— Кейтлин, хватит сопротивляться.

— Я никуда не выйду из своей комнаты! — устало повторила я. Должен же был Уильям хоть что-то понимать. Возможно, к их свадьбе я постараюсь как-то справиться с эмоциями и подготовиться к встрече с Эмили, её семьей. Марком, в конце концов. Но не сейчас.

— Мне всё известно… — я метнула затравленный взгляд на Уильяма, надеясь, что его знания ограничиваются только тем, что… мы расстались.

— О чём ты? — нервную дрожь в голосе не удалось подавить.

— Обо всём известно. Но это ничего не меняет. Ты должна встать и продолжать жить! — на глазах заблестели предательские слёзы.

— Я знаю… Но не могу. Не могу и не хочу! — внутри всё сжалось от боли, и слёзы потоком брызнули из глаз. И я больше не могла себя сдерживать. Это как с диетами и ограничениями: чем больше себе запрещаешь кушать вкусные и далеко не полезные для фигуры вкусности, довольствуясь брокколи и варёным яйцом, тем сильнее мечтаешь о любимом блюде. Говоришь себе «нельзя», а твоего запрета хватает ровно настолько, сколько ты можешь продержаться. До первого срыва, а потом будто сносит крышу, и ты уже не видишь никаких ограничений…

— Кейтлин, — Уильям присел рядом и погладил по влажной щеке. — Мы будем рядом, и все мы хотим тебе помочь. К тому же Эмили не простит мне, что я не уговорил тебя выбрать вместе с ней свадебное платье, ну или хотя бы посмотреть на него, — он заговорщицки улыбнулся, и на душе потеплело от его искреннего и доброго участия в моей жизни.

— Платье… — всё ещё не веря, тихо повторила я.

— Да, платье! И тебе она тоже не простит! — я ощутила укол смущения, что в такой важный для них с Эмили момент думала только о себе.

— Хорошо, — сказала я, приподнимаясь в кровати. — Я поеду с Эмили туда, куда она скажет. И… — я запнулась, не зная, как спросить то, что сейчас волновало меня больше всего остального. — Когда состоится ваша свадьба?

— Через две недели, в Лондоне. Мы вернулись, чтобы ты могла поехать вместе с нами. Я знаю, ты ещё никогда не путешествовала одна. Поэтому Эмили настояла, чтобы мы вернулись в Сиэтл за тобой… — я застыла на месте, ошеломлённая новостью. Свадьба состоится уже так скоро…

— Я… могу не поехать?

— Чёрт возьми, Кейтлин! Я тебя не понимаю! Что с тобой произошло? Я не буду одним из тех, кто скажет тебе, что всё будет хорошо. Нет! Этого ничего не будет, пока будешь вести себя так, словно ты расклеившаяся калоша! — Уильям вскочил с кровати. — Да, это больно расставаться с любимым человеком. Но ведь это же не конец! Ни за что не поверю. что его решение жениться на этой Оливии нельзя переменить! Да, в конце концов, Кейтлин, что ты лежишь здесь как неживая, в то время, как он напропалую напивается в барах! Ты хоть сама понимаешь, что человек, который счастлив, а тем более, готовится к свадьбе, не будет ночевать в клубе в пьяном состоянии?!

— Ч… что? — выдавила я из себя, переваривая слова Уильяма. Он никогда не отличался тактичностью и либо молчал и терпел, либо разносил всё в пух и прах, бросая тебе в лицо при этом неоспоримые аргументы.

— Если бы не Эмили, я бы давно надрал ему задницу! — зло выкрикнул мой друг и наконец-то успокоился.

— Я… — мой словарный запас испарялся на глазах. — Я просто…

— Кейтлин, ну чёрт бы побрал вас обоих! — за сегодняшнее утро это был лимит ругательств, которые я когда-либо слышала из уст друга. — Ты перестала вообще мне что-либо рассказывать! Спасибо Селене, что просветила нас с Эмили, — сокрушался Уильям. — Ну же малышка, расскажи мне всё, — переживания Уильяма только укрепили мои намерения открыться ему и рассказать обо всём с самого начала.

— А как же платье? — неуверенно спросила я.

— Да к чёрту его, это всего лишь предлог — снова выругался Уильям. — Я прошу тебя! Селена, чуть не довела меня до инфаркта, когда рассказала о твоих последних трех неделях существования! Кто вообще научил тебя врать? Ты же звонила мне и ничего не говорила, сказав, что ушла от него сама! — Уильям притянул меня в свои объятия. — Я готов всё выслушать. У нас есть ровно столько времени, сколько тебе будет необходимо. Я не смогу тебе помочь, не зная сути всей ситуации, — я смахивала слёзы с щёк.

— Я расскажу, — заикающимся от накопившихся рыданий голосом, произнесла я. И не только потому, что Уильям был очень убедительным, а просто он был единственным человеком, который всегда располагал меня к себе и своему общению доверительным отношением.

Не заметив, как комната снова погрузилась во мрак я, в конце концов, заснула.

Разговор с Уильямом был долгим и в какой-то степени утомительным. Мы лежали с ним в одной кровати и разговаривали по душам, отчего на сердце хоть немного, но полегчало. Я была благодарна ему за его настойчивый и упёртый характер. Ведь если бы не Уильям, я бы так и продолжала заниматься самобичеванием, а не искать выход из сложившейся ситуации…

Марк

«Вся жизнь игра!» — не так ли? И эта фраза не была лишена смысла. Я до последнего отрицал невозможное, выискивая лазейки, чтобы сбросить с себя оковы Оливии. Но никаких вариантов не было. Генри провалился, как сквозь землю, а вместе с его исчезновением в жизнь ворвался ещё один, куда не менее расстраивающий факт — пропала Флоренс… Канула словно в небытие. Будто её и не было. Не удивлюсь, если и в этом тоже была замешана Оливия. Меня хоть что-либо окружало в этой жизни, к чему эта тварь не приложила бы своих рук? Ах да, Кейтлин. _ Моя чистая и нежная Кейтлин. _.

— Официант, ещё виски! — из всех имевшихся вариантов я выбрал самый лёгкий и теперь сидел за барной стойкой клуба и заливал горе и несостоявшуюся личную жизнь алкоголем. Я подвёл свою маленькую девочку… Сделать ей больно — это последнее, чего бы я хотел, но у жизни, по-видимому, были свои планы на этот счёт и. видит Бог я причиню ей в скором времени её ничуть не меньше. По какой-то нелепой случайности моим неменяющимся воспоминанием стала ночь накануне отъезда: признание сонной Кейтлин душило и не давало никаких надежд, что мы снова будем вместе. Она любила меня… И, в отличие от меня, не боялась себе в этом признаться.

Несмотря на громкий шум, дребезжащую музыку и алкоголь в крови, я был в состоянии здраво мыслить. Хотелось забыться, но организм, уже привыкший к обычной дозе алкоголя, которым я злоупотреблял в последнее время, требовал куда больших порций, чтобы я мог ничего не чувствовать и не ощущать.

Всеми возможными способами я оттягивал переезд Оливии в свой дом, потому что не мог себе и представить, что приведу её туда, где казалось, каждая вещь, напоминала мне о Кейтлин. Те два месяца, что мы прожили вместе, по праву можно было считать самыми счастливыми и безмятежными в жизни, которые никогда не забыть и не вычеркнуть из памяти. Как и не забыть тот день, когда я, наконец-то набравшись сил и мужества, переступил порог дома Кейтлин, чтобы попрощаться с ней. Увидев её такую хрупкую и беззащитную, я почувствовал, как сердце раскрошилось в пыль. Как? Как Оливия собиралась жить с человеком, который не только не любил её, а ненавидел всем сердцем?

Признаться честно, я пил не только ради того, чтобы забыться и ничего не помнить.

Я пил, чтобы чувствовать Кейтлин: её облик в эти мгновения как никогда был близок и похож на настоящее присутствие. Это чём-то походило на помутнение рассудка и наутро приносило не только головную, но и душевную боль, но это того стоило.

Боюсь. Оливия будет неприятно удивлена моему новому увлечению алкоголем и клубами. Но пусть и не надеется, что жизнь со мной покажется ей золотым раем. За всё нужно было платить. Вот и за меня и моё присутствие в своей жизни она хорошенечко заплатит…

— Ещё два виски, — повторил я заказ и отвернулся от барной стойки, рассматривая танцпол.

— Э… Мистер Бретт, может быть, на сегодня хватит? — ошеломлённый смелостью молодого парня, я перевёл на него насмешливый взгляд.

— Ты работать хочешь? — парень утвердительно кивнул в ответ — Значит, выполняй то, что тебе говорят. А свои догадки и наблюдения оставь при себе, — я редко позволял себе резкий тон в обращении с людьми, но это был тот исключительный случай. когда мне необходимо было завершить начатое, а, следовательно, напиться до бессознательного состояния.