Маги Порога, несмотря на всё своё искусство и близкие к совершенству техники, отточенные за тысячелетия, не смогли справиться с хлынувшими со всех сторон соседями. В бой шли не только признанные мэтры Порога, мановением руки превращающие армии захватчиков в резвых упырей и заботливо отправляющие их стройными шеренгами обратно, но и выдернутые со студенческой скамьи вчерашние ученики, только-только освоившие базовое управление стихиями. Порог содрогнулся. Понимая, что битва проиграна, оставшиеся в живых маги пошли на выполнение своего обещания. Ретрансляторы, управляющие как порталами, так и Сетью, были подорваны и мир погрузился в хаос.

И именно тогда драконы, наблюдая, как мир стремительно катиться в бездну решили переждать смутные времена в спячке, пробуждение же их планировалось через примерно четыре с половиной тысячи лет. За полтысячелетия драконы надеялись подготовить достойный прием захватчикам. Ведь каждые пять тысяч лет, телепорты открывались без всяких ретрансляторов. Сами по себе и совершенно спонтанно.

— Да уж, — протянул Мелкий после того, как Врит закончил рассказывать ему предысторию массовой спячки, — и когда закончатся эти пять тысяч лет? Через пятьсот лет?

— Если бы, — невесело усмехнулся дракон, — по моим расчетам, у нас от пяти до пятнадцать лет. Точнее сказать нельзя.

— Сколько? — Мелкий, только что вернувшийся с одной войны, попадал, получается, на другую.

— Вот именно, — дракон не смотрел на парня, но Мелкий по голосу ощущал все отчаяние Врита, — более того, после разрушения ретрансляторов, один из которых находится на центральной площади Бункерка, та самая сущность, разбуженная этими чертовыми некромантами, снова вылезла с нижних ярусов. Конечно! Ведь ее более не сдерживает Сеть! Ты не чувствуешь, но я ощущаю ее. Этот чертов кислый привкус во рту начинает меня раздражать!

— И что делать будем?

— Для начала нужно пробраться к Даше с Сомой. Потом проверю что с ретранслятором. Попробуем его врубить, если все получится, то нежить ломанется выше по тоннелям, соберет на себя все ловушки — раз, и, скорей всего, нападет на людские поселения — два. Насколько я помню в горах был расположен человеческий городок.

— Зачем же посылать нежить на людей? — не понял Мелкий.

— Ретранслятор нужен для того, чтобы тварь эта на нижние ярусы убралась, тогда с нежитью можно будет справиться, ну и надо же дать знак поверхности, что можно спускаться? Без Бункерка нам в будущем сражении не выиграть, да и без драконов тоже. И я очень сомневаюсь, что за нами повалят толпы добровольцев, когда мы с тобой вдвоем выберемся из этих подземелий и заявимся к власть имущим. Поверь на слово, у людей короткая память. И нам либо не поверят, либо эта волокита будет тянуться слишком долго… А, у нас, как бы пафосно это ни звучало, каждый день на счету.

— Погоди! — дошло вдруг до Мелкого, — то есть ты рассчитываешь, что люди сами придут сюда?

— Конечно, — пожал крыльями дракончик, — можно сколько угодно отбиваться за стенами от врага, но намного эффективней уничтожить его источник. Ну и, хочешь-не хочешь, а ретранслятор необходимо включить и починить. Тебе нужно подключиться к Сети.

— Зачем? — протянул парень. — Насколько я понял она еле-еле работает?

— Все так, — согласился дракон, — но даже эти крохи помогут тебе получить класс, выучить местный язык, да и вообще, может в тебе дремлет могущественный маг!

— Хм, — задумался Мелкий, — звучит неплохо, когда выдвигаемся?

— Вчера, — отрезал Врит, — хватай свой рюкзак и полетели! Посмотрим, как быстро ты бегаешь!

— Не вопрос! — парень подхватил свой ранец. — Уж что-что, а бегать я научился!

— Сейчас проверим, — серьезно кивнул дракон, — кстати, где ты нашел медное колечко с сапфиром и молот, которые у тебя в сумке лежат?

— В небольшой комнатке над сокровищницей. Там еще три сундука было и книга на пьедестале.

— Ааа, — закивал головой дракончик, — понял где, там еще черное зеркало было, да?

— Было, — слегка нервно улыбнулся парень, — такое, необычное зеркало…

— Хорошо, что не стал в него смотреться, — дракон похлопал парня по плечу, — и да, хрен бы ты молот поднял без своего доспеха!

— Это да, — согласился парень, раздумывая, говорить Вриту про странное зеркало или нет, — это да, еле скинул его с наковальни!

— Жалко, — поморщился Врит.

— Что жалко?

— Наковальню, говорю, жалко, — пояснил дракон, — такие клинки получались… Одно загляденье! Нежить словно масло резать можно было!

— Понятно, — покачал головой парень, — побежали?

— Полетели!

Мелкий не стал рассказывать дракону про то, как его рука провалилась в зеркало, впрочем, дракон тоже не стал рассказывать, что именно он был тем, кто сломал подземный ретранслятор, лишив тем самым десятки тысяч людей родного дома и превратив их в беженцев. Парадокс, но именно нежить нужна была Вриту, чтобы сохранить город. Люди уйдут и придут, драконы — вот, что стоит на первом месте!

Две фигуры неслись по темным коридорам подземных тоннелей, не обращая внимания на попадающуюся на пути вялую нежить. Мелкий и Врит стремились поскорей попасть в Бункер. И каждый из них строил у себя в голове собственные планы, которым вряд ли суждено было сбыться.

Два дня и одна ночь — ровно столько потребовалась побратимам, чтобы добраться до пригорода Бункерка. Опустошив теплицы и нагрузив рюкзак Мелкого доверху, человек и дракон приступили к самом сложному — добраться до Дашиной башни, не привлекая внимания. Четырнадцать часов и несколько килограмм нервов Мелкого — такова была плата за проход по набитому нежитью городу. Чертовски сильно выручал стелс-доспех. Большую часть времени парень просто-напросто двигался вдоль стен, не пересекаясь с разумной нежитью, типа личей и скелетонов. Врит предупреждал парня по мыслеречи и за весь путь Мелкий не увидел ничего экстраординарного. Лишь обычных скелетов, костяных гончих, да парочку горгулий. Дракон вел парня, словно по лабиринту, стороной обходя опасные зоны.

Наконец, когда ноги у Мелкого начали уже заплетаться, они оказались около тяжелой дубовой двери, которая после условного стука отворилась совершенно бесшумно. Еще несколько минут и Мелкий наконец-то увидел Дашу.

Легкий доспех аналитика — минимум оружия, максимум вычислительных мощностей. Многочисленные браслеты, надетые поверх доспеха, темный плащ с золотистой вышивкой, изящный резной посох. Именно так Даша предстала перед взором парня. Молча приложив палец к щитку забрала, девушка показала рукой наверх. Спустя еще полчаса, они, наконец-то, выбрались на верхнюю площадку башни. В центре стоял столик, на котором находился брат-близнец котелка парня и две ложки. Вокруг стола были расставлены стулья.

— Добро пожаловать к столу, — улыбнулась Даша, поднимая забрало шлема, — Сома говорит, что здесь стоит какая-то защита и они не слышат наш запах, а может быть мы просто находимся слишком высоко.

— Здравствуйте, товарищ младший лейтенант по связи с общественностью, Дарья Романова! — парень горько ухмыльнулся. — Заключённый М1, дробь 16!

— Да я знаю, — мило улыбнулась Даша, — мне Сома уже все рассказала. Как думаешь, кто-нибудь еще из наших сюда попал?

— Один точно попал, — вздохнул парень, — но он разбился. Даже броня не спасла…

— Жаль, — огорчилась девушка, — твой друг?

— Вместе отбивали атаку жуков, — уклончиво ответил парень, не собираясь раскрывать все подробности падения СИБовца.

— А еще кто-нибудь есть? — девушка с надеждой уставилась на парня, — ведь есть же?

— Думаю есть, но я бы на твоем месте не рассчитывал на скорую встречу — ответил Мелкий и принялся излагать свои мысли. — Смотри, сюда добраться достаточно сложно, да и ребята с «Оплота» не спешат включать СОС-маяки, тем самым подавая сигнал, что они находятся в этом мире.

— Может быть сигнал слабый? — неуверенно спросила девушка, приглашающе показывая на стол, за котором уже сидели драконы, что-то азартно обсуждающие.