Я оторвался от винтовки, зажмурился и помотал головой. Потом снова приник к прицелу. Теперь, зная, что искать, я это и нашёл. Дракон. Крупный, чёрный дракон. Медленно и осторожно он подбирался к своей жертве. А кто жертва?

Я вспомнил сильный всплеск на озере и перевёл прицел туда. И тут винтовка просто затряслась у меня в руках. Вода озера тихо расступилась, и из неё беззвучно появилась голова молодой девушки. Мокрые волосы облепляли лицо, рот был под водой, только ноздри раздувались, хватая воздух. Голова крутилась, как перископ подводной лодки, но дракона девушка увидеть не могла — слишком хорошо он замаскировался.

Я мигом вернулся к дракону. Он уже готовился к прыжку — подбирал повыше задницу. Мощные задние лапы искали наиболее удобное положение для броска. Из кустов медленно появилась крупная драконья голова. Точнее, затылок. Вот в него я и вогнал пулю.

Всё изменилось в секунду: получив мощный толчок, голова дракона дёрнулась вперёд и с плеском упала в воду, а его задние лапы ещё топтали берег. Девушка моментально обернулась на выстрел и увидела дракона в десятке метров от себя. Я встал, и махнул винтовкой, крича: «Не бойся! Я убил дракона! Опасности нет!» Потом я быстрым шагом пошёл ей навстречу.

А она зарычала и кинулась ко мне. Сначала я решил, что меня ждёт горячий поцелуй. Потом стал сомневаться. Особенно после того, как девушка, в фонтане брызг выскочив на берег, подхватила неприятного вида железяку и бросилась с ней на меня. Не скрою — один раз я назад всё же посмотрел. Шарик спокойно висел себе над зелёной травой. Мне стало стыдно, и я развернулся к лесной нимфе. Или кто там в воде у них живёт, наяды, что ли?

Наяда или нимфа неслась на меня, держа в руках что-то вроде короткого копья. В общем, шла в штыковую. У меня на винтовке штыка не было, поэтому я её успел аккуратно положить на траву. Разгибаясь, я сделал резкий финт в бок и ушёл с линии атаки. Девушка вновь зарычала, и остриё копья снова уставилось мне в живот. Её лицо стало белым, глаз я не видел под мокрыми волосами, а рот оскалился в жуткой гримасе. Юная купальщица снова прыгнула на меня.

В общем, я так скажу. Дома меня воспитывали в уважении к женщине. Я это должным образом воспринял и усвоил. По крайней мере, свою бывшую вожжами уму-разуму не учил. Однако дед учил меня и другому. Если перед тобой враг, да ещё с оружием, то и относись к нему как к врагу. Я крутанулся, пропуская лезвие мимо своего живота, подбил древко копья вверх и не очень сильно ударил девушку в солнечное сплетение. Кому-то этого бы за глаза хватило, но нимфе явно было мало. Она вновь зарычала и обрушила на меня поднятое мной же копьё. Мне стало больно — куда катится мир! Молоденькие, красивые девушки бегают по берегам лесного озера, стараясь наколоть такого хорошего меня на своё копьё, как бабочку на иголку. Зачем? Ведь живой я лучше!

По руке она мне врезала крепко. Но я успел захватить древко и рвануть девушку на себя. Она попыталась вцепиться в меня зубами, но я повёл себя как истинный джентльмен, и просто дал ей в глаз. Битва народов закончилась. Сзади, с топотом, набегали ветераны засадного полка. Но не это было интересно!

Интересно было то, что спереди, из-за деревьев, в треске кустов и подлеска, к нам вышли ещё два чёрных дракона. А на спине у них сидели люди. Драконовожатые, значит…

Я подхватил девушку на руки поудобнее и ногой отбросил подальше копьё.

— Дед, не стреляйте! Я попробую договориться…

Я прошёл метров шесть к замершим драконам.

— Здравствуйте, всадники на драконах! Мы пришли с другой планеты. Мы пришли с миром. Только я как всегда что-то не то наворотил. Ваша барышня? Ух, и темперамент у девушки! Она у вас спортивными танцами не занимается? Вы что молчите-то, мужики? Скажите хоть словечко!

Мужик меня проигнорировал. Он что-то сказал своему напарнику, и спрыгнул с дракона. Второй воин двинул вперёд и положил руку на переднюю луку опустевшего седла.

А мой визави лишь мельком мазнул по мне взглядом и прошёл дальше, мне за спину. Я удивлённо повернулся. Воин в кожаной броне остановился перед Костей и спросил на плохом русском языке: «Ты вернулся к своим детям, Великий Отец»?

В полном изумлении я посмотрел на свою мокрую добычу. Девушка улыбнулась и тут же дала мне кулаком в глаз. Я заорал и запрыгал, сжимая эту паразитку в объятьях, а все вокруг вдруг захохотали. Вот, гадство! Не нанимался я к ним клоуном работать!

Мне было и больно, и обидно. В голове крутилась одна-единственная мысль: «Я попал!» Попытавшись мыслить позитивно, я сумел изменить её на более важное заключение — «Мы нашли!»

Что мы нашли, было пока не ясно. Но явно нашли. А уж я-то точно нашёл себе приключения на копчик. Думаю, мне светит трибунал. Или со стороны Великого отца, или от местных драконовожатых. Интересно, а собственно драконов они в состав трибунала не включают тут, случаем?

Тут я немного разжал тесные объятия, и мокрая неприятность тут же вцепилась зубами мне в плечо. Это был уже перебор! Я резко нажал ей на точку, где мочка уха смыкается с нижней челюстью, и зубы сразу же разжались. На меня уставились обиженные глаза. Один глаз… хм-м… уже отсвечивал глубокими синими тенями. Я поставил бойцуху на ноги, лицом к её авиаэскадрилье, и направил её к боевым друзьям ласковым и нежным шлепком по попе. Аж звон пошёл по округе! Хорошая попка, упругая… Интересно, есть в местном кодексе понятие «сексизм» или, там, «сексуальные домогательства»? Хотя, чего уж там… Что одно усекновение головы, что двукратное усекновение, результат-то один будет — не жить мне, добру молодцу, боле, не летать в чистом небе ясным соколом… Да на драконе…

— Останови своего воина, Великий… Он может нарваться на вызов на «смертный поединок».

— Мой воин и так уже нарвался на большие неприятности, как я вижу… Но о нём потом… Кто вы, и что вы знаете о Великом отце? Я его сын!

И в этот самый момент, подобно вечно опаздывающим на помощь героям фильма полицейским экипажам/отрядам «SWAT»/кавалерии/истребителям US Air Force, над нами полыхнула вспышка, и ударил гром. «Скаф» прибыл. После того, как меня избили и всего порвали клыками. Между прочим — возможно ядовитыми!

Но получилось хорошо! Удачно так совпало — только Костя с достоинством сказал: «Я его сын!», как раздаётся удар грома, и полыхает молния. Этакое удостоверение получилось от небесной канцелярии. Мол, сын он, сын! Не сумневайтесь!

Никто, собственно, и не пытался Костю оспорить. Мы-то к хулиганству «Скафа» уже притерпелись, а вот местные товарищи… Аборигены, скажем прямо, немного взбледнули. Да и драконы эти… тоже испытывали большое желание сунуть голову в песок. Песка не было, а жаль… Интересно было бы посмотреть.

Наконец, взвинченные нервишки высоких договаривающихся сторон немного подуспокоились, и можно было продолжать.

— Мы всё расскажем тебе, Великий. Но мы простые воины. Может быть, ты полетишь с нами в Горное гнездо? Там с тобой встретятся вожди, которые ещё помнят твоего отца.

Тут дед, ставший вдруг маленьким и незаметным, легонько подтолкнул меня и шепнул: «Разберись с убитым драконом…», а сам зашёл Косте за спину и что-то зашептал ему.

Я вышел перед командиром патруля. А кем же ещё могут быть три всадника на драконах?

— Я не буду сейчас приносить извинения и клятвы… Ты уже понял, воин, что мы из другого мира, и у нас нет драконов. Мне показалось, что дракон готовится напасть на девушку, и я убил его…

— Её… — заметив мой непонимающий взгляд, воин продолжил, — ты убил драконицу. Её сестру…

И он кивнул на девушку. Она уже успела натянуть кожаную броню и сейчас хмуро поглядывала на лежащее в траве копьё. Но брать его не спешила.

Я помотал головой.

— Извини, мне пока трудно разобраться… Ты говоришь, драконица — её сестра? Ну, хорошо… Значит, крылатый дракон тоже воин?

Командир кивнул.

— А как у вас принято хоронить погибших воинов?