— И что ты мне предлагаешь делать?! — взорвался Фарамир, но был прерван странным шумом со стороны внутренней комнаты Тирита.

     — Что это? — недоуменно спросил Аватар.

     — Сейчас узнаем... — сказал Берегонд, на всякий случай вынимая меч из ножен.

     Игроки, вооружившись, вошли в комнату. Посреди зала стоял на пьедестале светящийся магический шар — палантир. Все быстро поняли, что именно он и издавал непонятные шумы.

     — Вау… Эта хрень работает! — присвистнул Странник.

     — Аватар… Ты знаешь сервер лучше моего. Как это понимать? — спросил Фарамир.

     — Да фиг его знает… Я думал, палантир — просто декорация.

     — Похоже, нам… Звонят, — сказал Родален.

     — И что нам с этим делать? — спросил Горгон.

     Вместо ответа Боромир молча подошел и протянул к палантиру руку.

     Поняв, что без союзников Эребор падет, Гимли открыто призвал на помощь всех, кого только можно было «достать» по Палантиру.

     — Ну что? — нетерпеливо спросил Гамлинг.

     — Пока ничего... — вздохнув, ответил Гимли.

     Внезапно палантир засветился, возвещая об ответе.

     — Кто вызывает? — спросила Галадриэль.

     — В чем дело? — послышался настороженный голос Боромира.

     — Я слушаю… — сказал Трандуил.

     — Транди?!

     — Галадриэль?

     — Здравствуй!

     — Приветствую и тебя… Кто еще здесь?

     Подумав, гондорец ответил:

     — Боромир, наместник Гондора, на связи.

     — Наместник?

     — Гондора?! — послышался голос Дималунгмы.

     — Что здесь происходит? — спросил Боромир.

     — Всем кто откликнулся! — начал Гимли. — Здесь собрались представители Ривенделла, Синих Гор, Лесного Королевства и Гондора… Я Гимли, Король под Горой. Правитель Эребора! Тьма наступает на нас со стороны Дол Гулдура, времени крайне мало. Выделите войска, пошлите помощь!

     — Сколько их? — спросил Лунгма, хотя и так знал ответ.

     — Не имею ни малейшего понятия. Вероятно, больше тысячи орков!

     — Прости, сосед, — послышался голос Трандуила. — Мы вне игры.

     — Что?! Транди!!! — возмутилась Галадриэль.

     — Прости, подруга. Я не буду подставлять свои земли. Отключаюсь! — сказал Трандуил.

     — Проклятье! — воскликнул Гимли. — А что остальные?!

     — Я сейчас же направляю помощь. Надеюсь, у телепортатора нет ограничителя по количеству человек, и для неписей переход будет без лимитов, — сказал Лунгма.

     — Я… Я не знаю… — неуверенно сказала Галадриэль. — Мне надо посоветоваться с остальными, в Ривенделле я не всесильна.

     — Прошу, скорее! Вероятно, Тьма уже выступила в поход!

     — А что скажет Гондор? — спросил, напрягшись, Лунгма.

     — Где вы были, когда Мордор осаждал нас? — сдерживая гнев, спросил Боромир.

     — Я не был королем, когда у вас были проблемы! — тут же оправдался Гимли.

     — Ты мог помочь и без армии!

     — И какая была бы разница?! Рисковать просто так — это верх безрассудства!

     — Вот и от меня теперь не жди помощи! — отключился от разговора с этими словами Боромир.

     В ярости Боромир отпрянул от палантира.

     — Зря ты так... — сказал Фарамир.

     — Гондор и так немощен! — резко ответил Боромир.

     — Ты даже не представляешь, насколько ты прав…

     — В каком смысле?

     — Все крупные города на юге и западе заявили о независимости после смерти Денетора. Армии почти что нет. Еще и Мордор, как ты сказал, собирает силы… Нам нужны союзники, Боромир.

     — Я не хочу подставлять под угрозу жизни наших людей!

     — Боромир, послушай… — сказал Коратир. — Я не знаю, что там за армия в Дол Гулдуре, но даже если это не силы самого Саурона, то явно его союзника… Пока Мордор бездействует — он воюет… Затем Гулдур успокоится, а Мордор, даю руку на отсечение, тут же начнет действовать… Понимаешь?! Гондор — следующий! У кого мы запросим помощи, когда придет наш черед обороняться?!

     — Трон Гондора твой, Боромир! — провозгласил Фарамир. — Теперь его судьба зависит от тебя.

     — Поздравляю… Наш наместник! — выкрикнул непись Аранарт и преклонил колено.

     Вслед за его примером последовали Берегонд, Родален, Коратир, Раустап и даже Демон! Простак недоуменно вопросил:

     — Вы что тут все… Издеваетесь, что-ли?!

     — Для ролевых игр сейчас не время! — подтвердил Аватар.

     — Это не ролевые игры! — заявил Раустап. — Это — исторический момент…

     Боромир был спешно коронован в Минас Тирите. Народ, вспомнив «Отряд Спасителей», защищавших город при атаке Саурона и самого Боромира, изгнанного наследника трона, с любовью и восторгом встретил такое знаменательное событие.

     Армия Тирита насчитывала уже около семисот человек — демография на сервере была очень высокой. Как, впрочем, и смертность ввиду войн, болезней, но все равно рождаемость, как правило, превышала смертность.

     — Какие будут ваши приказания, милорд? — спросил Марек, собрав городскую знать - двадцать Хранителей-дворян в элитных дорогих инкрустированных золотом доспехах.

     — Пять сотен воинов мы берем в поход… Защитим Эребор. Все мои товарищи пойдут со мной, поэтому в мое отсутствие городом править будешь ты, — заявил Боромир.

     — Есть! — отчеканил старый глава стражи.

     — Я попробую провести набор среди игроков, — сказал Аарон.

     — Мои две сотни следопытов тоже с тобой, Боромир. Каждый из них стоит пяти орков! — сказал Фарамир.

     — Ха! Отбить Эребор будет легче легкого! — заранее обрадовался Родален.

     — Не говори так. Если Эру позволит — мы победим. С Его помощью… — вставил Аранарт.

     — Тысяча орков… По сравнению с армией ологов это детский лепет, — задумался Боромир и начал приготовления.

     Мятежный флот под синими знаменами подошел к Анкаде, столице Харада. Как ни странно, по сигналу кораблей захват города с суши не начался, что очень насторожило Херумора.

     — Принц?

     — Нас поджидают, — подытожил Херумор.

     — Так… Что нам делать? — спросил капитан.

     — Без сухопутной армии… Нам конец… — сказал про себя Херумор. — Разворачивайте…

     — Стойте... На суше движение! — прокричал квартирмейстер, напряженно наблюдая за столицей. — Синие флаги на стенах!!!

     — Они захватили город?! — спросил капитан.

     — Нет, но начались бои!!!

     — Сколько там наших?!

     — Я не знаю, все одеты в красное!!!

     — Почему в красное?.. Это восстание?

     — Это обман! — догадался Херумор. — Похоже, наша армия разбита, капитан! Вероятно, на стены смогли пробраться немногие революционеры под видом рядовых солдат или горожан.

     — Атаковать столицу, Великий Халиф?! Может, лучше перестроить силы и атаковать в другой раз?!

     — Удобнее момента не случится, капитан. Это — наш единственный шанс… Поднять паруса!!! Приготовиться к бою!!! — воскликнул Херумор.

     Корабли начали движение к столице под синими флагами — символом власти Принца Южных Морей.

     Как только они подошли на опасное расстояние, со стороны столицы начался обстрел подожженными снарядами из катапульт и требушетов. Движение на стенах начало стихать — многотысячная армия халифа буквально давила мятежников.

     — Не отступать! — крикнул Херумор. — Двигаться…

     Но договорить он не успел. Снаряд попал в корабль. Последний буквально разломался пополам от страшной силы огромного снаряда… Херумор упал в море, раненый обломком корабля и зацепившийся одеждой за тяжелый сундук с припасами для армии.