Суета плотно закрутила ее. Работа. Замаячившая перспектива карьерного роста, если как следует поднажать. Нехватка денег. Выяснения отношений с родителями, требующими наконец подумать о замужестве и семье. Страшно мудрые Светины советы. Все это очень даже помогало не думать о Сэме. Да и в конце концов его даже не Сэм зовут! Это имя придумала сама Лера. Настоящего не знает…

— С кем именно вы хотите увидеться? — спросил главврач, натянуто улыбнувшись. — Мы ведь раньше с вами не встречались?

— Нет, не встречались. Я хотела бы поговорить с Ларисой Павловной… — Лера очень надеялась, что фамилию он не спросит — клиника небольшая, каждый пациент на счету, вполне возможно, что главврач знает всех по именам и отчествам. И Лера не ошиблась.

— Вы ее родственница? — спросил Вронский.

К этому вопросу Лера была готова, у нее имелась наполовину выдуманная история, которая убедит врача, что Лариса Павловна не совсем ей чужая:

— Нет, знакомая. Не сказать, что хорошо ее знаю…

Доктор не дал договорить, перебил:

— Лариса Павловна к моему большому сожалению ушла из жизни.

— Что? — Лера даже подскочила. — Она умерла?.. Когда?

— Полгода назад. И так как вы не являетесь ее родственницей, я не могу рассказывать подробности. В любом случае, примите мои соболезнования, — с этими словами Вронский встал и вежливо, но настойчиво выпроводил Леру из кабинета, поручив сестре в коротеньком белом халатике провести девушку к выходу.

Лера шла, как зомби, не смотря по сторонам, не сопротивляясь. Ниточка оборвалась. И то, что привело ее сюда снова превратится в пустую и глупую иллюзию.

Она шла и думала, что все стало бы на свои места. Уже через три месяца после того, как Сэм исчез из ее жизни, Лера вошла в привычный естественный ритм — не плакала больше по полночи, не искала до тошноты в интернете сведения о драконах и об указывающих. Находя о первых горы, просто горы всякого мусора: выдумок, домыслов, стереотипов, легенд, бредней, сказок; а о вторых — абсолютно ничего. Не выходила в три часа ночи на балкон с надеждой увидеть силуэт дракона на фоне звездного неба. Все кончилось, прошло, забылось. По крайней мере, ей удалось себя в этом убедить. И успокоиться. Теперь они гуляли со Светкой, зависали в клубах, ходили в кино и на шоу, знакомились с парнями, или вкалывали на работе, что те пресловутые бессмертные пони.

Но потом, когда Лера уже окончательно вылечилась от влюбленности или глупости, или как это назвать… ей стал сниться Сэм. Каждое утро. Ровно с четырех до четырех двадцати. Все повторялось и повторялось. Он сидел на земле в каком-то странном пустынном сером месте, обхватив колени, и дрожал, будто его била лихорадка. Волосы спутались, повисли грязными неухоженными сосульками, одежда превратилась в лохмотья. На левом плече неаккуратная повязка, сквозь которую сочилась кровь. Он был ранен… ее Сэм. Ранен, испуган, беспомощен. Он поднимал глаза, словно бы чувствуя ее присутствие, и начинал говорить на том самом незнакомом гортанном мелодичном языке. И как ни странно, Лера понимала. В каждом сне он повторял в разных вариантах одну и ту же мысль: «Я хочу вернуться. Я так хочу вернуться домой. К тебе. Я не могу найти дорогу. Пожалуйста, помоги… Укажи мне путь» Лера просыпалась, резко вскидываясь, смотрела на часы, которые показывали всякий раз четыре двадцать. А после не могла уснуть.

Первую неделю она отмахивалась. Но недосып и нервное напряжение давали о себе знать.

— Что с тобой происходит? — спрашивала вездесущая Света. — Опять о том бомже думаешь? Мне казалось, тебя попустило.

Рассказать все подруге, означало подвергнуться бомбардировкам из лекций и поучений, поэтому Лера предпочла держать все в себе. Сон не прекратил ее мучать ни после хорошего снотворного, ни после утомительных занятий в спортзале и прогулок на свежем воздухе, ни после обращения к психотерапевту, которому, впрочем, Лера так и не открылась до конца. Когда все это стало невыносимо, она решила встретиться с Ларисой Павловной. Одно из двух — либо Лера окончательно поймет для себя, что женщина — сумасшедшая, либо та даст ей дельный совет, как указать путь заблудившемуся дракону.

Но теперь все кончено. Лариса Павловна умерла. Медсестра вела Леру по длинному коридору, неторопливо, со снисходительной вежливостью, словно Лера была очередной пациенткой, родственники которой хорошо заплатили за ее содержание здесь. Может ей стоило поговорить с Вронским? Все рассказать? Попросить взять на стационар… Неужели до этого дошло? Сколько, интересно, стоит здесь у них лечение?

— А вы знали Ларису Павловну? — неожиданно для себя самой спросила Лера у сопровождающей.

— Да, — девушка улыбнулась, — ее все тут знали. Никто так часто не сбегал, как она.

— Она болела? — продолжала расспросы Лера, затаив дыхание — признаться честно, она не слишком-то надеялась на ответы.

Но сестра отвечала, притом охотно:

— Нет. По крайней мере, долго не болела. А вы ее знали?

— Немного, — пожала плечами Лера. — Но я ее… уважала очень… И мне бы хотелось знать, как все произошло.

Девушка нахмурилась. Было видно, что доброжелательность в ней борется с профессиональной этикой.

— Вы, наверное, ее студентка?

Лера быстро кивнула. Оказывается, загадочная сумасшедшая где-то преподавала.

— Ларису Павловну мы тоже все уважали. И она всегда вела себя адекватно. Были конечно странности… без странностей у нас не держат, — медсестра мялась, поглядывала на Леру, словно хотела еще что-то сказать. Потом все-таки сделала над собой усилие. — Извините, я не могу с вами говорить о пациентах. Меня могут уволить.

На этом все. Леру молча вывели за пределы клиники. Охранник захлопнул калитку и отчитался по рации, что все чисто. Ниточка оборвалась навсегда…

***

— Девушка! — Лера обернулась на оклик, еще толком не понимая, к ней ли обращаются.

— Ты ее знаешь? — зашипела на ухо Света.

Лера знала. Это была та самая медсестра из клиники, провожавшая ее тогда. Сказав что-то невнятное Свете, Лера подошла.

— Меня зовут Татьяна, вы меня помните?

Лера кивнула. «Как она меня нашла?»

— Вы Лера?

— Да…

— Я не знала, что тогда в клинике… это были именно вы… Хотя, даже если бы и знала, вряд ли получилось поговорить.

— О чем? — недоумевала Лера.

— О Ларисе Павловне… Перед смертью она просила меня найти вас. Сказал мне ваше имя. Домашний и рабочий адрес. Она очень просила найти…

— И зачем?

— Чтобы передать письмо, — и девушка протянула Лере запечатанный конверт. — Мне она всегда нравилась, столько тепла и доброты было в этом человеке. Она страдала от галлюцинаций… но иногда мне казалось, что она нормальнее всех нас вместе взятых. Возьмите письмо…

Принимая конверт, Лера заметила в глазах медсестры слезы.

— Как она умерла?

— Просто однажды легла спать и не проснулась, — быстро ответила девушка. — Мне пора. Простите… До свиданья. — И ушла, вернее убежала, громко цокая каблучками сапожек по мостовой.

***

«Мой дракон больше не прилетит. Он больше никогда не прилетит ко мне… И мне больше некому указывать дорогу. Жить незачем… Но я знаю, что ты снова придешь сюда, искать совета. Может быть, я нехорошо с тобой поступаю, посвящая во все это. Может, ты была бы счастливее, живя в неведении. Как видишь, мне знания и способности ничего хорошего не принесли.

Иногда это бывает невыносимо тяжело… Я долго колебалась, сомневаясь, писать тебе или нет. В конце концов, решила, что ты должна знать. Я попросила Таню, одну из медсестер, хорошую добрую девочку, передать тебе это письмо, но только в том случае, если ты придешь меня искать. Ведь это означало бы, что тебе плохо и нужен мой совет.

Я когда-то все это пережила, и не было никого, кто помог бы мне хотя бы единым словом. Иногда я думаю, что будь у меня наставница, все пошло бы по-другому…

Я даже знаю, что ты хочешь спросить. «Как указать путь своему дракону?» Наверняка, сейчас он просит тебя о помощи. Хочет вернуться, а ты не знаешь, как помочь.