— Джервис, мне хорошо в его доме, меня никто не обижает, — быстро нашлась я, — если ты об этом, — он кивнул и опустил глаза в тарелку. — Не хочешь, есть, тогда пойдем, прогуляемся, — предложила я, видя, как на него давила шумная атмосфера кафе.

— Да, пожалуй, это хорошая идея, — согласился он и отложил столовые приборы в сторону.

Мы вышли на воздух. Сегодняшняя встреча проходила напряженно, мы больше молчали и смущённо отводили глаза друг от друга. Закравшееся внутри беспокойство начало нарастать, словно волны во время прилива. Мы стояли посреди тротуара, мимо изредка проходили люди. На дороге в пробке стояли машины, но кто на них обращал внимание?

— Кети… — замялся Джервис. — Я… Ты меняешься, — неуверенно произнес он, всматриваясь мне в лицо.

— Меняюсь? — повторила я тихо, испытывая замешательство.

— Ну… или время пришло изменениям. Я не знаю. Кейт, мы уже не маленькие… ты должна знать, что нравишься мне, неужели ты этого не замечаешь? — Джервис смотрел на меня светящимися глазами. Мне был знаком этот взгляд… такими глазами, полными обожания и любви, я смотрела на Марка. — Мы столько времени вместе, ты стала для меня больше, чем друг, Кейт, — его слова отозвались болью в сердце, потому что я не могла ответить на его чувства взаимностью. Не сейчас, никогда… Беспокойство. таившееся в глубине душе, вырвалось наружу, и я почувствовала, как задрожали руки. Мне не хотелось терять друга, но и давать ему надежду, которую я не оправдаю, тем более не хотелось. Почему именно сейчас?

Почему именно тогда, когда в моей жизни появился Марк, когда обратного пути назад уже нет, и не будет никогда? — Кети, — он с нежностью взял мою трясущуюся ладонь в свои руки. Я стояла и смотрела на него не в силах произнести и слова… — Ты дорога мне. Я… люблю тебя, — выдохнул он, склоняясь над моей ладонью, прижимая её к своим губам. Господи! Дай мне сил! Почему именно сейчас?!

— Джерви, — собрав всё имеющееся самообладание, я собиралась сказать ему о том, чего не чувствую. — Я… — но сказать о том, что не люблю его, не успела. Джервис сжал мою руку и притянул к себе, я почувствовала обжигающее дыхание на своих губах… Он поцеловал меня, крепко прижав к своему мускулистому телу.

— Нет. Джерви, нет, — я оттолкнула от себя парня, но тех недолгих секунд хватило, чтобы возненавидеть себя окончательно и бесповоротно. Ответить на его поцелуй — было предательством по отношению к себе самой, к Джервису, к Марку. Джервис часто дышал, хватая ртом воздух, не сводя с меня светящегося взгляда.

— Кейтлин? — вопрос, застывший в его глазах, заставил меня как можно скорее произнести слова, которые он должен был услышать.

— Джерви, ты неправильно всё понял. Я не… ты для меня только друг, — заикалась я, подбирая нужные слова. Глаза, светящиеся минутами ранее, потухли, не выражая никаких эмоций, словно заледенели.

— Я не верю тебе, — сказал он дрогнувшим голосом. — Твои губы… Они сейчас говорили об обратном.

— Нет, Джервис, — сказала я увереннее. — Ты сам сделал поспешные выводы, — я сделала ещё шаг назад, возводя между нами дистанцию. — Я люблю тебя, но только как друга!

— Друга? — спросил он, и его лицо исказилось от боли.

— Да, — сказала я еле слышно, и опустила глаза, не в силах наблюдать за тем, как рушились наши дружеские отношения. Хотелось завыть от беспомощности. Мало того, что Джервис переживал за отца, так вдобавок ко всему…

— Я всё понял, — сказал он жестко. — Извини… — глаза сверкнули искрами грусти и сожаления. — Как-то глупо всё вышло…

Да, глупо… Наша дружба, словно разбитое блюдце, разлетелось на много-много осколков, которые не под силу ни одному из нас собрать и склеить снова. Я не смогу общаться как прежде с человеком, который любит меня и которому я никогда не смогу ответить взаимностью, которому будет больно от одного моего присутствия… Закрыв глаза, я желала оказаться сейчас в другом измерении, или ещё лучше иметь машину времени и отмотать время назад, чтобы миновать сегодняшней встречи. Я бы придумала тысячу и одну отговорку, только бы не чувствовать это щемящее чувство боли в груди.

— Я отвезу тебя? — сухо предложил он.

— Нет, — чуть ли не крикнула я. — Я… сама доберусь, — я наконец-то вспомнила о Маршале. Он, наверное, всё видел… ну, что же тем и лучше. Не придётся ничего объяснять. Но дело было даже не в охраннике Марка; мне необходимо было остаться одной, чтобы принять и осмыслить произошедшее, осознать, что только что потеряла лучшего друга…

— Береги себя, — услышала я заботливый голос Джервиса и чуть не разрыдалась.

— И ты, — сказала я в пустоту, стоя на месте и смотря вслед удаляющейся от меня фигуре Джервиса.

Кейтлин

— Кейтлин, пошли, — услышала я голос Маршала. Он подхватил меня под локоть и направил в сторону припаркованного неподалеку авто.

Я ощущала горечь… казалось, она пропитывала меня насквозь. Но Джервису сейчас было больно вдвойне, потому что он остался один на один с грузом проблем, с грузом отверженных чувств.

— Кейтлин, всё в порядке? — окликнул Маршал. Я перевела потерянный взгляд в сторону мужчины, приходя в ужас от мысли, что он, возможно, всё видел.

— Ты видел? — спросила я, чтобы развеять опасения или, наоборот, их оправдать.

— Видел, — коротко ответил он. — И не я один, — добавил спустя несколько секунд.

— Что? — я поймала обеспокоенный взгляд мужчины. — О чём ты?

— Марк… — Маршал сказал всего лишь одно слово, но этого стало достаточно, чтобы осознать разрушительный масштаб сегодняшней встречи с Джервисом… Мы сели в машину, и я закрыла глаза: так гнусно и паршиво на душе у меня не было давно.

— В центре города перекрыли движение из-за крупной аварии, он поехал этой дорогой. Заметил нашу припаркованную машину… — оправдывался Маршал, наблюдая за мной через водительское зеркало. Я сидела на заднем сидении и была рада тому, что не могла сейчас видеть лицо мужчины, который, судя по его сопереживающему тону. чувствовал себя виноватым. Набрав воздуха в лёгкие, я задала вопрос, который волновал больше остальных:

— Как он отреагировал?

— Никак, — ответил он спокойным тоном. — Уехал.

Уехал… А что он должен был сделать? Попросить Маршала пристрелить нас обоих? Подойти и познакомиться с Джервисом? Что? Я была совершенно растеряна и убита, а на сердце стало так тяжело и неспокойно…

— Поехали домой, Маршал, — попросила я, чувствуя себя опустошённой и разбитой.

Возможно, мне удастся поговорить с Марком и всё ему объяснить. Возможно… Но прояснить ситуацию следовало, потому как неизвестно что там уже успел себе придумать мой опекун…

Марк

— Чёрт! — выругался я, откидывая разряженный телефон на свободное пассажирское сидение. — Как вовремя!

Несмотря на то, что я не задержался на работе и по идее должен был миновать час пик, пробка на дороге расползлась на несколько километров. Я трижды выругался в пустоту, и. совершив замысловатый манёвр, повернул на объездную дорогу, раза в два длиннее, чем привычная для меня трасса, но и та была нереально перегружена. «Очередная авария, — пронеслось в голове в тот момент, когда и эту ветку дороги парализовала пробка».

— Да что же за невезение?! — негодовал я.

Нервно постукивая пальцами по кожаной обивке руля, я осмотрелся по сторонам, прикидывая варианты, как поскорее добраться до дома. Бросить машину посреди дороги и пересесть на метро? Нескончаемый поток транспорта двигался ужасно медленно. Взгляд зацепился за знакомый автомобиль, что стоял у обочины — Мерседес, на нем Маршал возил Кейтлин. Неужели и они попали в эту пробку? Или попросту я настолько сильно хотел попасть домой к Кейт, что мне уже повсюду мерещилось её присутствие? Дабы развеять сомнения, чисто машинально я потянулся за телефоном. позабыв о том, что аппарат разрядился, и снова чертыхнулся. С трудом выбравшись из плотного потока автомобилей, я припарковал машину у тротуара, уверенный в том, что никакой эвакуатор её сейчас не заберёт. Потому что тому было бы просто нереально до неё добраться в такой-то час пик. Заглушив мотор, я пошёл навстречу Маршалу. Сомнений не осталось в том, что это была именно их машина. Мужчина сидел один в салоне автомобиля, и мной завладело любопытство, что они здесь делали в такое время: занятия Кейт должны были закончиться несколько часов назад. Я постучал в стекло с водительской стороны, привлекая внимание Маршала: он увлечённо за чем-то наблюдал.