Сэм грустно кивнул. А Лера почувствовала, что сейчас заплачет.

— Ты говоришь со Светой, как ни в чем ни бывало! Как будто ты обычный парень, вроде Данила, с которым я могла вчера уйти с вечеринки. Так, как будто не было ничего! Вообще ничего!.. И я чувствую себя больной на всю голову, потому что видела и помню то, чего другие не помнят! И я сомневаюсь, а действительно ли все было наяву? Или может я сошла с ума?! Ты понимаешь или нет?

— Не совсем, — ответил Сэм. — Почему ты считаешь себя сумасшедшей, если способна помнить или знать больше, чем другие? Это ведь не делает человека хуже и глупее. Разве нет?

— Когда ты одна, одна-единственная, — говорила Лера, и слезы застилали ей глаза, — веришь, а все вокруг, даже лучшая подруга, крутят пальцем у виска, советуя провериться у психиатра, вряд ли будешь считать себя лучше или умнее. Лариса Павловна умерла. И мне даже не кем было поговорить о тебе…

— Лариса Павловна? — удивленно переспросил Сэм.

— Она тоже Указывающая. Была Указывающей… И ее дракон погиб…

— Арэль? Драконы звали ее Арэль — «зовущая». А ее дракон носил имя Дрей.

— Ты знал их? — сегодня она не переставала удивляться.

— Знал.

— А у меня тоже есть имя? — Лера не смогла сдержать любопытство.

— Да. Но я еще не прославил его.

— Что это значит? Как можно прославить имя? И что за имя?

— Я должен представить старейшинам доказательства… — Сэм пытался подобрать слова, и было видно, что ему очень трудно объяснить. Может, таких понятий и названий нет в русском языке? — Я должен пролететь двенадцать миров и вернуться из каждого. И принести старейшинам… сокровища… И тогда имя моей указывающей будет прославлено среди драконьего рода.

— А в скольких мирах ты уже побывал?

— Только в одном. Тот мир, где я появился на свет — мой старый дом, и этот, где живет моя указывающая — мой новый дом, — не могут быть в числе двенадцати.

— Там опасно? — осторожно спросила Лера, дотрагиваясь до его повязки. — Там тебя ранили?

Он только кивнул. Сэм почему-то выглядел смущенным.

— Кто это сделал?

— Я не могу отвечать…

— Но почему?

— Это позор для дракона — называть имя не поверженного врага. Когда я смогу вернуться туда и убью его, тогда я расскажу тебе все.

Лера фыркнула.

— Эти твои причуды!

Она устроилась на диване, подогнув под себя ноги, а Сэм сел рядом. Злость немного отпустила Леру, но вот любопытство вцепилось в нее мертвой хваткой.

— А тот дракон, Дрей, что с ним случилось?

— Он был великим и прожил семь веков, пока не встретил достойного врага. Он умер с честью. Умер в небе, сражаясь…

— Семь веков? — удивилась Лера. — И Лариса… Арэль была его указывающей? Но ей не больше шестидесяти лет!.. Или он нашел ее в конце жизни?

— Почему в конце? — недоумевал Сэм. — Без указывающей нельзя прожить жизнь. Если дракон не найдет ее в мире, в котором воплотился, он обречен. А если она умрет, то умрет и он.

— А если найти другую Указывающую?

— Это невозможно.

— Одна на всю жизнь? — Лере это нравилось, но в то же время она ощущала какую-то неподъемную ответственность. — Тогда я решительно не понимаю, как Дрей мог прожить семьсот лет, а Арэль — шестьдесят?

Сэм некоторое время непонимающе смотрел на нее, словно она задала вопрос на незнакомом языке, но наконец улыбнулся:

— Ах, ты о времени! Время — это ветер миров, оно то быстрое, то медленное, но никогда не останавливается.

— Ты хочешь сказать, что время течет по-разному в разных мирах? Так сколько прошло для тебя за эти полтора года?

— Пять лет…

— Но почему ты не возвращался?!

— Не мог… — он опустил голову. Лере показалось, что ему неприятно и печально это говорить. — Я не мог увидеть твой свет…

Лера молчала. Она думала о всех событиях после разлуки с Сэмом, как много всего, и в то же время как мало… по сравнению с пятью годами его одиночества. Все эти месяцы она испытывала острую жалость к себе — покинутой, сходящей с ума, вынужденной попрощаться с нормальной жизнью. Но ведь на самом деле, она была окружена привычными миром, с ней были друзья, родные, знакомые, в конце концов. А он… ее Сэм не мог вернуться домой, и все только потому, что Лера не давала огню в себе разгореться как следует. Тушила его сомнениями и нытьем, рациональными доводами и цинизмом, чем угодно, лишь бы не стало слишком жарко… лишь бы не сгореть.

***

— Куда ты уходишь? — спросил Сэм, все утро с кошачьим интересом наблюдавший, как Лера собирается на работу.

— Как куда? — отвечала она, пытаясь одновременно накрасить ресницы и допить кофе. — В офис. Работать.

— Как?

— Скучно и уныло, — Лера усмехнулась. — Буду перебирать бумажки, составлять отчеты, обзванивать клиентов. И скучать по тебе…

— Если там скучно, почему ты не останешься?

— Ну, знаешь ли, Сэм, как не меркантильно рассуждает Света, но насчет заканчивающейся еды, она права. Нам нужны деньги. Даже сказочные драконы и ждущие их принцессы должны что-то кушать, желательно что-то вкусное и ежедневно. И это если мы не будем касаться отчаянно смердящей будничностью темы коммунальных услуг.

— Что такое ком…?

— Некогда мне, Сэм, — перебила она, не дав задать вопрос. Реально, не было времени объяснять иномирцу, что такое коммунальные услуги. — Опаздывать нельзя.

— Можно мне с тобой?

— Нет, конечно!

— Почему?

— Хотя бы потому, что мой начальник не лучший из людей. А мой офис совсем не место для заблудившихся драконов.

Сэм ответил ей милой улыбкой, и Лера надеялась, что ей показались эти чертики, прыгающие в его желтых глазах.

***

— Лера! — истошно орал шеф.

Лера тяжко вздохнула, схватила блокнот и ручку и обреченно поплелась к его кабинету за новыми бесконечными поручениями.

Шеф, выглядевший взволнованным, но довольным, ожидал возле двери, перехватив Леру, он зашептал ей в ухо:

— Это наш ценный клиент, — шеф указал на размытую фигуру, едва видимую за стеклянной дверью. — Ты должна показать ему образцы товара. Ответишь на все интересующие его вопросы. Поняла? Смотри мне!

— А вы? — удивленно спросила Лера — шеф обычно сам занимался ВИП-клиентами.

— Я убегаю. Срочное дело.

— Не подведи! — еще раз погрозился он, стремительно удаляясь.

А Лера осталась у кабинета, не понимая, что происходит. Когда шеф исчез за поворотом, Лера с горечью осознала, что не спросила имени клиента. Но отступать было некуда.

Стукнув для приличия три раза пальцами по стеклу, она приоткрыла дверь. В высоком кресле, кто-то сидел, но отсюда была видна только темная макушка. Лера даже не могла с уверенностью сказать, мужчина это или женщина.

— Добрый день, меня зовут Лера, я старший менеджер по продажам. Вы хотели бы узнать… — она осеклась, потому что сидящий резко развернулся, словно судья на шоу «Голос», и посмотрел на нее лукавым желто-зеленым глазами.

Лера не знала, какие бренды нынче в моде у сильных мира сего, и сколько можно отвалить денег за мужской костюм, но то, что одежду «ценного клиента» не купишь на рынке, было видно даже ее невооруженному взгляду. Черная рубашка, идеально сидящий на стройном подтянутом теле черный костюм. Шикарные туфли, судя по виду, из особо ценной кожи какого-нибудь вымирающего вида. Галстука нет. На руке дорогие часы. А на пальце перстень с огромным синим камнем. Он выглядел бы, как понтующийся депутат, не будь в его внешности какого-то едва уловимого аристократизма.

— Где?.. — Лера подавилась словами. — Где ты это все взял?!

— Что именно? — с улыбкой спросил Сэм.

— Вот это все! — Лера обвела его широким жестом. — Костюм, часы, туфли. Откуда у тебя деньги?

— Деньги? — переспрашивал он, озадаченно хмурясь. — Злато?

Лера фыркнула:

— Злато! Хорошо бы! За какие коврижки ты все это купил?

Сэм, кажется, начал понимать:

— Нет, не купил! Взял.