— Что пожалел фамилии? — посыпались в ответ горошины. Что и требовалось доказать.

— Прекрати, — отчего-то я вдруг почувствовал себя уставшим, словно разгружал всю ночь тяжёлые мешки. — Я чертовски от тебя устал. От шантажа, от всего. Неужели такой ты представляла себе жизнь? Я могу в два счёта засунуть тебя в психушку.

Мои охранники в момент скрутят тебя и вышибут всю правду и дурь из твоей головы.

— Это плохая идея, — Оливия прошла на кухню и села на барный стул. — Кофе, чай?

— Не хватало, чтобы ты меня ещё чем-то опоила и затащила опять в постель, — я поднял руки.

— Как хочешь. Но избавится от меня у тебя не получится. И знаешь почему? — Даже не собирался уточнять… — Потому что знаешь, на что я способна. Мне все равно что будет с твоей девчонкой. Во всём обвинят кого-то другого. Не думаешь же ты что я за это время не вынесла уроков? Дорси сильно меня подставила, никогда не прощу ей этого. Но теперь и ты не дождешься от меня проколов. Сколько раз ты мне изменял, смешивал с грязью? Настал и мой черед почивать на лаврах. Можешь не любить меня, я тебя не заставляю. Но свою фамилию и деньги ты мне дашь.

— Я могу хоть сейчас тебе их дать. Сколько денег ты хочешь?

— Деньги это всего лишь приятное дополнение. Мне нужен ты, — какой-то замкнутый круг, сколько не говори, а все разговоры сводились к одному. — У тебя ничего на меня нет И быть не может. Но пока я рядом, можешь быть уверен, с девчонкой ничего не случится. А потом… Ты все равно забудешь о ней Она же о тебе наверняка уже и не вспоминает? Я была на выставке и видела её с другим парнем, — я сжал кулаки. Упоминание о Джервисе и Кейтлин меня задевало. Наш разговор плавно перетекал в прежнее русло, бесполезно что-либо втолковать Оливии в безумную голову Оливии, я лишь тратил время и нервы впустую.

— На свадьбу Эмили я поеду один, — Оливия как-то странно тихо отреагировала на новость.

— Ладно, но с одним условием… — сказала она после некоторой паузы.

— Не будет никаких условий. Я еду один, — перебил я.

— Хорошо, я приеду позже. Не думаешь же ты вечно меня скрывать от своих родных? — я сдержался, чтобы не нагрубить. Выдержки Оливии можно было только позавидовать. Откуда в ней было столько бессердечности? Неужели я сам взрастил это семя? — Девчонка тоже там будет?

— Не знаю, — соврал я, хотя знал от сестры, что те уже находились в Лондоне вместе с Кейтлин.

— Марк, я не хочу больше ругаться. Но… Ты же умный человек? Не хочешь скандалов. шумихи, чтобы твое имя и имя семьи поливали грязью и склоняли на разный лад? Хочешь же чтобы эта малолетка жила полноценной жизнью? Ведь хочешь, признайся? А я тоже хочу счастья. У всех есть слабые места. Для тебя это она, а для меня это ты. Но за всё приходится платить. Я сейчас не угрожаю, а прошу сделать правильный выбор. Не вступай со мной в войну. Только хуже сделаешь. Жизнь она такая непредсказуемая… Не знаешь, где случайно упадешь, ударишься головой, или вдруг, в какой подворотне встретишь грабителя и свою погибель…

— Ты говоришь загадками.

— А ты строишь из себя дурака. Тебе это не идёт. Подумай, что тебе дороже твоя свобода или её жизнь?

— А Генри? — в голове никак не укладывалось, чем она могла его подкупить. Неужели только одними деньгами?

— У нас с ним особые договорённости. Тебе об этом знать ни к чему.

— Нет уж, будь добра посвяти будущего мужа в свои тайны.

— Ты больше не застигнешь меня врасплох. Будешь сопротивляться, будут страдать остальные, и ты в том числе. Мне отступать некуда. Я всё для себя решила.

— Ты вынуждаешь идти меня на крайние меры, — я и в самом деле был готов дать Сэму команду, чтобы тот затолкал Оливию в машину и хорошенько проучил, каким бы плохим и совсем немужским был этот поступок.

— Лучше смирись и перестань сопротивляться. В противном случае для начала я расстрою свадьбы твоей сестры. Кажется, она ждет ребенка? Будет обидно, если она его потеряет. Затем превращу жизнь Кейтлин в кошмар, а заодно и твою.

— Ты сумасшедшая…

— Увы, — хладнокровно говорила Оливия, — от любви ещё не придумали противоядия.

— А за всё то время, что я терпела твои издевательства, настал черёд расплаты. Пожинай свои плоды!

Ничего не говоря, я покинул стены квартиры Оливии с ещё большим грузом, чем пришёл. Она всё время прикидывалась дурочкой, когда на самом деле таковой не была. Она была расчетливой дрянью, хорошо изучившей мои слабые места. Это я был наивным и инфантильным глупцом. Но она рано радовалась. Последовав совету Алека. я навестил доктора Брайта, тот взялся мне помочь, пообещав достать нужные справки. Буду играть по правилам Оливии, а значит действовать исподтишка, как и она. А там время покажет.

Кейтлин

Немыслимо, как мог измениться мир человека и его мировоззрение в такие кратчайшие сроки. Разговор с Уильямом оставил в душе неизгладимый отпечаток.

Да и события последующих дней так же не были лишены смысла…

Как бы банально ни звучало, но я поддалась уговорам друга продолжать жить, а не закрываться от всего мира в своей комнате. Это было тяжело, в какой-то степени сродни тому состоянию, когда я пыталась пережить смерть родителей. Но у меня получилось. И в этом мне снова помог Джервис: он, как светлый лучик солнца, выступающий из-за туч, окутал нежностью и теплом. Я понимала, что с моей стороны было слишком эгоистично брать от него то, что впоследствии я не смогла бы вернуть обратно. Но Джервис ничего и не просил, а мне было с ним так хорошо и спокойно…

— Ты делаешь благородный поступок, — Селена и Джервис одобрительно отнеслись к моему решению организовать Фонд по сбору средств помощи малоимущим семьям.

— Я независимая сторона, — безразличный голос Алека окрасил настроение унылыми нотками. Каждое его появление напоминало о Марке. Но в этот раз тоску наводило совсем другое. За спиной Алека я организовала собственную выставку с картинами, которые рисовала для Марка, с мыслями об этом человеке, каждая из которых материализовалась на холсте. Поэтому я считала правильным и необходимым отдать Марку то, что принадлежало ему по праву. Картины давили на меня счастливыми воспоминаниями, а я от этого очень устала. Необходимо было сбросить балласт, чтобы двигаться вперёд. Начать всё с чистого листа и избавиться от всех воспоминаний об этом человеке. На фоне скорой женитьбы Марка. газеты тщательно следили за его личной жизнью, и пресса не гнушалась лишний раз оповестить простых смертных о масштабах грядущего торжества. Нисколько не сомневалась в том, что Оливия сама лично занималась всеми организационными вопросами…

— Алек, — мужчина оторвался от просмотра документов. — Это… — я протянула ему тоненькую пачку аккуратно сложенных листов, в конце которых лежала записка, адресованная Марку. В ней не было ничего такого, просто адрес выставки, откуда бы он мог забрать потом картины, с сегодняшнего дня принадлежащие ему. — Не мог бы ты передать это Марку? — наконец-то справившись с волнением, я протянула документы.

— Что это? — он заинтересованно посмотрел на бумаги, а потом на меня.

— Это… — чувство было такое, что я сдавала самый главный экзамен в жизни, — … мои картины, — голос дрожал, но Алек уже не обращал на меня внимания. Отложив в сторону документы по созданию и содержанию Фонда помощи малоимущим семьям, он углубился в чтение новых бумаг. Я заметила, как уголки его губ на короткое мгновение дёрнулись вверх, и на душе от этого едва уловимого жеста отлегло. Необъяснимая тревога, что я делаю что-то неверно, отступила на задний план.

— Думаю, Марк будет приятно удивлён, — Алек искренне и тепло улыбнулся, чем окончательно развеял все опасения. Я кивнула в ответ и ощутила долгожданное облегчение, будто с плеч свалилась гора. — Но не в отношении Фонда. Я заберу документы, они требуют доработки и привлечения спонсоров. Без их помощи Фонд долго не продержится на плаву. — сделал заключение Алек.