Проснувшись на плече мужчины ранним утром, я подняла глаза к его лицу. вдыхая любимый аромат. Невозможно было налюбоваться этой картиной. И почему нельзя просто остановить время или включить на повтор? Зачем наступил этот день, когда вчерашний мне нравился больше? Пожалев о том, что мои холсты, краски и принадлежности остались в Сиэтле, я слабо улыбнулась. Что я там говорила о том, что второй выставки не будет? Скорее всего, будет… И ещё трогательнее и романтичнее, чем первая. В голове было столько картинок и идей, а под боком мирно сопящий сгусток моего вдохновения, смысла жизни и радость будней.

Выскользнув из-под одеяла полностью обнажённой, я натянула на себя бельё и одежду. Так лёгко и беззаботно на душе уже не было давно. Наверно это состояние осталось в той прошлой жизни, в доме Марка в Сиэтле. Верно, он прихватил его с собой в чемодане и ночью подсадил его обратно ко мне. Не помню, когда мы уснули и спали ли вообще? Может быть, я задремала на пару часов… Помню, что когда закрыла глаза, уже наступил рассвет.

Спустившись на первый этаж, я застала в гостиной Селену и мать Марка.

— Кейтлин? — встрепенулась Хильда и посмотрела на меня сияющим взглядом. — Вы уже проснулись? В Сиэтле ведь ещё глубокая ночь!

— Да, — я слабо улыбнулась в ответ. Мне ещё сложно было свыкнуться с мыслью, что эта женщина его мать. В ней было что-то притягательное и в то же время настораживающее. Будто она читала меня как раскрытую книгу, и от этого я чувствовала себя не в своей тарелке. Я редко перед кем привыкла обнажать душу.

— Какое-то время придётся подстроиться под новый ритм, — я пожала плечами, не зная, что ещё сказать в своё оправдание. Усталость была на лицо, но уснуть у меня уже навряд ли получится.

— Завтрак? — предложила Селена.

— Спасибо. Возможно, позже. Я бы хотела позавтракать вместе с Марком.

— Он ещё спит? — охнула Хильда. — Но сейчас в связи с болезнью Фрэнка на его плечи много всего навалилось. Он устает, — по телу растеклась нежность от этих слов. Мне хотелось поддержать Марка, как-то помочь. Сама была в подобной ситуации, знаю, как тяжело терять родителей. Но пока они живы и есть хоть какая-то возможность, маленький шанс, ни в коем случае нельзя опускать рук.

— Всё будет хорошо. Мистер Бретт обязательно поправится. И вернётся домой, к своим обязанностям и любимому делу, — я искренне в это верила.

— Да… — задумчиво протянула женщина и похлопала по дивану. — Присядь, поболтаешь с нами? Мы выбираем с Селеной цвет стен. В комнате Эмили давно не было ремонта, а теперь, когда она ждёт ребенка, я предложила сделать из её комнаты детскую для будущего внука или внучки. Что скажешь? — Хильда протянула мне несколько образцов. — Селена говорит ты художник, думаю, твой совет рассудит нас, — интересно, когда женщины успели так сдружиться? Или и вовсе были знакомы давно, ведь Маршал сам говорил, что уже много лет работает на Бреттов.

— Конечно, — я присела на диван и влилась в бурное обсуждение интерьера будущей детской.

Легкая беседа частично раскрепостила меня, и я даже не обратила внимания, что провела с женщинами в гостиной больше получаса. Селена всё же оказалось давней знакомой семьи. Ну, это было и немудрено, если Маршал так долго работал в этой семье и был надёжным плечом. Я и сама с первых же дней знакомства прониклась к нему симпатией и доверием.

— А вот и пропажа, — в гостиной появился Марк, сонно потирая глаза. Складывалось впечатление, что он ещё не проснулся, вскочив с кровати, надел на себя первые попавшиеся под руки вещи и спустился вниз.

— Мне не хотелось тебя будить, — две пары глаз были обращены в нашу сторону и с интересом наблюдали, словно смотрели сериал. Интересно, насколько близко общались Селена и Хильда, и сколько всего уже успела рассказать Селена матери Марка о наших с ним отношениях? Хотелось всё же надеяться, что этих тем женщины не касались. Селена отличалась исключительной тактичностью, поэтому в глубине души я верила, что о нашем романе с Марком были озвучены лишь общие термины.

— Не хотел нарушать вашу идиллию, но у нас с Кейтлин есть неотложные дела.

— А завтрак? — Хильда строго посмотрела на сына. — Девочка ждала тебя и не прикасалась к еде, — Марк перевёл на меня озадаченный взгляд. «Видимо не ожидал, что у меня появятся в доме покровительница, — улыбнулась я про себя.

— Ты и в самом деле не завтракала и ждала, когда я встану? — изумился Марк.

— Да, — я пожала плечами. — И не отказалась бы от чашки чая и тоста с джемом, — представив перед глазами кусок хлеба с ароматной кружкой сладкого чая, у меня потекли слюнки. Сладкий чай, это я серьезно? Из огня да в полымя. Когда я вообще хотела что-то вот так сильно аж до дрожи в коленках. Наверно, всему причиной была изматывающая, бессонная ночь и мужчина напротив… Он точно сведёт меня в могилу раньше времени.

— Хорошо, — Марк пожал плечами.

Мы сидели за столом, я пила чай, а Марк, казалось, мыслями был в совершенно другом месте, практически не сводя глаз с настенных часов.

— Ты куда-то опаздываешь? — наконец не выдержала миссис Бретт и посмотрела на сына.

— В общем-то, да. Я проспал, через час у нас важная встреча. — Если в течение получаса мы не выйдем из дома, то опоздаем.

— Я пойду собираться, — я закончила завтрак и поднялась из-за стола. Не хотелось, чтобы из-за меня сорвались планы Марка. Знала бы, или предупреди он меня, разбудила его раньше. — Спасибо, — я поблагодарила миссис Бретт и Селену и ретировалась из кухни. Полчаса на то, чтобы привести себя в порядок и замести следы бессонной ночи, конечно, маленький срок, но бывали куда и экстреннее сборы.

Марк влетел в комнату следом словно ураган, спешно брился, принимал душ и как и я маскировал следы усталости на лице. У мужчины получалось куда быстрее и лучше проделывать, действия, словно отточенные до безупречности — бритва, душ, мокрые взлохмаченные волосы, фен, расческа, лосьон после бритья, свежая, чистая рубашка, брюки, костюм, парфюм…

— Кейтлин? — Марк озадаченно посмотрел в мою сторону, когда я наполовину одетая присела на краешек кровати и наблюдала за перемещениями мужчины. Душ принимать не стала, лишь нанесла косметику, собрала волосы в высокий хвост и надела юбку. Перед глазами вдруг всё закружилось от резких и сумбурных движений. По телу волнами растекалась слабость и мне до умопомрачения сильно захотелось остаться дома и никуда не ехать. Не уверена, что сил хватит хоть на что-либо ещё, кроме как подняться с кровати, раздеться и принять лежачее положение, но… я полагала мы отправимся сегодня в участок, чтобы я могла дать показания. Поэтому оставаться дома никак нельзя. Отдохну позже. К тому же в Сиэтле была глубокая ночь. организм ещё не перестроился на смену часовых поясов. Наверно, у Марка действительно был какой-то встроенный мотор, он чем-то его заправлял? От усталости на лице не осталось и следа, мужчина был бодр и свеж, словно только что вернулся с отдыха.

— В этот раз мне тяжело перестроиться на смену часовых поясов, сплю на ходу. В Сиэтле ещё ночь… — я пожала плечами, ища хоть какие-то аргументы усталости, которая накатывала из ниоткуда и улетучивалась в никуда. Не сказать, чтобы я сильно переживала по этому поводу, но внезапная слабость и недомогание приносили некоторые неудобства. Уставившись в одну точку, смотря куда-то сквозь Марка, я вдруг испуганно подняла на мужчину глаза. Если только… Нет. Не может быть… Тряхнув головой, словно сбрасывая с себя наваждение, я решительно поднялась на ноги и продолжила одеваться.

— Если хочешь, встречу со следователем Алек перенесёт на завтра, — Марк поймал меня за запястье и притянул к себе.

— Нет… — неуверенно протянула я, думая совсем о другом. — Всё в порядке. — я натянуто улыбнулась и высвободилась из рук мужчины.

В машине, дрожащими руками я достала из сумки телефон и открыла календарь.

Рано или поздно я бы всё равно пришла к этой мысли. По датам всё сходилось. С навалившимися волнениями, танцем на том мальчишнике, горечью от расставания с Марком, возвращением домой, затворничеством и новым перелётом, немудрено было забыть о цикле и не обратить внимания на задержку. Едва уняв дрожащие руки, которые чуть не выронили смартфон, невидящим взглядом я уставилась в стекло. Как такое возможно? Получается, наша встреча с Марком на свадьбе Эмили и тот спонтанный секс в безлюдном закутке за рестораном… «Нет… — ошеломлённо произнесла я про себя, а сердце отчего-то забилось в районе горла. К такому повороту событий я была нисколько не готова».