— Ты… ответил на звонок?

— Нет. То есть, да, только на звонок своего телефона, — казалось, что Марка забавляла эта ситуация.

Но… как она узнала твой номер? — недоумевала я. Ну, мама! Очень в её духе, беспокоиться по каждому поводу! Я говорила ей накануне, что мы встретимся с Марком, но она, как всегда, отмела всё рамки приличия и, конечно же, в порыве заботы позвонила и ему. — Не знаю, — пожал он плечами. — Думаю, с общим кругом знакомых — это не такая уж и проблема.

— Ну да, — согласилась я.

Десять пропущенных звонков от Сьюзан и несколько сообщений. Я обречённо покачала головой, и решила узнать. как отреагировала мама на моё исчезновение.

— Эм… Что сказала мама? Мне, наверное, стоит ей перезвонить? — я мило улыбнулась.

— Её первым вопросом был: «Где моя девочка? Кейт жива?» — рассмеялся он.

— Ну что ж, — я обречённо вздохнула, — в духе Сьюзан.

— Я заверил её, что с тобой всё в порядке и ты ещё спишь в соседней комнате, — он посмотрел на меня с хитрой улыбкой. — Сказал, что вчера пошёл дождь во время нашей прогулки по пляжу, и мы зашли в мой домик переждать непогоду. Она ещё раз пять переспросила меня о твоём состоянии, но, убедившись, что с тобой всё в порядке, поблагодарила меня за понимание и отключила телефон.

— Я всё же ей позвоню, — сказала я и, взяв телефон и столовые приборы, отправилась в беседку.

После пары гудков я услышала голос Сьюзан:

— Детка! Я так волновалась.

— Мам, извини, я хотела тебя предупредить, но не было связи.

— Да, всё в порядке, Марк мне уже всё объяснил! Он тебя там не обижает?

— Мам, — предостерегающе протянула я.

— Ну ладно, ладно! Кейт, для меня главное, что с тобой всё хорошо, я так переживала!

— Всё хорошо, я скоро буду дома, — успокоила я её.

— До встречи, деточка, — попрощалась Сьюзан.

Повертев с секунду телефон в руках, думая о допросе, который меня ждал дома, я вернулась к Марку.

— Как спалось? — спросил он, похлопывая ладонью по дивану, приглашая присесть.

— Ещё никогда не чувствовала себя такой отдохнувшей и полной сил, — честно призналась я, присаживаясь рядом.

— А ты?

— Ну, даже не знаю, — я в изумлении подняла на него глаза, ожидая продолжения.

— Ты знала, что ты разговариваешь во сне? — улыбнулся он, обнажая ровные белые зубы.

Мама что-то говорила 0б этом… будучи ребёнком, они никогда с отцом не высыпались рядом со мной из-за того, что я вечно что-то бормотала во сне. Я покраснела, представив, что могла наговорить в таком состоянии…

— Мне жаль, что не дала тебе выспаться, — смутилась я.

— О. нет, — он взял мою ладонь и прижался к ней губами, — это было… очень захватывающе, — лукавая улыбка тем временем не сползала с лица.

— И ты, конечно же, не поделишься со мной своими открытиями?

— Нет, — его глаза излучали столько тепла, что по телу побежали приятные волны.

— Ну как хочешь, — сказала я бесстрастно, пожимая плечами. — Это всего лишь сны, не более.

Мы позавтракали и поговорили о погоде, о том, как гармонично беседка вписалась в это место, полностью растворяясь в зелени и шуме волн.

— Это было твоим сюрпризом? — спросила я, обводя взглядом беседку. — Ведь так?

— Да, — согласился он. — Вы очень проницательны… и любопытны, мисс Пирс!

— Невероятное место!

Ещё какое-то время мы посидели в беседке на свежем воздухе, а затем засобирались по домам. У Марка на полвторого дня было назначено совещание, да и мне, честно говоря, не терпелось остаться одной после такого богатого на события вечера, ночи и утра. Мужчина нежно коснулся моих губ в машине у дома и попрощался.

Войдя в дом, я прислонилась спиной к двери, проводя по губам.

— Марк, — прошептала я мечтательно…

Кейтлин

Утренние лучи солнца проникали сквозь стеклянные окна, извещая о начале нового дня. Интересно, кто был этим первоначальником, что придумал ранние подъёмы?

Хотела бы я на него посмотреть в наш век, где всё и вся крутилось возле стрелок на часах, как бы он выживал в большом мегаполисе, где ночью было так же светло и ярко, как днём. Не любила рано вставать, но занятия в университете обязывали появляться в нём к назначенному времени. Кое-как собравшись, я прошла в гостиную, где Лорен пребывала в гордом одиночестве.

— Завтрак, мисс Пирс? — предложила она.

— Нет, — улыбнулась я. — Перехвачусь чем-нибудь в университете. А где все? — спросила я у неё, подразумевая под этим «все» Эмили и Марка.

— Мистер Бретт уехал на работу, а Эмили спит, — деловито ответила Лорен.

— Понятно. Спасибо, — бросила я на ходу и вышла из квартиры.

Маршал уже ждал меня у машины. Вчера за ужином совсем выскочило из головы, что я собиралась спросить у Марка разрешения выделить место на парковке под свой автомобиль. Мне было неловко, что Маршал вынужден был возиться со мной. в то время как я сама могла бы везде ездить на личном автомобиле. «Сегодня непременно поговорю об этом с Марком, — решила я».

— Доброе утро, Маршал!

— Доброе утро, мисс Пирс! В университет? — спросил он. Я кивнула и села на заднее сиденье.

— Маршал, — обратилась я к нему, — можно звать меня просто Кейт? — меня уже порядком бесило это вечное «мисс Пирс». Я понимала, что так было положено, но я не была его начальником, а просто… временным гостем, которому не нравились официальные обращения.

— Нельзя, — да уж, иначе и не назовёшь, как “коротко о главном".

— Ну, по крайней мере, когда рядом нет Марка? Иначе, если я ещё услышу, хоть одно "мисс Пирс", я выпрыгну из машины! На ходу! — пригрозила я ему.

— Это шантаж? — в его голосе послышались задорные нотки.

— Нет! Это констатация факта! — утвердительно ответила я.

— Ну, хорошо, — сказал он и добавил, улыбнувшись: — мисс Кейт, — я закатила глаза, и отвернулась к окну. Ужас, у него все охранники и водители такие непробиваемые твердолобы?!

В университете меня ждал относительно спокойный день. Реджина позвонила и сообщила, что приболела. Стюарту поручили какое-то задание, и я была предоставлена самой себе большую часть дня. Это ли не счастье?

Когда я сидела за столиком в университетской столовой и потягивала горячий кофе. на мой телефон пришло сообщение от Марка.

Входящее сообщение (1).

12:34 аm.

Кому: Кейтлин Пирс.

От: Марк Бретт.

Привет!

Как спалось? Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться сегодня вечером?

Руки задрожали. А вот это уже что-то из жанра хорошо забытого старого…

Прогулка? Со мной? Мысленно я подпрыгнула от счастья и радостно захлопала в ладоши. У меня не было повода для отказа, а желания отказывать так и вовсе не присутствовало.

Отправленное сообщение (1}.

12:36 аm.

Кому: Марк Бретт.

От: Кейтлин Пирс.

Добрый день! Я хорошо отдохнула. С радостью составлю компанию.

Входящее сообщение (1).

12:36 аm.

Кому: Кейтлин Пирс.

От: Марк Бретт.

Отлично, зайду за тобой в 7:30.

До встречи!

Отложив телефон в сторону, я задумалась о грядущем вечере. Кажется, мы снова возвращались к тому, на чём когда-то остановились… После того вечера в Керри-парке мы встретились с Марком ещё раз, и затем он… пропал. Просто исчез, будто его и не было. Меня это сильно задело. Мне казалось, что я ему нравилась. Какое-то время я ждала, что Марк даст о себе знать, но время шло и ничего не происходило. Навязываться, а тем более, выяснять причину исчезновения было глупо. Ничего не оставалось, как смириться и вернуться к обычной жизни. Что я и сделала. Но вскоре случилась авария, в которой разбились родители, и жизнь перевернулась с ног на голову, заполнив дни скорбью и чернотой.

Теребя в руках кружку остывшего кофе и, откинувшись на спинку стула, я думала о Марке. Меня тянуло к нему. Нравилось смотреть в его лицо, слышать смех, чувствовать внимание… Чёрт бы его побрал. Видимо, по всему судьба издевалась надо мной, снова подстроив встречу с Бреттом. Ведь я наивно полагала, что мы больше с ним никогда не увидимся… Позавчерашняя сцена на полу никак не выходила из головы. Как можно было быть таким пылким и таким отстраненно-холодным одновременно? Будто в нем жило два абсолютно разных человека. Разве мог человек так страстно дарить свои поцелуи другому, при этом ничего не чувствуя?!