Золото и полные карманы денег дурманили ему разум, придавали уверенности, опьяняли хлеще самого крепкого сидра! В глубине своей души Карамал, временный предводитель Рохана, был чрезвычайно честолюбив и жаден. Порой, до такой степени, что предвкушение наживы и нежелание расставаться со своим имуществом сводили на нет даже чувство самосохранения.

     Так было раньше. До боев. До того, как торгаш Карамал увидел обезображенные тела детей на пустынной дороге. До того, как селения Рохана стали истреблять неизвестные призыватели огня и умертвий... Теперь же он насмехался сам над собой. Деньги превратились в ничто во мгновение ока, стоило лишь начаться панике среди простого люда. Как же он был глуп, рассчитывая лишь на богатство в своей жизни!..

     Внезапно в помещение вбежал запыханный, одетый в легкий доспех Кордан.

     — Граф Карамал, враг почти прорвался! Мы несем потери — некоторые умертвия залезли на стены, они летают! А... А что вы делаете?

     — Какая бесполезная вещь… — ухмыльнулся Карамал, небрежно бросив золото на пол — кажется, что за них можно купить что угодно, кого угодно… В том числе, победу — да всю войну!.. Но посмотри на них, посмотри на меня. Никогда я еще так горько не ошибался… Когда я только начинал небольшим продавцом специй, мне на пути порой попадались сумасшедшие, для которых золото было всего лишь металлом желтого цвета, и не более... Очень странно. Я всю жизнь копил деньги, развивал торговлю, но когда я столкнулся с реальной войной… Я понял, что они мне не помогут. Когда враг нападает на тебя с одной лишь целью — истребления — тут уже не поможет ничего…

     — Ваша светлость! Это, конечно, все очень занимательно, но люди погибают! Верные вам люди!

     — Власть… Удивительно, но оказывается, она может то, чего не могут деньги — и сверх них! А есть ли она у меня? — задумался он, и вскоре ответил сам себе. — Да, пожалуй… Но только до тех пор, пока не вернется наш «великий и непобедимый» Теоден… Значит, чтобы остаться у власти, мне необходимо от него избавиться…

     — Граф!.. — воскликнул в изумлении и запоздалом возмущении Кордан. — Я не ослышался!?

     Внезапно в двери ввалился мальчуган, упав на пол и пытаясь достать свою последнюю стрелу из колчана, дабы вложить ее в короткий лук.

     — Мертвые прорвались! — закричал он.

     И он не соврал — в ту же минуту двое умертвий набросились на них в тронном зале. Кордан попытался вступить в схватку с ими обоими сразу, а мальчик, найдя наконец стрелу, пустил ее немедля в голову одного из умертвий. Карамал же остался сидеть на троне. Он понимал, что совершенно не умеет биться, да и физические характеристики он никогда не развивал. А значит, он ничем не поможет воинам — будет только мешать.

     Второе умертвие Кордан с трудом одолел через еще две минуты напряженного боя и выбежал из зала, бросив мальчику напоследок:

     — Заприте дворцовые двери! Я останусь биться снаружи, а ты защищай графа!

     Армия Теодена помчалась галопом во всеоружии еще не доезжая до Эдораса — еще лишь видя дым пожарища, видневшийся из-за леса. Конница понеслась через лес свирепой, нестройной, звериной толпой.

     Армия очень быстро добралась до Эдораса — и вовремя! Умертвия только лишь успели прорваться внутрь города, а внутри города уже полыхало пожарище.

     Конница ударила волной, внезапно и свирепо, давя даже своих. Каждый готов был умереть — и, откровенно говоря, даже хотел этого, ведь каждый знал - где-то там, в чертогах Творца Эру Илуватора, они воссоединятся со своими семьями...

     Умертвия ответили не менее жестко, по команде трех игроков фракции "Утумно" развернувшись на внезапного противника. Бой происходил в городе, на фоне почти нулевой видимости из-за дыма и пыли, в крайне тяжелых для людей условиях, среди пожарища и общей вакханалии. Но озверевшим воинам была нипочем главная сила умертвий — страх.

     Теоден почти сразу заприметил огненного мага-орка, поливающего все вокруг огнем, словно огнемет! Рванувшись к нему вместе с Джокером, он успел лишь обнажить меч — огненный шар смял его и еще целых тридцать человек одним ударом!

     Хотя на поле боя был полнейший хаос, многие живые воины заметили, что вместо трупа на месте их короля оказалась могильная плита — неотъемлемый атрибут каждого бессмертного.

     Bauer долго поливал огнем роханских солдат, но внезапно на поле боя появился, словно из ниоткуда, маг в синих одеяниях. Ник ему был — Палландо.

     — Пора с этим заканчивать! — произнес он и, скастовав заклинание, обрушил на город в ясное безоблачное утро мгновенную стену ливня, заполонив небо черными тучами.

     — За нас маг! А ну, братцы!!! Навались на чертяк! — крикнул один из солдат, и с новыми силами воины вступили в бой.

     — Ах ты мразь! — заорал Bauer и метнул в Палландо огненный шар.

     Палландо простым движением руки воздвигнул перед собой стену изо льда. Огонь тут же «расплавил» лед, но до мага так и не добрался.

     Орк хотел было со злости применить что похлеще, но Палландо выставил вперед руку, парализовав огненного колдуна.

     — Ты… Аргх! — чувствуя огромную боль и упав на колени произнес орк, почувствовав свою чудовищную слабость. — Стой! Ты не понимаешь!!! Эти неписи… Это просто зараза! Теоден, этот придурок! Это он втер им идею против игроков! Ты даже не представляешь, к чему это может привести! Я работаю на Некроманта! Помоги мне, или хотя бы не мешай — ты ведь друг Гэндальфа!

     — Что бы ни случилось, я не позволю тебе истреблять мирных людей, — твердо ответил Палландо.

     — Оставь его, — послышался голос Некроманта позади Палландо.

     Маг обернулся и увидел в исчезающей зеленой вспышке колдуна смерти.

     Силы неравны, даже будь Байер и Палландо против Некроманта на одной стороне. Синий маг это прекрасно понимал.

     — Уходи, и конфуз улажен.

     Поразмыслив недолго, Палландо отпустил из-под своей власти Байера.

     Одобрительно кивнув головой, Некромант произнес:

     — Молодец. Правильный выбор.

     Однако Палландо встал в боевую стойку мага, оказавшись меж двух противников, и сказал:

     — Я принимаю бой. Атакуйте же!

     — О, Унголианта!.. Сколько дураков мне еще воспитывать?.. — разочарованно вздохнул Некромант и спустя секунду метнул в Палландо темно-зеленую светящуюся сферу.

     Синий маг понял, что это заклинание не даст ни шанса на жизнь, и его не остановит никакая стена. Он попытался уйти в сторону, однако ноги его тут же были опутаны каким-то вьючным растением! Поняв, что положение безвыходное, Палландо приготовился к смерти. Внезапно прямо перед ним выросла белая фигура, а вслед за ней — яркая вспышка белого чистого света, отогнавшая заклинание.

     — Некромант, это уже ни в какие ворота… — прошипел Гэндальф.

     — Алекс, отойди и не мешай! Мы договаривались! — возмутился наглости админа Некромант. — Хотя я никому в жизни этого не скажу, но то, что ты воспользовался сейчас привилегией администрации — "Телепортацией Оператора" — уже говорит о твоей крайней неразумности на данный момент! Успокойся и не делай поспешных…

     — Договор был лишь о сотрудничестве в завлечении игроков, и не более!

     — Тебя не волнует, что неписи… О, боги. Они по условию не должны были знать о игроках! Программа переписывает сама себя! Она научилась распознавать непися от игрока и чудовищно развилась за два с лишним месяца! И я даже не хочу знать, К КАКИМ последствиям это может привести спустя год или хотя бы три полноценных месяца ее работы!

     — Мы на пороге открытия, Некромант! Программа самосовершенствуется! Нельзя обрывать процесс!

     — Ты сошел с ума, друг! Подумай! Ты правда хочешь пойти против меня из-за пары "смертей" рядовых программ?!