— Это было до того, как ты стала завсегдатаем клубов.

Нет, это было до смерти мамы.

Я показываю брату язык.

— Тебе больше никуда не надо? Например, трахнуть свою сводную сестру?

Лицо Альби бледнеет.

— Никакого траха не будет. — Он хватает меня за руку и тащит в ближайшую комнату, как будто мы снова дети, пытающиеся сохранить секреты от родителей. — Серьёзно, что навело тебя на эту мысль?

Я поднимаю голову и смотрю на брата, как на идиота, потому что на самом деле он полный идиот.

— Ты шутишь?

— Нет, — отвечает он. — Между нами ничего нет.

— Ладно, эм, во-первых, у меня есть глаза.

— Да неужели.

— Я не слепая. Я вижу, что происходит. Не знаю, почему бы тебе просто не рассказать об этом. По крайней мере, мне. В конце концов, я твоя сестра.

— У тебя галлюцинации.

— Ага, конечно. Как вибратор, который катился по полу в домике у бассейна.

Альби прищуривается.

— Ты знала, что это такое, — осознал он.

Я положила руку ему на плечо.

— Понимаю, ты хочешь обращаться со мной, как с младшей сестрой, но ты ведь понимаешь, что я уже достаточно взрослая, и точно видела вибратор раньше. И это маленькое яйцо, которое упало на пол? Определённо вибратор. Предполагаю, что это была одна из тех дистанционно управляемых вещиц, и ты засунул её Белль во влагалище…

— Я не слушаю, — говорит Альби, затыкая уши пальцами. — Я не слушаю о том, как моя чёртова младшая сестра говорит о влагалищах.

— Прекрасно! — я громко вздыхаю. — Вагина.

— Всё ещё не слушаю!

— Ладно, если ты не собираешься в этом признаваться, тогда я просто спрошу Белль, вставлял ли ты в неё вибратор.

— Прекрати говорить об этом.

— О вагинах? Они заставляют тебя чувствовать себя некомфортно?

— Слышать о том, как моя сестра говорит так о Белль — да.

— Тогда перестань обвинять меня в том, что я такая раздражительная, — фыркаю в ответ.

— Очевидно, я задел за живое, — произносит брат. — Кому-то нужно потрахаться.

— Говорит парень, которому было неловко слышать, как его сестра использовала слово «вагина» две секунды назад.

— Мне не нужно слушать о том, как моя младшая сестра говорит о чьей-то вагине.

Ной врывается в комнату, качая головой.

— Вы, ребята, такие странные. — Он делает паузу. — Без обид.

— Спасённый телохранителем, — поддеваю я Альби. — Уверена, что ты испытываешь огромное облегчение.

— Прошу прощения, что прерываю, но ваш отец хочет поговорить с вами, сэр.

— Не волнуйся, — говорю брату. — Мы продолжим этот разговор в другой раз.

Альби поворачивается ко мне и закатывает глаза.

— Не вмешивайся, сестрёнка.

— Ты мой брат, и нам нечем заняться в летней резиденции, так что не думаю, что это возможно, — кричу я в ответ.

Они с Ноем уходят, а Макс входит в дверь.

— Нечем заняться? — спрашивает он, хитрая улыбка появляется на его губах, отчего у меня слабеют колени.

— Верно, — отвечаю властно. — Летняя резиденция — здесь всё для отдыха и релаксации, и никаких обязательств, что мне нравится.

— Без каких-либо обязательств, — повторяет Макс.

— Никаких обязательств, — говорю я ему. — Если ты не заметил, я — девушка-без-обязательств. — Я выпаливаю это, но не знаю почему.

Я хочу, чтобы мужчина знал, что не должен привязываться, потому что я не из тех девушек, с которыми это сработает.

Он делает шаг вперёд, ближе ко мне, и когда Макс смотрит на меня, напряжённость в его глазах тут же делает меня мокрой.

— Никаких обязательств, да?

— Совершенно верно.

Он шепчет мне на ухо.

— А как насчёт верёвок? Верёвки подойдут? — спрашивает Макс. Ощущение его губ, скользящих по моей коже под мочкой уха, настолько сильное, что я на мгновение теряю способность дышать. Когда его губы опускаются ниже, вниз по моей шее, думаю, что могу потерять сознание.

— Верёвки? — невинно переспрашиваю я, как будто не знаю точно, что он хочет сделать со мной и верёвками.

— Верёвки, — шепчет Макс. — Обвязать твои запястья, как раньше, и поднять руки над головой… Может быть, я привяжу тебя к столбику кровати и решу, что делать с тобой.

Я с трудом сглатываю. Почему вдруг температура в комнате поднялась на тысячу градусов? Я покрылась румянцем с головы до ног.

— К столбику кровати? — шепчу. Я не могу придумать ничего лучше в качестве ответа, потому что я становлюсь бестолковой и глупой при одном упоминании о том, что он привяжет меня к кровати.

Я не такая девушка. Я не из покорных. Так почему же мысль о том, чтобы полностью подчиниться Максу, вызывает у меня такое головокружение?

— К столбику кровати, к балке на потолке… Небо — это предел, принцесса, — шепчет он. Жар мужского дыхания заставляет меня покраснеть ещё сильнее.

— Не помню, чтобы говорила, что хочу быть связанной.

Телохранитель отходит от меня, поправляет пиджак и подмигивает.

— Ты этого не говорила, но можешь сказать, если я ошибаюсь. Я ошибаюсь, принцесса?

Я прочищаю горло. Моё лицо словно в огне.

— Думаю, ты ошибаешься во многих вещах, — произношу я пренебрежительно.

— В этом я не ошибаюсь. — Макс долго смотрит на меня, и мне кажется, что он видит меня насквозь. Это бесит.

Он прав, конечно, но он не одержит верх.

Снова откашлявшись, я выпрямляюсь и вытираю ладони о платье.

— Ты прав, — тихо говорю я, проходя мимо него. — И, если бы на мне были трусики, они были бы мокрыми прямо сейчас.

То, как его щёки краснеют, даёт мне чувство удовлетворения, когда я плавно выхожу из комнаты, прекрасно зная, что Макс наблюдает за мной, пока я иду, представляя меня голой под этим платьем. 

Нажав кнопку интеркома в спальне Принцессы Александры, я продолжаю просматривать её распорядок дня. Напечатан материал каллиграфическим шрифтом — оно похоже на реликвию ушедшей эпохи. Я не понимаю, почему не догнать двадцать первый век и сделать его цифровым. Если бы её расписание появлялось прямо на телефоне, Принцесса Александра могла бы читать его время от времени.

— Кто это? — спросила она, звук был приглушённым.

— Макс, — отвечаю. — У меня ваше расписание на сегодня…

Принцесса не отвечает. Вместо этого щёлкает дверной замок, прерывая меня. Толкнув дверь спальни, я прохожу и останавливаюсь в гостиной, прочищая горло, чтобы дать девушке знать, что я в её комнате.

— Принцесса, ваше расписание…

Я замолкаю на полуслове, когда Принцесса Александра выходит из гардеробной в самом крошечном белом бикини, которое я когда-либо видел в своей жизни, в паре с белыми сандалиями и такой же белой шляпой с мягкими полями. Гигантские солнцезащитные очки закрывают половину её лица, и она несёт сумку, которая почти больше её самой.

Она останавливается, расставляя ноги и положив руку на бедро.

— Та-да. Представляю… мой летний купальник.

Её чрезмерная самоуверенность была бы забавной, если бы она не была такой чертовски сексуальной.

Когда Алекс разворачивается, её задница дёргается так, что становится невероятно неудобно. Неудобно для меня, потому что мой член сразу же твердеет и натягивает штаны.

Я снова откашливаюсь, пытаясь найти хоть какое-то подобие профессионального поведения, хотя на самом деле всё, на чём я сосредотачиваюсь — так это, чтобы не моргнуть, и чтобы мои глаза не выглядели так, будто они выскакивают из орбит. Я также стараюсь сохранять спокойствие, потому что точно знаю, что сейчас делает принцесса.

Девушка пытается спровоцировать меня, так же, как она сделала вчера со всем этим «под моей юбкой нет трусиков». Это была определённо провокация, на которую я был вынужден отреагировать, дроча, пока представлял, как она выскальзывает из того платья, которое на ней было надето, без трусиков под ним.

Но сегодня она меня не спровоцирует. Нет, сэр.

Я не отрываю от неё глаз.