— Ты как? — спросил он, осматривая меня.

— Нормально. Что с Уильямом? — глаза нервно бегали по моему лицу. Тело было напряжено, а сам вид не предвещал ничего хорошего.

— С Уильямом всё будет хорошо, — сказал он сквозь зубы.

— А Вивиан? — спросила я дрожащим голосом.

— Маршалу не удалось задержать её, но мы заявили в участок, теперь она в розыске. — Кейт, как это случилось? — спросил он, и его лицо стало мягче. — Я чуть не поседел, когда мне позвонил Маршал, и сказал, что на тебя напала Вивиан и ты вся в крови.

— Мы договорились с Уильямом о встрече, но дома меня уже ждала Вививан… — Марк внимательно слушал меня и, когда я закончила, усадил в свою машину и повёз домой.

— Нужно обработать рану.

— А Уильям? — снова спросила я. — Что с ним?

— Он сейчас дома. Она представилась знакомой вашей семьи и чем-то опоила его.

Маршал побудет там, пока не приедет врач, чтобы удостовериться, что это были не наркотики, — я судорожно потёрла виски, казалось, тучи сгустившееся надо мной никак не хотели рассеиваться, нависая только сильней…

Кейтлин

— Кейт, тебя ни на минуту нельзя оставить одну, — говорил Марк, обрабатывая антисептиком моё плечо. Я поморщилась от боли, но старательно выдержала пытку.

— Я уже сама боюсь выходить из дома, — я натянуто улыбнулась.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал Марк.

— Так лучше, — я подвигала рукой и встала с кровати. — Спасибо.

— Не за что, — мужчина не сводил с меня глаз.

— Ты, знаешь, я кое-что вспомнила… — начала я неуверенно.

— И чем же ты хочешь поделиться со мной?

— Я видела наши снимки в прессе, — сказала я.

— Нисколько не удивлён, — он тепло улыбнулся. — Ты, оказывается, интересуешься светскими новостями? — шутливый тон не остался незамеченным.

— Нет! — если бы я сейчас была на кровати, то непременно пульнула в него подушкой. — Это все Реджина, моя сокурсница!

— Да-да, рассказывай теперь, — смеялся он, и я улыбнулась ему в ответ.

В комнату бесцеремонно ворвалась Эмили без стука и какого-либо предупреждения.

— Мари ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ? — застыв с улыбкой на лице, я смотрела на взбешённую сестру Марка, ничего не понимая. Мне всегда казалось, что хрупкая и изящная Эмили никогда и никому не сможет причинить вреда, даже если бы была на это способна. Но, увидев её в гневе, я переменила своё решение.

Марк непонимающе посмотрел на неё, тоже пребывая в некотором замешательстве от такого странного поведения сестры.

— Эмили, что случилось? — спросил он спокойно.

— Это я как раз и собиралась узнать у вас! — её голос стал тише, но она все ещё злилась.

— Эмили, прекрати говорить загадками, — попросил Марк. Я тоже не понимала в связи, с чем был поднят такой шум.

— Почему какая-то женщина сначала опаивает моего Уильяма ядовитой дрянью, а потом ещё и покушается на жизнь Кейтлин в её собственном же доме? — голос Эмили стал тише. Мне, к сожалению, не удалось подавить смешок, услышав фразу:

«моего Уильяма».

— Кейтлин, что смешного? Вы совсем из ума выжили? И почему я всё узнаю последней? — она обиженно нахмурила брови.

— Для меня, Кейтлин и Уильяма это стало такой же неожиданностью, как и для тебя.

— Но почему, чёрт возьми, никто из вас ничего мне не сказал? Если бы я случайно не услышала разговор Маршала в холле, то… — её глаза часто заморгали, и в них появились слёзы.

— Эмили, всё же обошлось, — перебил её Марк.

— Обошлось? — истерические нотки в голосе Эмили заставили меня во второй раз за вечер удивлённо захлопать глазами. Мне были небезразличны чувства Эмили, так как сегодня могла пострадать не только я, но и Уильям. — Марк, это уже слишком, ты не находишь?

— Эмили, прекрати, — стальные нотки в голосе Марка наконец-то заставили её перестать обрушивать на нас свой праведный гнев.

— Мне жаль, что это произошло, — она подошла ближе и обняла меня.

— Ничего страшного, Эмили, — улыбнулась я ей в ответ. — Еще пару таких ситуаций, и я сочту, что внутри меня неизвестный природе аномальный магнит, который притягивает к себе неприятности, — попыталась я пошутить. Эмили стояла в нерешительности и переводила взгляд то на меня, то на Марка.

— Я, наверное, пойду, — сказала она понурым голосом и пошла к выходу. — Совсем нет желания говорить на эту тему. Кстати, о фото в газете… — оглянулась она у двери, — отлично смотритесь, — и её маленькая фигурка скрылась за дверью. Мы переглянулись с Марком, мало понимая, что сейчас было. Она, словно маленький ураган, влетела в комнату и, побушевав, удалилась, оставив после себя неприятный осадок вины.

— Вот чертовка, — прокомментировал Марк, запуская пятерню в волосы.

— Но она права, это всё уже слишком. Сегодня мог пострадать Уильям, и если бы не Маршал…

— Тс-с… — он прислонил палец к моим губам. — Ты сильная девочка… — услышала я его шёпот над ухом и почувствовала трепет. — И ты сама это знаешь, — наши глаза встретились, и в который раз я увидела в них всю глубину его души. Что-то на уровне интуиции подсказывало мне, что я медленно, но неминуемо становлюсь его наркотиком, успокоением, от которого он никогда не сможет отказаться…

Этот взгляд… Увидев его хоть раз в глазах мужчины, смотрящего на тебя с таким восхищением, вожделением, дерзостью и одновременно проникновением, будто ему известны все твои мысли, чувства, словно твоя душа не где-то в потаенных глубинах тела, а лежит на поверхности, и её можно читать как книгу: в такие моменты начинаешь понимать, что вся предыдущая жизнь не имела смысла без этих глаз, без этих рук, без этого человека. Так, словно внутри всё было безжизненным до определенного момента. До этого самого момента.

— Марк… — я прижалась губами к его губам, и наши языки, встретившись, закружили в танце, движения которого приводили обоих в чувство глубокой потребности друг в друге. Он нетерпеливо начал стаскивать с меня одежду, не переставая целовать и ласкать мою кожу, вызывая мелкую дрожь во всём теле. Я открыла глаза, чтобы снова увидеть этот самый взгляд и, получив желаемое, улетела в райское облако наслаждения, как только его твердый член одним резким толчком вошёл внутрь.

Наши тела, разгорячённые и влажные от пота, двигались навстречу друг другу. пока не достигли пика наслаждения. Не скрывая восхищения, я смотрела в лицо Марка: его глаза горели огнём, смотрели на меня с обожанием и теплотой, отчего в груди предательски защемило…

Зачем люди встречаются месяцами, оттягивая момент близости как можно дольше?

Единение с человеком в духовном и физическом плане играют определяющую роль, вырабатывая зависимость друг от друга, потребность в том, чтобы души переплетались воедино с физическими телами, порождая сильнейшую эмоциональную связь. Невозможно представить, чтобы в такие моменты не затрагивались самые глубокие струны души… Не отводя взгляда от лица Марка, я чувствовала, что наша связь, выстроенная такими стремительными темпами, только набирала обороты. Любые отношения — это непрочный сосуд, и только в наших силах бережно к нему относиться, чтобы не разбить хрупкое счастье.

Марк

Не в силах отвести взгляда от Кейтлин, которая медленными, но уверенными шагами входила в мою жизнь, становясь её неотъемлемой частью, я поймал себя на мысли, что уже не представляю свою жизнь без неё. Я и предположить не мог, насколько все встанет с ног на голову с появлением девушки в моём доме.

Огорчала только вся эта история с её нерадивым опекуном, которая затянулась и приобретала уже совсем иной характер, когда ко всему прочему подключилась ещё и Вивиан. Ей-то какая была выгода с того, что Генри окажется на свободе?! Если только их не связывало общее прошлое…

Как правило, темные пятна в жизни были практически у каждого человека, и я, к сожалению, не был исключением. Меня передёрнуло от нехороших воспоминаний, отчего Кейтлин пошевелилась в моих объятиях. Девушка тихо посапывала в руках, и в этот момент я был счастлив и спокоен, как никогда. Её хрупкое тело прижималось ко мне; тёмные, шоколадного оттенка, волосы разметались по подушке, и легкий румянец на щеках делал её похожей на фарфоровую куклу.