Несмотря на то, что внешне она была очень нежной и хрупкой, я бы не сказал того же о её внутреннем мире. Кейт, несомненно, обладала мужеством. лишним тому подтверждением стал её сегодняшний отпор Вивиан.
Около её дома пополнилась охрана, но мне всё равно было не по себе оттого, что кто-то строит планы и козни, желая навредить Кейтлин. Ещё одним весьма неприятным событием стал звонок Оливии. Но, как известно, беда не приходит одна. Мне приходилось её терпеть, так как девушка имела прямое отношение к тёмному пятну из моего прошлого, которое, по идее, уже никак не могло отразиться на мне и моей семье. По крайней мере, я надеялся на это. Поэтому, следуя поговорке: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе», я не стал портить окончательно наши и без того нерадушные отношения, чтобы иметь хоть какое-то преимущество. Уж не знаю, зачем я понадобился ей в этот раз, но, зная её характер, могу предположить, что моё неведение продлится недолго.
Под гнётом тяжелых мыслей, я провалился в сон. Но, по-видимому, и там у меня не было ни одного шанса впасть в спасительное забытьё и расслабиться, потому что во сне Кейтлин покидала меня. Она, молча смотрела на меня глазами, полными боли и слёз. Я тянул к ней руки, пытался дотянуться до неё, но все мои попытки были тщетны, её облик растворялся, словно она находилась в плотном тумане.
— Кейт! — звал я, но облик становился расплывчатее и расплывчатее. Не знаю, сколько продолжался этот сон, но проснулся я от голоса:
— Марк, я здесь. — открыв глаза, я увидел бледное лицо Кейтлин. — Ты звал меня, — я чувствовал себя потерянным и разбитым. Вытерев пот со лба, я откинулся обратно на подушки. Фух! Ещё чуть-чуть, и я стану параноиком. Улыбнувшись в ответ, я привлек её к себе и заключил в крепкие объятия…
День не обещал быть прекрасным. И на то была масса причин, о которых, естественно, Кейтлин было знать ни к чему. Мы позавтракали и разъехались каждый по своим делам. После полудня мне предстояла встреча со следователем и очередные переговоры с партнерами по новому проекту.
Поцеловав Кейтлин на прощание, я спустился вниз и сел в свой автомобиль, собираясь с мыслями и настраиваясь на рабочий лад. Одно грело сердце — счастливый вид Кейт, несмотря на свалившиеся несчастья.
Чтобы разгрузить и без того тяжелый день, я перенес несколько встреч на утро, договорившись с партнерами о встрече в кафе. Сосредоточившись на важных вопросах, я и не заметил, как прошло время. В полицейский участок я приехал заранее, чтобы иметь возможность просто-напросто перевести дыхание и настроиться на другую волну, не переставая думать о Вивиан. Ей удалось уйти, и это лежало на груди тяжелым камнем. Я не знал, что ещё она могла выкинуть, а главное — кому навредить. Поделившись со следователем всей информацией, что у меня была, я получил клятвенные заверения, что поимка Вивиан — временные трудности, которые, несомненно, решатся в нашу пользу. Что же — я потёр лоб — мне больше ничего не оставалось, кроме как довериться полиции и усилить охрану.
Выйдя на улицу, я достал из кармана любимые ментоловые сигареты. Вся эта неопределённость и внезапное появление нового персонажа в деле меня сильно нервировали, поэтому я сорвался и снова начал курить. Пытливо посмотрев на сигарету. я потянулся в карман за зажигалкой, как в следующий момент передо мной появилась рука с маленьким язычком пламени.
— Бретт, отлично выглядишь! — я прикурил и, сузив глаза, пристально посмотрел на девушку.
— Флоренс?! — удивился я, узнавая давнишнюю знакомую. — Не ожидал тебя здесь встретить…
— Ты не поверишь, хотела сказать тебе то же самое, — она достала из сумочки сигареты и закурила вместе со мной. — Я думала, что в прошлый раз ты урегулировал свои проблемы, — тонкие пальцы девушки держали длинную сигарету и. несмотря на весь её невозмутимый вид, я почувствовал, как она нервничала.
Горько ухмыльнувшись, я вспомнил об этих самых проблемах снова, а точнее, о тёмном пятне, которое никак не могло быть приятным воспоминанием.
Удивительно. учёные нашли способ выводить даже самые трудновыводимые пятна на одежде, а вот в жизни почему-то нет…
Пристально посмотрев на девушку, я не знал с чего начать разговор. Флоренс когда-то очень здорово мне помогла, а после бесследно исчезла, не дав мне даже себя отблагодарить. Ведь по сути, именно благодаря её помощи мне удалось окончательно разорвать все связи с Оливией, которая изрядно потрепала мне нервы…
Flashback — двумя годами ранее
На деловых переговорах с зарубежными партнерами я встретил обворожительную и молоденькую переводчицу по имени Оливия. Белокурые локоны красивого ангела с большими и выразительными глазами цвета морской волны не могли оставить равнодушным никого. Поддавшись чарам юной обольстительницы, я уже представлял её в своей кровати на шёлковых простынях… что в итоге и произошло.
И, скорее всего, она стала бы одной из многих, что привлекали моё внимание на краткосрочное время, если бы не одно "но"… Наутро я проснулся в своей постели, абсолютно ничего не помня: ни то, как она оказалась рядом, и уж тем более какие-либо детали желанной близости. Девушка сидела, закутавшись в простынь, дрожа всем телом. Её лицо было перекошено от испуга, а по щекам текли слёзы.
Обескураженный происходящим, я предпринял попытку воспроизвести в памяти события ночи, но всё что мне удалось — это почувствовать головную боль. Может быть, я сделал девушке больно? Смирившись с бессилием, я снова посмотрел на девушку — её наполненные испугом глаза сверкнули гневом.
— Я не заявлю на тебя в участок только потому, что ты невероятно красив и восхитителен в постели, — произнесла она дрожащим голосом. Недомогание сняло как рукой, и я, вскочив с постели, уставился на неё непонимающим взглядом.
— Что? — Оливия встала с кровати, и простынь, прикрывавшая её тело, упала вниз, открывая заметные кровоподтеки. Я смотрел на неё, ничего не понимая. Она пытается обвинить меня в изнасиловании?! Но я бы так никогда не поступил.
Никогда! Каждая девушка, что оказывалась в моей постели, оказывалась в ней исключительно по собственной воле.
— Это тебе о чём-то говорит? — уверенно спросила она, демонстрируя мне свои СИНЯКИ.
— Нет, — ответил я, твёрдо уверенный в том, что это точно не моих рук дело.
— А в участке, когда с меня снимут показания и проведут экспертизу, скажет многое.
— Нет, — зашипел я, смотря на её тело. Оливия, уже нисколько не смущаясь своей наготы, прошла мимо меня и из вороха белья, небрежно валяющегося на полу, достала телефон.
— Знаешь, что это? — спросила она тихим голосом. Естественно, я ничего не помнил и уже был не так уверен в своей непричастности к синякам на её теле. Я вполне мог перебрать с алкоголем, но… в голове всё равно не укладывалось, что я мог насильственными действиями склонить девушку к близости. Если данная информация и обвинение в изнасиловании просочится в прессу, а тем более, отправится в суд — это будет крах доброго имени моей семьи. — По глазам вижу, что догадываешься. Так вот, в сумочке у меня лежит медицинская карта… Ты знал, что до вчерашнего дня я была девственницей? — медленно до меня наконец-то стало доходить, чего добивалась эта девица…
— Ты могла её лишиться с кем угодно.
— Её я лишилась еще несколько лет назад, — ухмыльнулась она. — Но, как видишь, я подстраховалась, и теперь у кого-то будут серьёзные проблемы, если…
— Что тебе нужно? — я приблизился к девушке и пристально посмотрел в её глаза, которые казалось, ничего не выражали. — Я ведь всё правильно понял?
— Нет, — закричала она, — ты ни черта не понял! Ты изнасиловал меня, и у меня есть доказательства!
— Давай. Покажи мне их, потому что я ничего не помню, освежи мою память, — я сжал кулаки, чувствуя, как во мне закипает ярость.
Оливия покрутила телефоном в руках, довольно улыбнулась, после чего уверенно открыла крышку сотового и протянула его мне в руки с репликой:
