Очень медленно, лишь бы не испугать сидящую перед ним девушку, Князев опустился перед ней на колени.

— Альбина…

— Не трогай, — прошелестела она еле слышно, когда Руслан потянулся вперёд, чтобы обнять её.

— Почему нет? Что произошло, родная?

— Ничего, — всё так же тихо ответила она, не смотря на незваного гостя.

— Альбина, — голос Князева упал до шёпота. Едва касаясь её лица, он осторожно повернул его к себе. На Руслана уставилась пара глаз совершенно потерянного человека. Альбина судорожно сглотнула, и нечто похожее на всхлип вырвалось из её горла. Взгляд заволокло слезами. В этот раз она уже не противилась, когда Князев аккуратно прижал её к себе, заключая в объятия. Согревая своим теплом.

— Тише, милая, всё в порядке.

В ответ Альбина лишь сильнее затряслась в рыданиях, не в силах облечь свои страдания в слова. Слишком унизительно даже для неё.

Так неподвижно и в тишине, прерываемой женскими всхлипами, они просидели какое-то время. Руслан обнимал Альбину, выражая молчаливую поддержку, в то время как Альбина цеплялась обломанными ногтями за его рубашку, пытаясь собрать себя по частям.

— Что произошло? Где ты была? — поглаживая Демидову по спине, наконец осторожно спросил Князев.

— С Набаевым, — пересохшими губами прошептала она.

Руслан недоумённо нахмурился, решив, что ослышался.

— С Набаевым? Знаешь, это даже где-то оскорбительно, — мягко укорил Рус. — Встречу назначил тебе я, а ты пошла к нему?

— У нас оказались ещё кое-какие счёты.

То, с какой уверенностью Альбина это произнесла, заставило Руслана резко отстраниться и едва ощутимо её встряхнуть.

— Какие счёты у тебя, твою мать, могут быть с покойником?.. Альбина… — выдохнул Князев тихо, опуская глаза на грязь вокруг них, а затем в голове что-то щёлкнуло, подкидывая странную догадку. — Ты была на его могиле? Ты поэтому вся в… земле? Что ты?..

— Ничего, но от неё мало что осталось…

— От земли? Неудивительно, ты притащила её всю на себе… Тебе нужно в душ.

— От могилы.

Руслан замер, чувствуя, как Альбина рядом с ним вновь начинает дрожать, и, выругавшись под нос, вновь привлёк ненормальную к себе.

— Ты разнесла могилу Набаева? — немного не доверяя себе, переспросил Руслан. И когда последовал кивок, на миг крепко зажмурился. — Дорогая, если для тебя это было так важно, следовало просто сказать. За тебя сделали бы грязную работу.

Что этот ублюдок ещё успел натворить такого, о чём узнала Альбина и что так её довело?! Очередной приступ острого разочарования от того, что Руслан не лично удавил эту гниду, прокатился в душе.

— Какая разница, если я и так вся запачкана?

— Это поправимо. Десять минут в душе — и будешь как новая.

— Его кровь с моих рук ты тоже смоешь таким способом?

— Его кровь никогда и не была на твоих руках. На моих, если на то пошло, но не на твоих.

— Это я запустила цепочку, — сухо возразила Альбина.

— Он её сам запустил, думая, что вечно будет выходить сухим из воды, — излишне резко возразил Руслан. — Ты ни в чём не виновата.

— Всё оказалась зря. Он лишь манипулировал тем, к чему не имел отношения. Дима выжил.

— Ну уж явно не молитвами Набаева!

— А наш ребёнок погиб…

Руслан нахмурился. Впервые он слышал о том, что Альбина ждала ребёнка. Разве не она сама столь часто подчёркнуто безразлично говорила, что бесплодна? Около минуты понадобилось Князеву, чтобы сложить между собой спутанные детали паззла.

«— Девушка как девушка. Родилась, училась, вышла замуж. Долго встречалась с одним парнем. Всё вроде к свадьбе шло. Затем он стал жертвой несчастного случая, который повлек смерть парня. А госпожа тогда ещё Альбина Демидова через несколько недель сочеталась браком с Михаилом Набаевым. Недолго музыка играла, в общем…» — внезапно всплыл в памяти Руса давний разговор с его же помощником.

Смерть любимого человека, в которую на тот момент Альбина свято верила, сама по себе являлась поводом для мести. Но если к этому прибавить ещё и гибель ребёнка… Холод пробрал Князева. Кому, как не ему знать, насколько сногсшибательное влияние могут иметь эти два факта воедино.

- Ты ждала ребёнка?.. — Руслан сам не понял, как задал вопрос вслух.

— Когда-то давно, ещё до замужества. Он умер в ту ночь, когда Дима якобы… — голос Альбины сорвался.

— Набаев?

— Как сегодня выяснилось, нет. Но он утверждал, что да. Солгал про аборт, сказал, что это моя вина. Заставил меня думать, что я бесплодна.

Хоть большая часть услышанного требовала детализации и объяснений, Руслан не стал копать глубже. Внутри всё вскипело от мысли, сколько перенесла Альбина, которой не повезло лишь в том, что Набаев обратил на неё внимание.

— Как жаль, что его нельзя отправить на тот свет ещё пару тысяч раз, — едва слышно пробормотал Князев, а затем добавил громче: — Но ни в чём из перечисленного ты невиновата, ты ведь понимаешь? Эта тварь просто являлась классическим примером манипулятора.

— Он сделал меня своим подобием…

— Не говори ерунды, слышишь?!

— Я — убийца. Такая же, как и он.

— Ты та, кто спасает человеческие жизни, Альбина! — излишне грубо заставив её смотреть на себя, Руслан твёрдо добавил: — Думаешь, Набаев за просто так спас хотя бы кого-нибудь? Нет, для него в этом не было выгоды! Зато ты спасаешь людей ежемесячно. Приходишь на помощь тогда, когда опускаются руки. Ты даришь надежду, Альбина! И когда эмоции и шок схлынут, ты вновь это осознаешь.

Лицо Альбины исказилось, она на миг крепко зажмурилась, а затем распахнула глаза и выдохнула:

— Я люблю тебя… — Короткий всхлип. — Я больше не знаю, кто я такая и что делать дальше, но… я люблю тебя! Это всё, что у меня осталось…

— Это больше, чем есть у многих, — тихо заверил её Руслан, обхватывая руками бледное лицо Альбины. — Потому что твоя любовь взаимна. Ты слышишь меня? Взаимна.

Последовал молчаливый кивок и очередной всхлип. Женские пальцы сильнее впились в предплечья Руслана, словно Альбина боялась, что не сможет его удержать.

— Всё наладится, ты веришь мне? — тихо спросил он.

Снова кивок. И безграничное отчаяние в некогда таких холодных по отношению к Руслану глазах. Господи, казалось, с тех пор прошла вечность, не меньше!

— Всё переменится уже завтра, слышишь? Прошлое навсегда осталось позади.

Следующее утро наступило безжалостно и неизбежно. Альбина проснулась от того, что солнце нещадно светило ей в глаза. И первое, что она почувствовала после пробуждения — то, как Руслан прижимает её к себе. Затем в памяти всплыли прошлый вечер, чувство опустошённости и…

— Доброе утро, — голос Князева избавил Альбину от самобичевания, хоть и ненадолго.

— Доброе ли? Я удивлена, что ты всё ещё здесь.

Послышался хриплый смешок Руслана.

— А как же «и в горе, и в радости»?

— Мы не женаты, Князев, так что можешь выдохнуть.

— Упущение такого рода обычно поправимо. — Смех, слышавшийся в голосе Руса, заставил Альбину приподняться и повернуться к Князеву.

— Мне всегда казалось, что из нас двоих ненормальная я. Но нет, ошиблась.

Руслан довольно усмехнулся, всем своим видом демонстрируя равнодушие к прозвучавшему предположению.

— Это тоже можно исправить, — заверил он как ни в чём не бывало.

— Ты точно ненормальный, Князев. Ты стал вчера свидетелем полноценного нервного срыва. Моя психика явно нестабильна, а ты…

— С твоей психикой, Демидова, всё в норме. Чего никогда нельзя было сказать о твоём бывшем, ныне почившем муже. А уж от его выкрутасов ни одна психика не устояла бы.

— Это ничего не меняет.

— Это меняет всё! — возразил Руслан. — Я был на твоём месте и знаю, о чём говорю. У всего есть пределы. Даже в играх на вседозволенность.

Альбина нахмурилась и с непониманием взглянула на Руса, явно пропустив мимо ушей его последние слова.

— В каком смысле «ты был на моём месте»?