Он смотрел серьезно, наконец спросил:
— А чего ты хочешь?
— Хочу с тобой… — ответила Лера, глядя в его невероятно зеленые глаза.
— Ты кто? — спрашивала пораженная Света, оббежав половину дома — Ты чертов принц?!
Не дожидаясь какого-либо ответа, она закричала:
— Лерка!!! — и так крепко обняла подругу, что та испугалась за свои ребра. — Как же тебе повезло! Ты как в сказку попала!
Выплеснув эмоции, Света снова унеслась исследовать замок.
Лера смотрела ей в след и невесело улыбалась. Ребяческий озорной восторг, наполнявший ее с того самого момента, когда она узнала в ВИП-клиенте Сэма, куда-то подевался. Она чувствовала себя какой-то опустошенной, подавленной и недовольной. Казалось бы, чего еще желать? — это чудесное место, Сэм рядом, и вероятно впереди ждет только счастье. Но чего-то ей остро недоставало.
— Ты ответишь на мой вопрос? — раздраженно сказала она.
Он помолчал немного, затем переспросил:
— О путешествиях в другие миры?
— Да.
— Я бы хотел этого, — надежда вспыхнула в Лере, и ее сердце забилось чаще, — но я не знаю способа…
— Как взять меня с собой? — «Мы обязательно что-нибудь придумаем!» — возбужденно думала она.
— Не совсем…
— Сэм! Говори! — надежда замерла, чувствуя, что сейчас решается ее судьба.
— Как при этом остаться в живых… тебе… и мне…
Надежда скорчилась от боли, но держала удар.
— Что это значит? — с трудом выговаривая слова, спросила Лера.
— Я неопытен. Я только начал путь. А без Указывающей, без твоего света в этом мире, я буду совершенно беспомощен.
— Но почему я не могу тебе светить, будучи рядом?! — ей так хотелось, чтобы способ все-таки отыскался, а надежда не желала сдаваться.
— А почему маяк не сможет указывать путь кораблю, если его разместить на палубе? — очень печально и тихо проговорил он.
Лера открыла рот, но возразить было нечего. Слезы затуманили глаза, она отвернулась, чтобы он не видел.
— И так будет всегда? — спросила она сдавленным голосом, готовым сорваться на рыдания.
— Мне нужно пройти двенадцать миров и прославить твое имя, — он снова твердил то, что Лере всегда казалось каким-то бредом, но, по-видимому, для Сэма это было очень важно.
— А что тогда? — сдерживать слезы было все труднее.
— Тогда я представлю тебя старейшинам. И возможно, нам позволено будет…
— Что? Путешествовать вместе?
Сэм почему-то покраснел и опустил свои драконьи глаза.
— Создать род…
— Что? — Лера удивилась.
— Создать новый род… Если ты, конечно, захочешь этого.
— Я не совсем поняла, что это означает?
Он посмотрел на нее несколько затравлено, подобного взгляда Лера не видела со дня, когда нашла его на улице.
— Ты не хочешь создавать со мной новый род?.. Я бы этого очень хотел. И иногда Указывающие соглашаются… Но бывает, что дракон недостоин или гибнет…
— Что ты несешь? Сэм?
— Я пойму твой выбор. Если ты просто будешь моей Указывающей, и если я погибну, то ты забудешь обо всем и сможешь жить своей жизнью. Но если нас свяжет род…
— Ты что, мне предложение делаешь?..
— Я понимаю, это слишком рискованно, мне не нужно было об этом говорить так рано…
— Ты понимаешь?! — Лера готова была его избить. — Зато я ничего не понимаю! О чем ты вообще говоришь? Я не хочу ничего забывать! Я не хочу, чтобы ты защищал меня от риска и тем более от решений. Рискованно или нет, принимать мне твое предложение или нет — позволь мне самой решить! Все, чего я хочу — это чтобы ты толком объяснил…
— Когда свадьба? — неожиданно любопытное лицо Светы выглянуло у Сэма из-за плеча.
Лера запнулась на полуслове, затем сжала кулаки, шумно выдохнула и сердито зашагала прочь.
Она слышала, как подруга пытает ее дракона, как Сэм неохотно отвечает, его голос звучал беспокойно. Лера уходила все дальше и дальше по коридорам, лестницам, переходам. В голове роились тысячи вопросов, слишком практичных и приземленных, чтобы не разрушить ощущение волшебства. Откуда он взял деньги на все это? А документы? Он их оформил? Как он скроет эту домину от властей, журналистов, любопытных людишек? Как он будет платить налоги? И вообще, знает ли он про право собственности и налоги? Кто будет обслуживать этот замок? Тут одно только ежедневное вытирание пыли потребует трудозатрат в целый армия-день. Есть ли слуги, кроме водителя? Может ли он гипнотизировать всех, кто этот замок видит, стирая им память? И насколько это безопасно для людей? Имеет ли она право жить в этом замке? И вообще, нормально ли бросать работу, квартиру, привычную жизнь и пользоваться всеми этими эфемерными сказочными «плюшками»?
«Ну почему, почему я так устроена? Почему я все порчу? — ругала она себя — Почему нельзя просто радоваться? Отрываться и наслаждаться? Написать шефу смску: «Пошел в жопу». Заехать в лучший бутик и скупить его подчистую, чтобы просто перемерять все эти наряды и раздать бедным, оставив себе только то голубое платье, на которое она любуется уже полгода? Накупить продуктов и игрушек и посетить какой-нибудь детский дом? Полететь на Гавайи? Отправиться в путешествие, пусть не между мирами, так хоть вокруг света? Сделать все, о чем мечтала? И вообще жить… ЖИТЬ!»
И внезапно она поняла, что именно мешает ей радоваться, расслабляться и наслаждаться — самый главный вопрос: что будет, когда он улетит?.. Она останется здесь одна… совершенно одна… Как принцесса, заточенная в заколдованном замке. Света снова обо всем забудет, отправившись в реальную жизнь. Слуги мало чем будут отличаться от мебели, не задавая лишних вопросов. Сэм время от времени будет возвращаться, чтобы удивить ее своими новыми магическими навыками, запредельными знаниями и неизмеримой путаницей драконьих рассуждений.
Она вздрогнула, почувствовав, как кто-то обнимает ее за плечи. Хотелось просто расслабиться и плакать.
— Почему тебе грустно? — спросил Сэм. — Света расстроила тебя? Я отошлю ее, она ничего не вспомнит…
— Нет! — Лера резко обернулась. — Нет, Сэм, не надо. Прошу тебя, не стирай ей память. Если можешь, верни все ее воспоминания о тебе. Мне нужен хоть кто-то, с кем бы я могла говорить о тебе и связанных с тобою странностях. И не смотри на меня так! Тебя было бы достаточно, если бы ты не улетал…
— Но я должен…
— Знаю, знаю, пройти двенадцать миров… — Она заглянула в его глаза, почувствовав необычайную нежность, стало тепло, но плакать все равно не перехотелось. — Скажи, а создать род, что это значит для вас, драконов?
— Это значит навсегда быть связанным со своей Указывающей, значит объединить два мира, стать родоначальником, стать великим… Это много значит. Мне трудно объяснить. Такой чести не каждый удостаивается. Дракон, который создал род, почти равен старейшинам.
— Ради чего? Ради славы? — горько спрашивала Лера, она-то надеялась на другое.
— Нет.
— Объяснишь?
— Когда-то ты дала мне кров. Ты помогла мне остаться в живых. У меня появился шанс. Ты выводила меня из тьмы других миров. Я всегда летел на твой свет и находил дом. Я обязан ответить благодарностью. Поэтому этот замок принадлежит тебе. Когда-нибудь ты приведешь сюда человека… мужчину, с которым захочешь прожить жизнь и родить детей.
Лера нахмурилась, ей не нравились эти слова.
— Ты и твои дети, и твой мужчина не будут ни в чем нуждаться. Вы будете счастливы. А мне ты позволишь иногда видеть тебя. И конечно же мне нужен будет твой свет. Тот, который сможешь дать… Но если говорить честно, то я бы не хотел, чтобы все было именно так.
— А как ты хотел бы?
Сэм молчал. Он, казалось, подбирает слова, которые никак не хотят ему даваться. Наконец, тихо сказал:
— Мне будет мало такого света. Мне будет мало тебя. Мне будет больно делить тебя с кем-то еще.
Лера усмехнулась:
— А кто тебе сказал, что меня нужно с кем-то делить? Кто тебе разрешил придумывать мне мужа и детей, счастье и будущее? Почему ты просто не говоришь того, что у тебя на сердце?
