Закончив все дела с шашлыком, и рассовав кормёжку по сумкам, я занялся тем, что давно, до дрожи в душе, хотел сделать раньше. Я решил вызвать свой шар.

Путаясь на нетвёрдо стоящих от волнения и страстного желания поскорее начать ритуал вызова демона ногах, я убрал из зоны появления шара кресло, журнальный столик и гантели. Потом подумал, и ногой отшвырнул подальше и тапочки. Подумал ещё — и задёрнул шторы. Ковра на полу не было, а паркет, я надеюсь, шар не сожжёт. Ну, что? Начнём, помолясь?

Шепча себе под нос что-то успокоительное, я примерился к браслету и нажал кнопку. Точнее — не кнопка это была. Это было такое овальное тёмное пятно. И надо было не нажимать, а приложить палец. Почему-то я выбрал большой…

В пустоте зала вспыхнула яркая точка, и шар начал расти. Однако своего обычного размера он занимать не стал, ограничился размером мяча для баскетбола. Это что? Брак подсунули? Я дурак, или шар умный? Скорее всего, шар умный. Просчитал, наверное, что помещение незнакомое, не очень-то просторное и поостерёгся тут что-нибудь запалить. Молодец, Шарик, береги хозяйские мебеля! Но мне-то что делать? Как его надуть?

Я подошёл вплотную. Шар не трещал, сиреневых нитей не было. Цвет белый, спокойный, не очень яркий. Надо бы его приглушить. Или вообще прозрачным его сделать. Не-е, прозрачным его делать нельзя! Я его так не увижу.

Устав ждать от шара каких-нибудь действий, я легонько хлопнул его свёрнутой в трубочку старой телепрограммой. Бумага осталась цела. Тогда я смело положил ладони на поверхность шара. Если вам интересно, что я почувствовал, прикоснитесь к заледеневшей поверхности морозильной камеры вашего холодильника. Почему так? Поверхность обжигающе холодная, а шар не парит? Опять не знаю. Я попробовал сдвинуть руки. Шар сдулся… Я развёл руки — шар вырос. Ага! Сейчас я тебя разведу! В общем, вырастил я ягодку. Арбуз ведь ягода? Когда шар стал около полутора метров в диаметре, я сунул в него голову…

Голова прошла — всё остальное пройдёт! Я выдохнул сдерживаемый от волнения воздух и по-хозяйски влез в шар. Он даже не покачнулся. Рискнул — и попытался упасть на пол. Ага! Под седалищем вновь оказалась какая-то упругая поверхность. Хорошо. А где тут мой мониторчик? Показался и он. Некоторое время я погонял страницы вниз-вверх, знакомясь с содержимым. Установил размер шара, потом нашёл вроде бы и цвет, и яркость… Установил и их. И сразу вылез. Это есть хорошо! Висящий посреди моей квартиры шар стал большим и бледно-бледно зелёным. На фоне зелени его и не увидишь, пожалуй. Подшаманил ещё немного. Снова посмотрел, теперь подойдёт. Та-а-к, где тут схема маршрута? А вот и она. Сине-зелёный маркер шара мерцал около двух точек. Это были База и наш подвал в степи. Очень хотелось нажать значок базы, но время, время… Время поджимало. Скоро пора выдвигаться на встречу со спецназом. Я разочарованно вздохнул и выбрался из шара. Иди, Шарик, отдыхай пока. Ещё набегаемся! Опять приложил палец к указанному Ломом месту, и шар исчез. А на мой телефон почти сразу пришла СМСка. «Машина внизу поднимаюсь». Молодец парень! Я потащил сумки в прихожую.

Когда мы подъехали к тренировочному лагерю, меня уже ждали. Двое парней, даже не сняв боевую раскраску с морды лица, похватали сумки и ожидающе уставились на меня. Я успокоил водителя, сказал, что меня тут не убьют, рассчитался и пошёл к пионерскому костру.

Не убили, конечно. Но так нахлопали по плечам и спине, что выбили из меня всю пыль. Сверкая улыбками на зелёных орочьих лицах, ребята весело накидали шампуры на угли, расставили бутылки и лёгкие закуски на общий стол. Две бутылки мигом разлетелись по стаканам, мы ими звякнули и понеслась! Шашлыку было съедено много, а вот выпито было «в плепорцию». За этим строго смотрел майор Димон. Тяпнутые бойцы ему были не нужны, завтра опять учёба. Так что — пили с бережением.

Я пережил множество тостов, в которых мне желалось и сулилось. В частности, было сказано, чтобы всё своё свободное время я тратил лишь на решение демографической проблемы. Так и сказали — дурак ты, мол, Афоня! Мы бы на твоём месте не работу искали, а завалились бы в кровать и штаны неделями не надевали. Всё же умотал Димон ребят, умотал. Что у трезвого на уме… Наконец, наступило блаженное время, когда вставать из-за стола вроде бы и рано, а втолкнуть в себя или влить что-либо ещё — вроде бы уже и нельзя, не лезет.

Я хлопнул Леху Пугача по плечу и показал глазом на костёр. Мы отошли.

— Завидую я тебе, Афоня! Жисть у тебя теперь свободная, лёгкая. Что хочешь, то и делай. Не так, скажешь?

— Не всё так гладко, Леха. Не забывай причину, по которой я ушёл с работы… Инвалидность это, Пугач. Я инвалид.

— Да-а… — разом скис снайпер, — ты это… не переживай так, Афоня. Ты же офицер! Да, ты что хотел сказать, а? А то я тебе и рот открыть не даю.

— Совет мне нужен, Леха. Хочу я винтовку прикупить. Что-то вроде снайперки. Стаж у меня охотничий есть, лицензию я возьму. Полазил тут по интернету, но ничего по сердцу не нашёл. Одни «СВТ», карабины Симонова и кастрированные «СВДшки» предлагаются. «Лоси» всякие с «Тиграми»… Не то, чтобы душа к ним не лежит, но… Может, подскажешь что? С высоты своего опыта?

— С высоты, говоришь? — Леха задумчиво уставился на угли, в две затяжки добил окурок и бросил бычок в костёр. — Можно тебе и присоветовать кое-что… Ты посиди тут пока, подожди. Мне с командиром пообщаться надо.

Общение снайпера с командиром вылилось в мгновенную летучку всех спецназовцев. Коротко что-то обсудив и покивав головами, ребята подтянулись ко мне. Слово взял Дима.

— Афоня, ты что моих на криминал толкаешь, а?

Я удивлённо уставился на майора.

— И в мыслях, Дима, не держал! Ты что? Какой криминал?

— Пособничество в незаконном владении, хранении и распространении боевого оружия и боеприпасов! Оркестр — туш! Пугач — давай!

Ребята надули щёки и затрубили туш. Из темноты, держа на вытянутых руках чехол из камуфляжа, выплыл улыбающийся Леха.

— От имени и по поручению… за заслуги перед Родиной… — начал вполне серьёзным голосом Дима, — за честную службу народу и стране…

Я встал.

— В общем — прими, Афанасий, от нас подарок! Никаких отказов — от души дарим! Прими, не обижай, от нас всех. На память!

Я сглотнул.

Леха улыбнулся и мгновенно — навык не пропьёшь! — мгновенно выхватил из чехла снайперскую винтовку с массивным прицелом.

— Владей, Афоня! Теперь она твоя!

Я бережно принял строгую, лаконичных форм, грозную в своей скрытой пока мощи снайперскую винтовку. Горло перехватило.

— Спасибо… Спасибо, ребята!

Ребята одобрительно зашумели и потащили меня к столу…

— Ты же наш закон знаешь, Афоня, трофейное оружие мы не берём… — Леха вполголоса продолжал свой рассказ. Мы вновь сидели за столом, командир лично разливал всем по пять капель. — А тут как толкнуло меня что-то. Возьми, да возьми…

Леха достал сигареты. Взгляд его помрачнел.

— Не просто она мне досталась. Дуэль у нас была… Только я живой, а араба закопали. Как собаку. Стрелялись мы ночью, прицел заметил?

Я кивнул и глянул на дорогой немецкий прицел «день/ночь». Винтовку я из рук не выпускал, всё тютюшкал её и поглаживал. Тёплый шершавый пластик отзывался лаской.

— Так вот… Сделал я выстрел, чую — есть! Шепнул мужикам в микрофон. Они пару минут подождали и две очереди из АГС «Пламя» по моей наводке и положили. Дистанция-то небольшая была, метров триста. А утром мы их там и нашли — снайпера и его бодигарда-напарника. У араба — третий глаз образовался, помощника осколками посекло. А винтовка цела! Ни царапины. Как в расположение пришли, я её сразу по базам пробил, ребята из московского центра помогли. Куплена официально, прямо с завода, одной западной фирмочкой. Увезли винтовку на запад, а оно, вишь, как получилось — встретились мы с ней на востоке… Обидно мне за неё стало. Не в тех руках девочка была… Ну, и взял её… Ребят тренировать, то — сё… Официально мы о ней не заявляли, не показывали. Тебе надо будет подумать, как её легализовать.