Игрок-гном Спартан Арес вскочил с места, не выдержав:

     — Да что он сделал-то такого?! А?!

     — Он убил Демона и меня… — ответил Коратир. — И почти убил Аранарта!

     — Так он всех месит. И своих, и чужих… И гномов тоже! — ответил Спартан Арес. — Ему вообще плевать, он придурок.

     — Он меня никогда не трогал. Так что за всех не говори, — огрызнулся на него Гимли.

     — Гимли, ты задрал! Ты не видишь, что твой Макс предатель, а не они?! — заверещал Гамлинг.

     — Какие же вы все-таки мрази, гномы... — сказал Коратир, сверля Гимли взглядом.

     — Без оскорблений, следопыт! — сдержанно процедил сквозь зубы Гимли.

     — Именно из-за этих ссор все к тьме и уходят! Посмотрите, какой у них наплыв игроков стал! «Там одни школьники, даже в команду собраться не могут!» — держу пари, именно так сейчас про нас и говорят! — заявил вдруг Родален.

     — Гимли, попроси перед нами прощения, и мы забудем все, что было, — сказал Берегонд.

     — Нет, не пойдет! Извиниться должны оба! И Макса Лунгма должен исключить из фракции, а ты, Гимли, больше не будешь иметь право иметь с ним никаких дел и давать ему пристанище в Эреборе! Иначе - война! — выдвинул ультиматум Демон.

     — Кто-то Аркенстон из моих гномов неделю назад взял. Его убил Макс и вернул! Это был Дурин… Поэтому заявления вроде «Макс — предатель» я больше слышать не хочу! — сказал Гимли. — А насчет извинений… Засунь их...

     — Гимли! — перебил его Гамлинг. — Макс меня обокрал недавно и заставил молчать!!! Он предатель, какой ты глупец! Ты слеп, «король»!

     — А, кстати, месяц назад он меня подставил… — вставил как бы невзначай Спартан, но его никто не услышал.

     — А теперь приди сюда и скажи мне это в лицо, Гамлинг! Выйди-ка вперед! Давай, хватай топор! Что? Забыл, как зубы выбивают?! — с вызовом подозвал подопечного Гимли.

     Гном стиснул губы и все же промолчал…

     — В общем, так… — помассировал виски Гимли. — Хорошо!.. Голосуем. Оставлять Макса или исключать его из нашей... команды.

     — Блин, народ, вы чего тупите? Тьма сплоченней Света! Что за комедию вы здесь ломаете!? — проматерился Фарамир. — В общем, я за исключение! Дебилы пусть идут в Мордор!

     — Исключай! — сказал Берегонд. — Здесь нет Боромира, поэтому отвечаю за него я!

     — Согласен! Это меньшее, что я требую в этой ситуации… Исключения этой падали из наших общих рядов! — прошипел Коратир.

     Видя, как толпа настроена против «партнера по бизнесу», Гимли опять завел дебаты в тупик, продолжив споры, уже окончательно надоевшие следопытом и гондорцам.

     — Кто-нибудь, успокойте Гимли уже!!! — взвыл Берегонд.

     — Вы этого Витча с его призраками в Эребор привели! — все не унимался Гимли.

     — А ты что Макса в свет привел?! — закричал на него Простак.

     — Ладно! Все! Подвожу итог. Все за его исключение? — вынужденно сдался король Эребора.

     — Да. Единогласно, — ответил за всех Демон.

     — Гимли, ты с Максом поговори. Интересно, что он скажет, — сказал Берегонд.

     — Уже! В чат-клане. ПМакс сказал, вы первыми на него полезли! — ответил Гимли.

     — Гимли, когда мы охраняли Эребор две недели назад, Макс двух убил! Что на это скажешь?! И Дурина завалил тоже! — сказал Гамлинг.

     — Этот Дурин украл Аркенстон! — ответил Гимли. — А теперь, благодаря следопытам, он у Витча!!!

     — Да ерунда все это!!! Дурина подставили!!! Он норм гном!!! Сколько ты уже с нами?! Мы уже столько пережили, а ты веришь этому недоделанному капиталисту! — заявил Гамлинг.

     — Макс помогал мне еще задолго до вашего прихода! Он мой элитный боец… Был! — сокрушенно ударил по столу Гимли.

     — Ты поверил Максу, что я украл какие-то камни, что типа Дурин украл твой Аркенстон! Это ненормально!!! — все не унимался Гамлинг, вспоминая события прошедших недель.

     Пока шли очередные дебаты, Гимли пришло сообщение по клановому чату от ПМакса:

     14:59 [PMaks] : Я посмотрю, найдется ли еще хоть один такой же игрок, который будет драться за тебя и помогать тебе…

     — Да что же это?! Следопыты против гномов?! — не выдержал Двалин из фракции «Железных Холмов», присутствующий, впрочем, лишь как сторонний наблюдатель.

     — Я потерял друга… — высказался Гимли, прочитав сообщение от Макса и верно поняв, к чему все идет.

     — Ты не только потерял друга, но и подданных! — пафосно ответил ему Гамлинг.

     — По всей Арде не было таких упрямых гномов! Хватит разводить срач, мы уже в меньшинстве, а после такого еще больше народу уйдет! Миритесь со светом и пошли охотиться на орков! — высказался Фарамир.

     — Да вашу ж мать, ребят! — высказывал Гимли последние аргументы. — Он очень сильный! В топ-десять игроков входит! Если он встанет за зло, что будет?!

     — Ты очень алчен, Гимли, — все не унимался Гамлинг, которому знатно стало срывать крышу. — Я считал тебя вождем мудрым, а оказалось, что ты просто гном, который ничего не может!

     — Так, хорошо! Я оставлю вам Гуртанг, но Макса не уберу, так сойдет? Конфликт исчерпан? — попытался уладить Гимли вопрос.

     — Выполни наши требования! Ты не в том положении, чтобы диктовать условия!!! — вспылил Берегонд.

     — Стоп. Эребор твой, а не их. Это твоя территория! Какого черта вы решаете?! — внезапно сказал Двалин.

     От такой наглости Берегонд сжал кулаки, но ничего не сказал, решив проигнорировать очередного недалекого гнома.

     — Двалин, успокойся. Прошу тебя. Гимли сам все решит! — высказался в первый раз за все время Гэндальф.

     — Гимли уже не спасти, Гэндальф! — вдруг сказал Гамлинг. — Может, свергнем его?! Зачем нам такой король?!

     — Не тебе решать его судьбу! И не кому-либо из нас! — высказался Палландо.

     — Теперь гномы уже не светлы, а я не гном… Как сказал мне Гимли, «заткнись, Роханец!». Видимо, Средиземье все же падет… — продолжил сходить с ума Гамлинг.

     — О чем вы все тут говорите… Господи, да что это за бред?! — не выдержал наконец Коратир. — Вам что?! Мозги совсем здесь на битвах отбили?! Гимли!!! Изгоняешь Макса или нет?! Спрашиваю в последний раз, иначе, клянусь Эру, я передушу каждого гнома! Дай ответ! Сейчас же!

     — Успокойся! — кинулся к нему Родален, прихватив за плечи друга на всякий случай.

     Гимли задумался, окунувшись в клановый чат и, тяжело вздохнув, все же нажал на кнопку «Исключить» в меню управления кланом.

     — Макс исключен, — угрюмо сказал он.

     Следопыты оказались довольны результатом, однако Горгон все же высказался:

     — ПМакс и так будет убивать…

     — Да, это проблема. Но не думаю, что нам стоит опасаться его… — высказался Гимли.

     — Им я займусь, — сказал Лунгма. — Его бизнес в Синих Горах я прикрою быстро.

     — А я в Железных Холмах могу поспособствовать, — сказал Двалин.

     — Боюсь, мы не выдержим. Зло сильно, орки плодятся быстро. Боюсь, дай тестированию больше времени — и все Средиземье падет… Я даже представить себе не могу, куда может завести все безумие Витча! — высказался Гамлинг.

     — При чем здесь зло?! — вспылил Берегонд. — Проблема в том, что у нас в рядах, вероятно, есть люди такие же, как Макс! И это — действительно зло. Страшное тем, что оно уже среди нас.

     — У нас в чате гномов очень большая ссора… — сказал вдруг Гимли, наблюдая за тем, как его гномы-игроки разделились на два лагеря, став поливать друг друга словесной грязью, и в особенности — его, самого Гимли. Вожака!

     — Вот именно! Я тоже вижу! Много кто думает, что Свет непобедим и мы выигрываем, но Тьма собирает силы в кулак и ждет, пока мы перессоримся и поубиваем друг друга! — сказал Гамлинг то, что у всех присутствующих было в головах, но не на устах.

     — Короче. Что делать дальше будем? Эту проблему, вроде бы, решили… Макс не бро. Он нас убьет, как будет возможность... — медленно проговорил Гимли, тем не менее неотрывно перечитывая раз за разом последнее сообщение ПМакса.