просто попытка сбить со следа. У меня накопились наработки по этому делу, но пришлось всё оставить. Увольнение, да ещё и эта свадьба все планы попутали.

Сердце нехорошо кольнуло. Наверное, быстрая ходьба не всем идёт на пользу. Зависло неловкое молчание, которое мне захотелось разбавить.

— Значит, ты знал двух убитых? А с тобой опасно иметь знакомство!

Только сказав это, осознала последнее его высказывание, но решила подумать позже.

Крис не обернулся, но даже сбоку я увидела, как его лицо стало жестче. Он ничего не сказал на это, но стало стыдно за неудачную шутку.

— Сюда, нас уже должны ждать, — сухо произнес он.

Я облегчённо выдохнула. Город был непривычно тихим, а нижний квартал встретил нас живым галдежом. Как всегда, возле увеселительных заведений намечались гулянки. Размалёванные девицы в открытых нарядах толпились у входов и стен, призывно маша прохожим и маняще улыбаясь. Завидев Криса одна из них вцепилась ему в плечо.

— Развлечёмся, красавчик?

— Как-нибудь потом, — отмахнулся он, даже не обернувшись к даме.

— Ну, хоть сигареткой угости, — крикнула вслед оставленная девица и переключилась на другую жертву.

На меня же реагировали не так благосклонно. Оценивающие и презрительные взгляды щупали со всех сторон. Одно из самых неприятных мест, в которых мне доводилось бывать.

Денёк сегодня выдался ещё тот: с утра бурлеск, а вечером, даже не знаю, как назвать это заведение.

— Слушай, Крис, я конечно не ханжа, но куда ты меня привёл?

Мужчина усмехнулся. Открыв скрипучую дверь, он галантно пропустил меня вперед.

— Обычная таверна.

— Нет уж, в «обычных» я бываю и довольно часто, — заметила, как его губы снова растянулись, добавила. — И они выглядят иначе. А это какой-то филиал дома терпимости. Тебе так не кажется?

Крис пожал плечами, видимо, каким-то образом, умудрилась опять его задеть.

— Ну конечно же, я ведь там постоянный клиент и знаю всё наверняка! — саркастично сказал мужчина, так что даже настроение испортилось. — Поверь, дорогая, за подобные услуги мне платить не нужно.

Почему-то вдруг стало неуютно от его двусмысленного намека, хотя и понимала, что такому как он в дешёвых домах удовольствия делать нечего. Насколько мне удалось выяснить, Моро аристократы по крови, и их семейству не то что в нижнем городе, но и на службе полиции делать нечего. Хотя, зная Криса, у него должны были быть веские причины.

«Как бы их узнать?» — мысленно задавалась вопросом. «Между нами и так установились весьма хрупкие отношения, а тут ещё по глупости разругаться можно. Слишком он эмоциональный для стража порядка, хотя и старается это скрывать. В расследовании нет места излишним чувствам, в этом я уже убедилась на своем опыте».

— А твоя семья в курсе, чем ты занимаешься?

— Сама как думаешь?

— Думаю, да.

— Они знают всё и обо всех, кроме того, что касается меня. Так что не стоит тебе больше спрашивать.

— Да, ладно, не думай, что особенный, — не дала закрыться ему в своей раковине переживаний. — У всех с родителями проблемы. Я вот когда-то задалась целью разыскать семью. Но помнила только мать и то смутно, к тому же, не всегда могла отличить собственную выдумку от реальных воспоминаний.

Мы расположились за пустым столиком в углу, и пока что никто к нам не подходил. Крис внимательно слушал.

— Удалось?

Я грустно усмехнулась.

— А ты как думаешь. Поиск — это мой особый талант. Правда копаясь в прошлом, я попутно рассорилась с директрисой и даже умудрилась сцепиться с одним из спонсоров детского дома. Благо мужчина оказался понимающий и проблем мне устраивать в дальнейшем не стал, вышвырнули только по совершеннолетия, выделив самый убогий дом из имеющихся. Лишать всего не посмели. Я уже тогда подрабатывала в разных журнальчиках и пообещала всех причастных ославить на всю столицу. Рисковать они не стали.

— И что же семья?

— Мать нашлась, она мне не очень-то обрадовалась, наверное, не узнала даже. Слышал о доме Фридера?

Глаза мужчины округлились, и он осторожно спросил:

— Больница?

— Психушка, — я пыталась выглядеть как можно более безразличной. — Мне даже не смогли объяснить, как так вышло.

— А отец?

— Судя по записям, он умер. Вроде как еще сестра была, иногда я её вспоминаю, но она младше, таких детей чаще забирают в новую семью.

— Но записи то остаются?

Я удостоила Кристиана скептическим взглядом, подкрепив его весомым аргументом:

— Конечно, но деньги быстро решают эту проблему.

— Известный факт, главное знать кому и сколько, — грустно подтвердил Моро.

— Я помню её, хотя может и сама придумала это, в детском доме было много малышей, все могло смешаться. Пока никаких подтверждений её существования не нашла.

— А ты бы хотела найти сестру?

— Я давно перестала об этом думать.

Продолжить разговор по душам нам не дал подсевший за столик человек. Он появился неожиданно, резко дернув к себе стул развернул его, оседлав. На голову и часть лица был накинут серый капюшон.

— Кого ты притащил, Моро?

— Она мой друг.

Не ожидав такое услышать, я обернулась к Крису.

— Уверен? Насколько мне известно, эта девка одна из журналюг, рыщущих возле этой помойки с убийствами. Им только брось кость.

— Тебе-то какое дело, — фыркнул Крис, к моему возмущению проигнорировав предыдущие не лестные слова.