Мелкий повернулся к Хранителю и уверенно произнес:

— Я сделал свой выбор!

— Да будет так, — кивнул голем, — я сделаю тебе небольшой подарок, человек, сумевший сделать правильный выбор.

Перед Мелким распахнулось золотистое окно портала, а в руках парня появился матовый ошейник. Парень всмотрелся в описание артефакта, и, не сумев сдержаться, присвистнул. После чего с уважением поклонился Хранителю и вместе с мархузом шагнул в телепорт. Кошак напоследок с усмешкой посмотрел в глаза Вадиму и каплей ртути перетек в портал.

Мир вокруг Вадима мигнул, и он снова оказался в своем теле на прежнем месте.

— Икс?

— Я все видел, — испуганно ответил искин, — не знаю, как, но я был все это время рядом с тобой!

— Ну и славно, — кивнул тяж, поднимая взгляд на Хранителя моста, — что ж? Наша очередь делать выбор?

— Делай, человек — равнодушно проговорил голем.

— Хранитель, скажи, сколько у тебя есть энергии? — Вадим хорошо видел горящую вкладку «Задания».

— Не понял твоего вопроса, человек, — ровно ответил голем.

— Мне нужно вычерпать всю энергию из этого озера, чтобы в ближайшие несколько сотен лет Бункерк не был стерт с лица земли. Скажи, это возможно?

— Возможно… — медленно ответил голем, — и ты не попросишь артефактов, знаний, могущества?

— Все своё ношу с собой, — отмахнулся тяж, — ну так что?

— А золото и драгоценные камни?

— Дружище, — Вадим вздохнул, — лучше бы магазинов к КА-700 подкинул!

— И это все, что хочешь за спасение мое… — голос Хранителя дрогнул, — за спасение города?

— Да мне даже эти магазины не особо нужны, — честно признался парень, — все равно рано или поздно, БК кончится. Лишний вес!

— Хм, — заинтересованно прогудел голем, — даже для открытия портала в мир на другом конце галактики уйдёт не так уж много энергии. Чтобы потратить всю энергию нужно сделать что-то выдающееся. Пробудить одного из Богов этого мира или уничтожить чужую планету. Но последнего я не дам тебе сделать. Ни один город не стоит жизни целого мира!

— А что насчет, — в голове у Вадима словно сложился пазл, — а что насчет небольшого флота?

— На это много энергии не нужно, — разом поскучнел голос, — координаты есть?

— Где-то в космосе, — усмехнулся Вадим, — по памяти помню, могу даже сказать звездные системы, но это скорей всего мало, что даст…

— На поиск точки базирования флота может уйти даже больше энергии, чем есть в наличии, — задумчиво проговорил голем, — открой свой разум, человек!

— Легко, — Вадим привычно распахнулся навстречу каменной лавине, стараясь, как можно ярче представить рисунок звездного неба в ключевой системе, вот уже семь лет находящейся под контролем Роя, — Икс, помогай…

Тяж почувствовал чье-то грубое касание, голова запульсировала болью, думать стало тяжело. Спустя несколько ударов сердца, показавшихся Вадиму нереально долгими, парня отпустило. Сделав пару вздохов-выдохов, тяж поднял на голема глаза.

— Ты знаешь, с какой целью создано это место? — внезапно поинтересовался голем.

— Копить энергию, создавать бонусы, — пожал плечами Вадим, — каждый хочет перестраховаться на черный день.

— Частично да, — кивнул голем, меняя положение тела, — но изначально Мост Выбора — это ограничитель Сети. Древние создали действительно незаменимую вещь. А драконы, как обычно перестраховались, создав накопитель.

— Мм, — глубокомысленно промычал Вадим, — делая себе в памяти зарубку пообщаться с драконом, — то есть, если убрать этот резервуар, Сеть будет работать лучше?

— Именно, — еще раз кивнул голем, — она уже восстановилась. Думаю, ты уже увидел уведомление?

Дождавшись ответного кивка Вадима, Хранитель продолжил:

— И теперь она отчаянно нуждается в ресурсах для скорейшего восстановления.

— А мы можем направить всю скопившуюся энергию в Сеть?

— Нет, покачал головой голем, — сожжет все к Ксурам.

— Понятно, — протянул тяж, — слушай, Хранитель, а ты кто? Голем? Не думал, что эти ребята такие разумные…

— Нет, я не голем, — Вадиму показалось, что стоящая перед ним каменная глыба слегка улыбнулась, — я элемент Земли. Старший или высший, Сеть его знает.

— Так это, — в голову тяжа ударила очередная гениальная идея, — пошли ко мне в скаф, небось уже успел краем глаза глянуть, что тут у нас происходит?

— Успел, — задумчиво согласился элемент, — интересная компания собралась…

— Давай, Хранитель, делай выбор, — Вадим хищно улыбнулся, — Бог его знает, как ты тут еще не свихнулся от одиночества!

— Драконы не дураки, знали кого поставить на это место, — протянул Хранитель, — только элемент Земли мог провести здесь несколько тысяч лет… Знаешь, человек, я очень терпеливое существо… но пять тысяч лет одиночества! Ну ладно, были тут два героя в течение всего времени, но все равно… пять тысяч лет! Мой контракт кончился уже давным-давно и он, — элемент кивнул в сторону скал, — это прекрасно знает!

Вадим посмотрел на разминающегося голема.

— Икс? — вопросительно протянул парень.

— Надо брать, — тут же ответил искин, — остальные тоже за. Только чуток энергии надо оставить, чтобы ритуал заверишь.

— Понял, — пробормотал Вадим, ложась на мост, — последовательность помнишь?

— Да там и помнить нечего, — хмыкнул Икс, — Мастер все сам сделал, с нас только сам земляной элемент и несколько десятков минут.

— Человек, а почему ты думаешь, что я приму твоё предложение? — заинтересованно спросил Хранитель.

— Ну, как тебе сказать? — Вадим поворочался на мосту, устраиваясь поудобней.

Парень хотел закинуть руки за голову, но вспомнил, что отшельник рекомендовал вытягивать руки вдоль тела.

— Я собираюсь зачистить Бункерк от нежити, попутешествовать по этому миру, стать самым крутым бойцом, ну и всякое такое. Ах да, в конце концов, планирую вернуться в свой мир, боевых товарищей своих проведать и друзей. И да, что-то мне подсказывает, что ты уже все решил и даже больше, ждал кого-то вроде меня…

— Ты прав, — спустя минуту молчания ответил элемент, — настала пора сделать свой Выбор!

Голем приблизился к Вадиму и, нависнув над парнем, рассыпался каменным дождем. На этот раз Вадим внимательно следил за процессом. Сначала булыжники, усыпавшие Вадима, превратились в песок. Пылевые воронки принялись то тут, то там всасываться в нагрудник скафа, ноги, предплечья. Затем песок превратился в грязь и она, с гулким чавканьем, облепила весь доспех, буквально впитываясь в выжженные Мастером каналы и руны. Оставшаяся грязь вскипела и, обернувшись лавой, тонкими ручейками потянулась к загоревшимся символам. Спустя еще пару минут неактивная ранее коричневая полоска зажглась ровным светом на отметке в 100 %.

Вадим пошевелил руками и ногами. Скаф приобрел привычную тяжесть, уравновесив влияние воздушника. Тяж поднялся на ноги и впервые за долгое время почувствовал себя цельным. Как будто он надел на себя последнюю деталь доспеха или закрыл наконец-то забрало. Парень улыбнулся.

— Икс, как дела?

— Норма, Вадим! — жизнерадостно откликнулся искин, — знакомимся. Кстати, Хранитель рекомендует сваливать с этого моста. Сейчас вся оставшаяся энергия уйдет на формирование точки пробоя. Судя по всему, базе Роя и всему флоту вскоре придёт конец!

Вторя словам искина, каменная полоска моста начала медленно тонуть в огненном озере, а потоки лавы, забурлив, принялись закручиваться в воронки. Всю пещеру наполнил легкий гул. Тяж рванул по направлению к скалам, замечая, как сотни небольших воронок начинают двигаться по часовой стрелке, образуя гигантский огненный водоворот. Вадим, решил не рисковать и, оттолкнувшись от тотчас ушедшего под лаву моста, за несколько мгновений долетел до скал, которые потихоньку сдвигались навстречу друг дружке.

— Вадим, проход закрывается! — в шлеме послышался голос Марка, парень сообразил предупредить тяжа.

— Все хорошо, я успел, — успокоительно махнул рукой Вадим, приземляясь к сидящим на земле мальчишкам, — медитируете?