Вадим в последний момент успел повернуться к оставшемуся богомолу, ловя руками метнувшиеся к шлему хитиновые клинки. Тяж упал на спину, удерживая над собой тяжелую тушу богомола. Оплавленная броня насекомого и треск панциря от неспадающего пламени шептали Вадиму: «Подержись еще пару секунд!». Но парень не стал дожидаться, пока огонь, постепенно нагревающий даже его доспех, вскипятит богомолу мозг и, подтянув ноги под себя, резко их выпрямил, врубая реактивную тягу стоп. Хитиновые клинки насекомого, с корнем вырванные из тела, остались в крепко сжатых руках Вадима, а самого богомола подбросило на пару метров вверх. Все, что парень успел сделать, пока верещащая туша последнего из элитных бойцов Роя летела вниз — так это развернуть хитиновые клинки и упереть их в пол. Очередной треск нагрудной брони богомола, насаживаемого на свои же клинки, райской музыкой пролился в уши Вадима. Одновременно с этим опало и пламя.

Треть «Нирваны» оказалась полностью закопчённой. Пропал, мигнув напоследок, щит, удерживаемый Марком. Вадим, вытащив свой резак, привычно добил шевелящихся насекомых и, не спуская взгляда с пульсирующего портала, переместился к своему молоту. Два взмаха резаком и молот освобожден. Резак отправляется за спину, а Вадим с удовольствием сжимает в руке прохладную синь молота.

Маги, кривясь от вкуса корицы пьют одно зелье за другим. От Аврелия, все так же не сходящего с места, волнами расходится приятная, бодрящая прохлада. Остальные мальчишки, включая Марка, стоят на четвереньках, пережидая приступ головокружения, вызванный резким уменьшением кислорода в помещении. Ли-Сорк и рыцарь наоборот повеселели, закопченные стены потеряли свою прозрачность и мужчины перестали робеть перед безграничными просторами космоса.

— Мужики, — раздался сухой голос Даши, — судя по всему, тут встроен сложный алгоритм уровневой системы. Каждая последующая волна приобретает определенный процент сопротивляемости к наиболее часто использующемуся оружию. Поэтому богомолы так успешно сопротивлялись огню. С вероятностью в 80 % финальная волна будет иметь запредельную сопротивляемость к огню, да и вообще к магии. Более того, с вероятностью в 90 % атака будет идти с двух сторон. Далее. Уточнение по финальной волне. Есть вероятность того, что вместе с неким «Врагом» будут, так или иначе, присутствовать представители всех волн.

Девушка немного помолчала.

— Даже не знаю, чем вам помочь, ребята, — вздохнула Даша, — если есть козыри, самое время выложить их на стол.

— Есть что по козырям? — усмехнулся Вадим, обращаясь к отряду по громкой связи. — Готовимся, мужики, сейчас с двух сторон атака будет, все, что было, плюс нежить!

Мелкий, тем временем, закончил активацию всего своего набора диверсанта. Проекция копий, мины, световые гранаты, лазерные растяжки. Парень сна совесть защитил тыл отряда.

— Фон Грог! — Вадим, скрипя сердцем, решил перевести рыцаря к Мелкому на подмогу, — если нам прорвут тыл, все, что мы сделали, будет бесполезно, примешь удар на себя?

Рыцарь лишь молча ударил кулаком по груди и направился к Мелкому, попутно копаясь в своем поясе.

— Ли, ты как? — Вадим с опаской посмотрел на мага. Узоры татуировки сияли ослепительным белым пламенеем, а сам маг огня горел.

— Нормально, — усмехнулся огневик, хрустя шеей, — никогда еще не чувствовал себя так хорошо!

— Ли, — Вадим решил предупредить огневика, — есть вероятность, что у следующей волны будет резист на огонь!

— Нет, — уверено возразил маг, — я понял, что там будет! Ты что-то сказал про козыри? Так вот, доверься мне!

— Ладно, — кивнул Вадим и посмотрел на Марка, — ты как?

— Живы будем, не помрем, — скопировал усмешку своего учителя мальчик, — но черт возьми! Как не хватает силы и знаний! Я понимаю умом, что маг из меня — как из срочника инструктор ГРУ, но черт возьми! Эта близость к силе и собственное бессилие убивает!

— Расслабься, приятель, — Вадим понимал, о чем говорит этот парнишка, — просто будь в потоке. Через голову — не перепрыгнешь. Иногда нужно не долбить кувалдой, — тяж потряс молотом, — а использовать иголку.

— Да, знаю я, — расстроенно протянул Марк, — вот только как?

— В книжке прочитай, — хохотнул Вадим, кивая на парящую перед парнем раскрытую книгу Огня.

— Цезарь, что там с нашим прелатом? — Вадим продолжил пересчет наличного состава.

— Дышит ровно и глубоко, думаю, скоро очнется, — отрапортовал парень, по волосам которого пробегали электрические разряды и тут же ответил на невысказанный вопрос тяжа, — сам я в порядке, готов продолжать охрану огневой позиции! Есть предложение перенести боевую точку на другой фланг!

— Добро, — кивнул Вадим, — меняйтесь местами с турельками, — кстати, Икс, отчет по турелям!

— Врагов уничтожено: 34. Заряд батарей: 73 %. Эффективность в два с половиной раза выше, чем у «пулемётной точки».

— Хорошо, — кивнул тяж, — то-то я думаю, справа полегче как-то идет.

Гай и Юлий, получив несколько магазинов и с десяток гранат, шустро переместили свою позицию на правый фланг, в то время, как Мелкий перенес на левый турели. Фон Грог выпил какой-то бутылёк с яроко-красной жидкостью и сейчас, воткнув свой клинок в пол, старательно читал на него какой-то свиток. Вадим еще раз окинул взглядом «Нирвану». Все были при деле и усиленно готовились к последнему натиску врага.

Отрешено порадовавшись тому, что благодаря фильтрам не чувствует запах паленого мяса, тяж направился на свою позицию в центр площадки. Позади него, в пяти метрах, расположился отряд, растянувшись по всей ширине коридора. До люка, ведущего вглубь корабля оставалось еще метров пять. И все они были забиты всевозможными ловушками, установленными Мелким.

Портал входа запульсировал и без всякого предупреждения «Нирвана» начала стремительно наполняться нежитью. Первыми, на ходу теряя конечности и головы в полной тишине мчались костяные гончии, следом за ними несколько личей принялись посылать один за другим свои смертельные подарки. В отряд полетели нефритовые черепа. Их обгоняли темные стрелы, выпущенные скелетами-лучниками. Самым последним из портала выбрался трехметровый скелетон с огромной секирой в сопровождении с раздраженного мархуза.

— Тыл? — бросил Вадим, широким взмахом молота делая просеку в рядах добравшихся до него гончих.

Парни вместе с турелями без остановки выкашивали нападающих.

— Пока чисто, — ответил Икс, — взял контроль над турелью. В приоритете лучники и личи. С остальными справишься?

— Куда я денусь? — хэкнул Вадим, сбрасывая с левой руки пару ледяных копий в сторону личей.

Тяж постоянно перемещался, стараясь держать между собой и лучниками высокую фигуру скелетона. Он по достоинству оценил мощь темных лучников.

— Эх, вот бы со мной сейчас был мой страж! — горестно вздохнул Мелкий. — Он один-в-один, как этот мархуз, только круче!

— Какой страж? — в голос уточнили Даша с Иксом.

— Да есть у меня питомец, так сказать, — смущенно ответил Мелкий, не переставая следить за тылом и, время от времени, активируя ловушки на пути прущей на Вадима нежити, — случайно его нашел!

— Мелкий, — Икс напрямую подключился к чату, — у тебя есть ключ управления стражем?

— Ээ, да, кольцо — подтвердил парень, — Вадим, это кто?

— Я искин скафа, — голос Икса аж дрожал от предвкушения, — надень кольцо, поверни его камнем в ладонь и скажи: «призываю тебя»!

Парень не стал спорить и задавать лишних вопросов. Усилием воли обнажив ладонь левой руки, он резким движением сорвал кольцо с шеи и надел на средний палец, повернув камень лицом к себе. Ладонь тут же окутало изумрудное свечение.

— Призываю тебя, — как только последнее слово сорвалось с губ Мелкого, перед ним возникла точная копия мархуза, нападающего на отряд.

Единственная разница была во внешнем виде. Вместо стальной шерсти, на призванном мархузе, блестела серебряная чешуя костяных пластин.

— Живых не трогать! — успел бросить Мелкий питомцу, который могучими прыжками понесся на встречу живому собрату.