Наговорившись вдоволь, мы разбежались каждый по углам и решили уделить хоть немного времени тому, что заставило бы нас «остыть» после такого напряжённого разговора. Полчаса беспрерывного пинания тяжелой груши и выливания на неё негативных эмоций, страхов и переживаний, помогли мне почувствовать долгожданную разрядку. На душе и в самом деле стало легче, а мысли прояснились.

В раздевалке, взглянув на часы, я хлопнула себя по лбу и вспомнила, что Марк собирался сегодня поужинать вместе со мной и Эмили.

— Через полчаса я должна быть дома… ну, точнее, в доме Бретта, где я временно буду жить, пока не решится вопрос с Генри, — проговорила я быстро. Джерви сузил глаза и посмотрел на меня с обидой.

— Этого ты мне не говорила! — сказал он жёстко. — Ты могла бы пожить у меня, — предложил он, а потом сам же ответил за меня то, что вертелось у меня на языке. — Хотя мои частые тренировки и бои… это было бы небезопасно.

— Джерви, всё хорошо, — ободряюще улыбнулась я. — Там Эмили — сестра Марка, она такая веселая, — сказала я, вспомнив её ежик на голове и не сползающую с лица кривую улыбочку, почти такую же, как и у её брата.

— Ну, возможно… — с недоверием отозвался Джервис. — Поехали, я доставлю тебя к твоему новому опекуну, — сказал он, протягивая мне шлем, и совсем тихо добавил: — Надеюсь, он не такой извращенец, как этот ублюдок Генри. Я изумлённо моргнула.

Господи, так вот что его смущало? Он просто беспокоился за меня, причём не без оснований… Марк Бретт не был извращенцем, только потому, что им сейчас в большей степени была я. Мысленно, конечно, но, тем не менее… Я сбилась со счету, сколько раз представляла, как снимаю с Марка рубашку, касаюсь обнажённой груди кончиками пальцев, исследуя мужское крепкое тело…

— Приехали, Кейт, — грустно сказал Джервис. Спрыгнув с мотоцикла, я сняла шлем.

Пальцы от представленной воображением недавней картинки совершенно меня не слушались, руки потряхивало, и Джерви заметив моё состояние, весело улыбнулся:

— Похоже, сегодня ты переборщила, Кейт.

С фантазиями? Да, определённо увлеклась… Ах, он про тренировку! — щёлкнуло в мозгу.

— Всё в порядке. Спасибо, Джерви! Было так здорово увидеться, — восторжённо проговорила я, заливаясь краской смущения оттого, что нафантазировал мой мозг, пока я сидела за спиной у Джервиса.

— До встречи, — чмокнул он меня в щёку, завёл двигатель и рванул с места.

Сильно вымотавшись за день, я мечтала поскорее вытянуть ноги на кровати и просто заснуть. Скорее всего на мне ещё сказывались бессонная ночь и тренировка, на которой я не пожалела сил.

В гостиной кружила Лорен, накрывая на стол.

— Мисс Пирс, через пятнадцать минут будет готов ужин, — сказала она, находясь в приподнятом настроении. Слабо улыбнувшись в ответ, я пошла в свою комнату.

«Ещё вполне успею освежиться в душе и переодеться к ужину, — подумала я про себя и внезапно уткнулась лицом во что-то твёрдое». Подняв глаза, сердце пустилось в бешеный ритм. Марк стоял передо мной собственной персоной, не двигаясь места.

— О. извини, я задумалась, — произнесла я сконфуженно. Вся усталость и напряжение вмиг улетучились, я смотрела в лицо Марка и не хотела отводить глаз.

«Он всегда будет так на меня действовать? — разозлилась я на саму же себя».

Взгляд мужчины был искренним и открытым, а не бесстрастным и… сдержанным, как обычно. Мне всегда было сложно понять, о чём он думал, будто его окружала непроницаемая холодная стена, и от этого я чувствовала себя неуверенно. Да уж, открытой книгой его точно не назовёшь.

— Я как раз шёл в гостиную. Ты спустишься к нам на ужин или попросить Лорен принести еду в комнату? — мягкий баритон обволакивал слух. Отличное предложение, но я спущусь ко всем, несмотря на то, что чувствовала себя разбитой.

— Спущусь, мне нужно буквально десять минут, чтобы освежиться, — сказала я, делая шаг назад. Мельком посмотрев на его пухлые губы, я решительно зашагала прочь. Бороться с чувствами и желанием становилось сложнее с каждой новой встречей.

Приняв душ, я заплела косичку, надела светлые брюки и любимую малиновую кофточку с У-образным вырезом. — Так-то лучше, — подмигнула я отражению в зеркале и направилась в гостиную.

— Кейт привет, — поздоровалась Эмили.

— Привет, — улыбнулась я ей в ответ и присела рядом. Сегодня был накрыт большой стол, во главе которого сидел Марк, а справа от него расположились мы с Эмили.

На девушке было надето маленькое черное платье, подчеркивающее её хрупкую фигурку и женственность, которой она, казалось, была пропитана.

— Выглядишь усталой, — заметила Эмили.

— Так и есть, — согласилась я.

— Вина? — предложил Марк, обращаясь ко мне.

— Нет, иначе я буду вынуждена нарушить одно из главных правил этикета и усну прямо за столом, — произнесла я весёлым тоном.

— Я бы увидела такое впервые, — Эмили расхохоталась.

— Да, я тоже, — губы Марка тронула улыбка. — Как прошла встреча? — сухо спросил он, делая глоток из красивого хрустального фужера.

— 0, изматывающе, — ответила я, расслабившись в их компании. Они многозначительно подняли на меня взгляды. — Я переборщила с тренировкой, — решила я уточнить, заметив недоумение на их лицах. «Кейт, возьми себя в руки, а лучше закрой рот на замок, — ругалась я про себя».

— Ты занимаешься спортом? — изумилась Эмили.

— Не совсем, — сказала я, не имея особого желания развивать эту тему, но продолжила: — Мой друг — боксер, он много тренируется для выступлений и прививает мне любовь к спорту. Часто берёт меня на свои тренировки. Там я периодически и занимаюсь, — проговорила я на одном дыхании. Фух!

— Здорово, — восхищённо произнесла Эмили. — Не сказать, чтобы это было романтично, но что-то в этом есть — я чуть не поперхнулась. Эмили не так все поняла, но разубеждать, естественно, я не стала.

Взглянув на Марка, я опять ощутила укол неуверенности: тот смотрел на меня с нечитаемой маской сдержанного безразличия.

— А как ты провела день? — решила я перевести тему. Не иначе Бретт точно запустит в меня ножом или вилкой.

— Я позвонила своей хорошей знакомой, которая здесь проездом, и мы прошлись с ней по магазинам, — удовлетворенно проговорила Эмили. — Набрали всяких красивых вещиц и посидели в кафе. Ты наверно помнишь Линду — мы встречались с ней в клубе позавчера? — Эмили перевела взгляд на брата. Марк кивнул, не сводя с меня глаз, будто главным блюдом на столе была я.

Лорен как раз вовремя подоспела с едой: подала изумительную рыбу под сливочным соусом. Несмотря на то, что аппетита как такового у меня абсолютно не было, я съела всё до последней крошки. Эмили мило щебетала о своих показах, рассказывала о грядущей выставке и презентации новой коллекции, делилась переживаниями по этому поводу. Марк изредка вставлял короткие реплики.

Общение по большей степени проходило между мной и Эмили. Девушка начинала мне нравиться всё больше и больше. Непосредственность и легкость, с какой она относилась к жизни, заряжали позитивом.

— Спасибо, Лорен, — чуть ли не дружным хором мы поблагодарили женщину за изумительно вкусный ужин.

— Если вы не против, я пойду отдыхать.

— Приятного сна, — пожелала Эмили.

— Приятных снов, Кейт, — Марк задержал на мне взгляд. Улыбнувшись и пожелав всем спокойной ночи, я встала из-за стола и направилась в комнату.

Закрыв дверь и опустившись на кровать. я вздохнула с облегчением — ещё один день в доме Бретта подошёл к концу. Всё было не так уж и плохо, как изначально я себе представляла…

После вечера проведённого в Керри-парке Марк не звонил и не писал несколько дней. Мне даже начало казаться, что всё, что произошло в парке, было ни чем иным как плодами богатого воображения. Но мираж развеялся уже поздним вечером, когда на электронную почту пришло письмо. В строке «Отправитель» значилось имя «Марк Бретт». Мужчина извинялся за долгое отсутствие, оправдываясь незапланированной поездкой, и предлагал встретиться.