Оба мордорца были вне себя от вкуса грамотной победы.

     — Не зря мы их столько собирали, одевали, а?! — озорно спросил Саурон, попивая арак.

     — Это точно! — сказал пьянющий Глашатай. — Никакие орки не сравнятся с такой ордой!!!

     — Вот что значит вести в бой хорошо обученную армию, — заключил Темный Властелин. — Мордор и Дол Гулдур наши... Теперь настало время Гондора!

     — Повелитель? Когда выступаем?

     — Скоро, Глашатай... Нельзя дать им время подготовиться и заручиться помощью союзников!

     — Какие союзники, Саурон? Гондор не имеет ни одного друга, к тому же, другие фракции заметно отстали от темпов его развития...

     — Это меня и тревожит. Гондор всего за несколько недель превратился из подобия Рохана в настоящее королевство, даже без вмешательства игроков. Это странно... Необходимо его стереть с лица Средиземья... И захватить в первую очередь! Сейчас решается наша судьба, Глашатай. Нам нельзя проиграть... Нельзя потерять армию или большую ее часть. Больше такой силы, как сейчас, мы уже никогда не получим.

     Глашатай кивнул и ударил по груди стальной перчаткой, отдавая главарю честь, но спросил напоследок:

     — Простите мой вопрос, но не могу удержаться. Почему вам так важна эта власть, эта... Война, в каком-то смысле, за Средиземье? Что же все-таки она дает вам?

     Саурон усмехнулся и ответил, откинувшись на спинку трона и положив ногу на ногу:

     — То, чего я не могу получить в реале. Осознание, что я - истинное Зло!

     «…Голод в «Войне за Средиземье Онлайн» способен не только вызвать ощущение реального голода, слабость и раздражительность, но так же сильно влиять на характеристики и степень выносливости. В конечном счете, игрок умирает, если он не питается по крайней мере 3 дня. В зависимости от расы меняются и предпочтения — так, орочий голод утоляет только такие продукты питания, как мясо и рыба, а эльфийский — преимущественно овощи и фрукты.

     То же касается и воды. Из-за обезвоживания возникает вполне реальная жажда, а так же сильное снижение характеристик. Игрок умирает спустя сутки от обезвоживания.

     Сон — аналогичная потребность, зачастую не требующаяся представителям сверхрас — призракам, майар и т.д. — но дающая длительный бонус к характеристикам при ее удовлетворении раз в сутки, а так же более комфортные ощущения. Во время сна игроки пропускают несколько часов своего игрового прохождения — как правило, от 1 до 4, ощущая этот промежуток времени всего несколькими секундами, за исключением некоторых сверхрас и Хранителей Мудрости, кто имеет склонность к прорицанию в забвении. В этом случае время сна для них растягивается, а зрению представляются случайно выбранные события. Их достоверность не подтверждена, зачастую видения — отрывки параллельно проходящих, но несколько искаженных моментов…» — из гайда по «Войне за Средиземье Онлайн».

     Уже четыре дня Кхамул не вылазил из шахт Гулдура. День и ночь он работал, не отдыхая, и не спя — что не странно, так как ни сон, ни прием пищи и воды ему, оказывается, не требовался из-за расы — а вернее, суперрасы — назгулов, что не могло не радовать.

     Но и обратный эффект тоже был. Все меньше Кхамул переносил солнечный и даже лунный свет, который слепил его и наделял дебафами даже через свинцовые, темно-зеленые облака Гулдура, все больше накапливалась моральная усталость и ощущение постоянности. Теперь его фанатичность он сам, орудуя киркой, поддавал сомнению, однако намеренно рубил в корне малейшую мысль о смысле его служения Саурону.

     В сплошном мраке он теперь чувствовал себя превосходно. Без малейшего лучика света назгул все прекрасно видел. Во время первых же часов работы в сплошном мраке подземелий он получил пассивную способность «Ночное Зрение», и успешно прокачал ее за четыре дня до девятого уровня.

     Однако он не только добывал драгоценные камни, металлы различных сортов и полезные ископаемые. В грядушей войне за господство над крепостью между племенами орков он решил во чтобы то ни стало поддержать «Черный Хаос».

     Малум, который помогал Кхамулу время от времени возиться в шахтах, периодически ходил с назгулом на задания от жрицы, продвигая его и себя по карьерной лестнице среди орков. Племя «Черного Хаоса» вскоре укрепило свои позиции в центре Гулдура, заняв один из самых лакомых кусочком крепости, и начало готовиться к борьбе за существование с десятком других племен.

     Кхамулу откровенно не нравилась позиция вождей, открыто готовящихся к противостоянию. Совет Саурона заключался лишь в одном – самому стать сильным, и, с помощью «Черного Хаоса», подчинить все другие племена. Однако, сам «Черный Хаос» был отнюдь не самым сильным среди своих конкурентов. И по численности, и по уровню.

     Именно тогда в Кхамул решил действовать.

     В тот момент, когда ресурсов стало предостаточно, он обратился к помощи Малума. Орк-снага был именно тем, кем надо! На границах территорий племен орки, а вернее их младшие, рабские породы, порой работали в тесной взаимосвязи. Полурабы-полуслуги были низшим классом среди орочьей иерархии. Они-то и стали информаторами Кхамула.

     Сперва Кхамул стал использовать снаг «Черного Хаоса» при помощи доверия Малуму, «своему», собрату. Информация доставалась любыми способами – в основном, разговорами и подслушиваниями. Рабы не ценили своего существования в рамках племени. Эта низшая каста снаг считала чужих товарищей по несчастью роднее своих господ.

     Затем дело пошло активнее. Снаг из родного племени Кхамул решил подкупить ресурсами. За небольшую плату у своих кузнецов-умельцев «Черного Хаоса» он перерабатывал сырой материал в готовые безделушки, украшения, вещи, оружие. Весь орочий «пролетариат» вскоре втихую стал боготворить и почитать Кхамула, не без помощи Малума, разумеется. Некоторых снаг он даже завербовал открыто – заставив их работать в шахтах вместо себя, чем вызвал некоторое недовольство соплеменников. Впрочем, за свою работу снаги получали, по меркам орков, очень щедрую плату. А она – лучше любого кнута подстегивала их к выполнению работы быстро и качественно.

     Кхамул бы предложил им деньги, но свои товары продавать было невыгодно – по сравнению с торговцами Свободных Народов, орки не ценили дорого золото и драгоценности. Да и монеты никто не клепал – серебро считалось почти что бесполезной вещью. Так что вместо торговли у орков господствовал обмен. И Кхамул на этом смог начать выгодный бизнес, поставляя через снаг ненужный товар.

     Тогда-то и началась политическая составляющая онлайн-игры для назгула. Орки переговаривались между собой, и все их разговоры в конечном итоге попадали Кхамулу в уши.

     Задачу Кхамул поставил следующую. Шаг первый – определить, какие племена наиболее лояльны к «Черному Хаосу» и разбить их на условных «союзников» и «врагов». Шаг второй – максимально стравить «врагов», заставив их перегрызть друг другу глотки. Шаг третий – создать объединение «союзников» с «Черным Хаосом» во главе.

     На этом план захвата Дол Гулдура заканчивался. Назгулу было абсолютно неважно, он возглавит крепость или нет.

     Шаг первый прошел буквально на «ура». Информации удалось почерпнуть столько, что Кхамул не мог запомнить многих моментов. Как оказалось, сплетничество и перемыв косточек каждому соплеменнику для орков-снаг – привычное дело. Так что вскоре у Кхамула появился собственный журнал со всеми обозначениями племен, ключевых фигур, схематичных изображений территорий и общей характеристикой.

     Плотность населения Гулдура стремительно росла с каждым днем – и количество кланов в нем неумолимо увеличивалось. Всего за четыре дня племен стало семнадцать. Такими темпами войну за господство было точно не выиграть.

     Благо, «Черный Хаос» имел репутацию самого фанатичного, и потому благословленными темными майар, племени. Поклонялся он какому-то балрогу, но в суть орочей религии Кхамул не вникал. Ему хватало того, что она есть, и она способна управлять орками.