В такие моменты я отчетливо понимала, что жизнь несомненно имела смысл. И этим смыслом был Марк. Его сильные, властные руки, губы, глаза, чувства, душа…

Всё это имело надо мной особую власть.

— Детка, кажется, у нас что-то пригорело, — Марк прошептал мне на ухо, тяжело дыша. Я и сама ещё не отдышалась после того, что между нами сейчас произошло.

Смысл фразы не сразу дошёл до меня. Жаркое!

— Судя по запаху, сегодня у нас будет разгрузочный день, — рассмеялась я, высвобождаясь из объятий Марка, чтобы посмотреть на то, что отправится через несколько минут в мусорное ведро.

— Ты знаешь, у меня есть заманчивое предложение, — Марк поймал мою руку и вернул в свои объятия. — Мы пойдем и примем вместе горячую ванну…

Поужинать в итоге нам всё же удалось. Но только бутербродами, приготовленными на скорую руку. Наш маленький и хрупкий мир, который мы построили за эти дни, стал своеобразным оазисом, где мы могли беззаботно проводить время друг с другом. Дом Марка стал для меня по-настоящему домом, где мы жили с ним, куда возвращались каждый вечер в предвкушении встречи друг с другом. И эти встречи были наполнены не только безудержной страстью и теплом, но и приятным общением и весельем.

— Как прошёл день?

— Как всегда, много работал и мечтал поскорее оказаться дома, — любимая ухмылка озарила лицо. — А ты?

— Будто ты не знаешь? — игриво подзадорила я его. Была уверена на сто процентов, что Маршал докладывал ему обо всём — где были, что делали.

— Нет, — Марк посмотрел на меня честными глазами, и я рассмеялась.

— Тогда оставлю тебе пищу для размышлений, — продолжила я его дразнить.

— Завтра мне необходимо будет уехать. Буквально на пару дней. Могу я надеяться на то, что за этот короткий промежуток времени с тобой ничего не случится? — эта новость почему-то вызвала у меня беспокойство. Если быть точнее, то разлука с Марком… пусть даже и на такой короткий срок. Вот, что стало основным источником тревоги.

— На пару дней… — повторила я задумчиво. — Конечно, со мной ничего не случится, — заверила я его. — Но для меня эти два дня покажутся вечностью.

— Детка, я не могу взять тебя с собой. Мне будет спокойнее за тебя здесь. Я еду по делам, — Марк уловил перемену в моём настроении и погладил ладонь. В груди без особой на то причины потяжелело.

— Хорошо, — натянуто улыбнулась я, скрывая истинные чувства. Возможно, Марк был прав. «В деловой поездке я буду его только отвлекать», — успокаивала я саму же себя.

— Пообещай, что будешь слушаться Маршала, — Марк тепло улыбнулся, заглянув мне в глаза.

— Как будто у меня есть выбор, — в последнее время Маршал больше начал казаться мне собственной тенью, нежели живым человеком.

Остаток ночи я ворочалась в кровати и не могла уснуть. Внезапный отъезд Марка беспокоил, и эта изъедающая внутренности тревога была вызвана ничем иным как разлукой… Марк во сне притянул меня к себе. Его близость действовала исцеляюще. «Всего пару дней», — утешала я себя, повторяя эти три слова, словно мантру, будто они могли что-либо изменить…

Марк

— Джон, что за ерунду ты суешь мне под нос? — негодовал я. Мало того, вместо обещанного месяца отпуска, он заявляется спустя два, так ещё вдобавок ко всему сует мне под нос какую-то вонючую дрянь.

— У-у, старик, да тебе тоже не мешало бы отдохнуть! — Джон плюхнулся в кресло. — Это мангостин — самый ценный фрукт Южной Азии, — по кабинету разнесся дикий гогот. Видимо по всему отдых у Джона прошёл «на ура». Это, конечно не могло не радовать, но пока он прохлаждался, я отдувался за нас двоих.

— Спасибо, — я осмотрел заморский деликатес, так словно он преподнёс мне скорпиона на блюде. — Но у меня к тебе есть дело, — начал я серьёзно.

— Вот так сразу с корабля и на бал? — недовольно протянул Джон. Я только сейчас заметил его посмуглевшую кожу на фоне белоснежного ворота рубашки.

— Да! Отдых нужно отрабатывать. Тем более мне срочно нужно уехать на несколько дней, и я не хочу, чтобы фирма осталась на это время без надежных рук.

— Ладно-ладно! — Джон поднял руки вверх. — Каюсь и готов понести любые наказания.

— Ну. вот и отлично.

— Как дела у Кейтлин? — я поднял глаза на Джона, чтобы удостовериться наверняка, что он не насмехался сейчас надо мной во второй раз за утро.

— Это слишком долго рассказывать. Я не располагаю таким количеством времени, — серьёзно проговорил я.

— А Эмили? Линда, сказала она уехала обратно в Лондон? — продолжил Джон допрос, невзирая на мой хмурый вид.

— Да, они с Уильямом сейчас в Лондоне, гостят у родителей, — подтвердил я. — Ещё вопросы?

— Ты как-то странно себя ведёшь… — надулся здоровяк.

— Обижаюсь как ребенок, когда от меня требуют быть взрослым мужчиной? — пристально посмотрел я в лицо Джона. Мне сейчас было не до того, чтобы переливать имеющуюся у меня информацию из пустого в порожнее. Мне была необходима замена в лице Джона, а его сарказм и шуточки только всё усугубляли.

— Ну, нет, так дело не пойдет! — Джон поднялся с кресла и встал надо мной словно гора Арарат. — Ты либо меня ставишь в курс дела и едешь, куда там тебе нужно. либо я попросту не схожу с места, пока ты не расскажешь мне всё с самого начала и до самого конца.

— Не особо большой выбор, — заметил я, смягчаясь.

— Что-то серьёзное? — Джон решил пойти другим путем. Я поднял на него взгляд.

Серьёзное? Я и сам задавался этим вопросом целое утро. Можно ли было считать серьёзной эту поездку? Она была больше, чем просто серьёзной. В одном из крупных филиалов в Лондоне, который я возглавлял несколько месяцев назад, произошло хищение в крупном размере. Я давно уже там не числился в начальниках, но следователи из полиции вызвали меня на допрос. Сам факт того, что на фирме работают воры, был мне омерзителен. Фрэнк лично попросил меня приехать как можно скорее, чтобы разобраться в этой ситуации. Чёртов бизнес.

Всегда найдется тот, кто захочет сорвать куш. Отрезать лакомый кусок и съесть его в одиночку, обделив при этом своих же коллег.

— Я еду в Лондон, в филиале проблемы, — говорил о работе, а сам думал о Кейтлин.

Мне бы очень хотелось взять её с собой и познакомить с Хильдой. Я был уверен, что мама одобрила бы мой выбор. Но я ехал по делам и точно не знал, насколько затянется вся эта чехарда. Поэтому я принял решение лететь в Лондон один. По-быстрому урегулировать все вопросы и вернуться через пару-тройку дней. А с родителями я познакомлю Кейтлин на свадьбе Эмили и Уильяма… Кейтлин ещё ничего об этом не знала. Но сестра взяла с меня обещание, что я никому не проболтаюсь и это станет настоящим сюрпризом для всех.

— Нет проблем, — отчеканил Джон. — Но, как приедешь, с тебя подробный отчёт!

— Договорились, — сказал я и поднялся с кресла, чтобы отправиться домой. Домой к Кейт. Сегодня мне было глубоко наплевать на все рабочие дела. Не имело смысла сидеть в офисе, когда мысли были в другом месте. Меня тянуло домой к Кейтлин, как магнитом. Это походило на наваждение, но я ничего не мог с этим поделать… Я больше не мог контролировать чувства, да и не хотел. С каждым днём девушка становилась мне ближе, занимая в сердце всё больше и больше места…

— Детка, я не могу взять тебя с собой. Но мне будет спокойнее за тебя здесь. Я еду по делам, — я уловил перемену в настроении Кейтлин и нежно погладил ладонь.

Мне на самом деле не хотелось никуда от неё уезжать. Но… другого выхода не было. «Тем более два дня пролетят незаметно… — успокаивал я сам же себя».

— Хорошо, — тихо прошептала она, посмотрев мне в глаза.

— Пообещай, что будешь слушаться Маршала, — я знал, что Маршал не допустит, чтобы с ней что-либо произошло, но… сердце отчего-то было не на месте.

— Как будто у меня есть выбор… — грустно проговорила она. Я обнял Кейтлин за плечи, вдыхая её сладкий аромат. Сколько бы я ни находился рядом с ней, глубоко в ней, мне становилось этого ничтожно мало…