— Согласны ли вы, Альбина, по собственной воле, в здравом уме и памяти взять в мужья Руслана и быть ему верной женой, другом и спутницей в жизни?

- Согласна, — едва слышно выдохнула Альбина, и на миг ей показалось, что это прозвучало лишь в её сознании, но регистратор с улыбкой кивнул, принимая ответ невесты, и обратил свой взгляд на жениха.

— Согласны ли вы, Руслан, по собственной воле, в здравом уме и памяти взять в жёны Альбину и быть ей верным мужем, другом и спутником в жизни?

Взгляд Руслана на миг заискрился смехом, когда он посмотрел на Альбину. Казалось, с его губ вот-вот сорвётся незапланированная реплика. Но Руслан лишь еле заметно улыбнулся и произнёс:

— Согласен.

— Обменяйтесь кольцами, пожалуйста, чтобы закрепить данные вами клятвы.

Руслан повернулся к Соне, взял у неё кольцо и медленно — наверное, даже слишком — продел золотой ободок на палец Альбины. Их взгляды пересеклись, и на миг у обоих перехватило дыхание. Затем Альбина, словно опомнившись, забрала протянутое Соней кольцо и надела на палец теперь уже своему новоиспечённому мужу. От подобной мысли даже ноги немного подкосились.

Дальше всё пронеслось, как картинка за окном в скоростном поезде. Регистратор что-то говорил, но от волнения Альбина даже не могла понять, что именно. Затем они с Русланом расписались в журнале регистрации, а после, словно сквозь слой воды, она расслышала только одну-единственную фразу:

— Можете поцеловать свою жену.

— Выдохни, Князева, казнь отменяется, — со слабой улыбкой прошептал Руслан в губы Альбине, привлекая её к себе.

— Ты уверен, что это так? — начиная тонуть в окружающем её тепле, тихо спросила Альбина.

— Абсолютно.

А затем их губы встретились, где-то рядом послышались аплодисменты и детский смех. Но это происходило словно где-то не здесь и не с ней.

Руслан отстранился, потемневшими глазами смотря на жену, и тихо выдохнул:

— Вот теперь точно «и в горе, и в радости».

Евгения Князева отняла трубку от уха, сбросила вызов и прикусила губу, силясь сдержать улыбку. Телефон в её руках завибрировал, сообщая о новом уведомлении, и на экране тут же всплыла фотография импровизированной свадьбы Руслана. Наверное, ей всё же следовало сердиться, сын рос упрямым ребёнком, всегда поступал по-своему, весь в отца, но… Почему-то ни злости, ни огорчения в душе не наблюдалось. Не случилось пышной свадьбы с высокопоставленными гостями? Ну и ладно. Одна такая когда-то планировалась, но не судьба… Вторая состоялась, но принесла ли она счастье Руслану? А сейчас, смотря на лица изображённых на фото людей Евгения лишь могла сдерживать ликующий трепет внутри. Что-то ей подсказывало (может, и материнское сердце в том числе), что всё у молодых получится. Как и говорила она сыну когда-то, у обоих за плечами маячил печальный опыт, и это не дало бы им совершить сумасбродство на пике эмоций.

— Что там? Договорила уже? — В комнате появился муж Евгении, Александр Князев.

— Договорила, — кивнула она.

— Как Руслан?

Это был дежурный вопрос, но вот ответ на него в этот раз ничего дежурного в себе содержать не мог.

— Поздравляю, Саша! — произнесла Евгения, оборачиваясь к мужу.

— С чем это, интересно?

— Свершилось то, чего ты так всегда хотел. Ты вновь стал тестем.

Князев-старший замер, с очевидным недоверием уставился на жену, а затем со вздохом опустил взгляд на показываемое ему фото на телефоне.

— Твой сын в своём репертуаре.

— Твой сын, Саша, твой, — подходя ближе, похлопала его по предплечью жена. — Твоя точная копия в юности, нет?

— Я так нервы родителям не трепал, — последовало аргументированное возражение.

— Про моих забыл, — усмехнулась Евгения, прижимаясь к Александру.

— Что-то ты последние тридцать с лишним лет не жаловалась или я ошибаюсь? — обнимая жену, вопросительно взглянул на неё Князев.

— Не жаловалась. Я уже тогда знала, что делаю правильный выбор.

Губы Александра дрогнули в улыбке.

— Надеюсь, и в этом Руслан пошёл в тебя.

— Так и есть, даже не переживай. Всё у него теперь будет в порядке.

— Ещё и Романовых с Соней притащил, подхалим, — проворчал мужчина. — Вот знал ведь, что София меня умаслит.

Евгения уже не смогла сдержаться и тихонько хохотнула.

— Стратег! Говорю же: твоя копия в юности.

Последовал тяжёлый вздох, объятия супругов усилились.

— Теперь бы ещё узнать, кто такая наша новоиспечённая невестка.

— Любящая твоего сына женщина, этого достаточно.

Взгляды мужа и жены скрестились в молчаливой борьбе. Спустя где-то минуту Александр снова вздохнул и покорно повторил:

— Как скажешь. Достаточно, так достаточно.

Огромный зелёный парк заполнили неутихающее пение птиц, шум весеннего ветра в кронах деревьев и солнечный свет. Туда-сюда носились дети, то и дело взвизгивая и что-то выкрикивая. Казалось, им совершенно не интересен окружающий мир, настолько они с головой ушли в свою незатейливую весёлую игру.

Руслан оглянулся и резко остановился, едва не сбитый с ног маленькими непоседами. Парк, полный детей, но никого из взрослых он почему-то не наблюдал в поле своего зрения.

— Теперь ты видишь, что я оказалась права? А знаешь почему? Потому что я всегда права, Рус, а ты это запамятовал! — Кто-то внезапно взял Князева за предплечье. И от этого знакомого до боли прикосновения женских рук сердце Руслана на мгновение даже перестало биться. Он резко повернул голову и взглянул в весёлые глаза Оксаны.

— Давай же, признайся! Я была права! — Она рассмеялась, и от этого её взгляд словно заискрился. — Я так счастлива за тебя! Правда. Очень-очень! — Оксана на миг прижалась к Руслану всем телом и вздохнула. — Хотя иногда мне казалось, что я взялась за непосильную задачу. Но кому, как ни мне, знать твои вкусы.

Всё время, пока Оксана болтала без умолку, Руслан не сводил с неё внимательного пристального взгляда, а затем спросил осипшим голосом:

— Почему ты снова пришла?

— Попрощаться, конечно, — немного склонив голову набок, ответила она. — Я ведь не могла не попрощаться.

- А в прошлый раз?

— Я не могла дать тебе медленно умереть, Рус. Твоё время ещё не пришло. И ты не настолько погряз в грехах, как тебе самому иногда кажется.

— Убийство — недостаточный грех?

Взгляд Оксаны похолодел, она прекрасно поняла, что речь идёт о Набаеве.

— Такова его судьба, тут ничего не поделаешь. Он нёс в мир насилие, от него и погиб.

— А как же я?

— А ты спас невинную душу, так что никому из вас, милый, ничего не грозит. Я об этом позаботилась.

Руслан медленно кивнул, словно переваривая услышанное, а затем внезапно крепко прижал Оксану к себе и взял её лицо в ладони.

— Почему ты не приходила всё это время? Я так ждал, я бредил тобой… Мне нужно было хоть что-то, чтобы не сойти с ума, чёрт побери!

— Прости. — Оксана положила свои ладони поверх Руслановых и мягко взглянула на него. — Но ты должен был сам пережить утрату, иначе это не закончилось бы никогда. К тому же, у меня имелись кое-какие дела. Взгляни вон туда.

Руслан посмотрел в указанном направлении и увидел двух мальчишек лет восьми-десяти, говорящих о чём-то со смехом.

— Тот, что слева, наш сын, — тихо произнесла Оксана. — У нас был бы сын, Рус.

У Князева в горле внезапно образовался ком. Он несколько минут молчал, просто изучая ребят, а затем прохрипел:

— А второй?

— Это сын Альбины.

— Зачем ты мне их показываешь?

— Чтобы ты знал, что с ними всё в порядке и вы скоро встретитесь. Правда, я не уверена, что в таком же обличье.

Ком в горле начал душить Руслана. Он шумно выдохнул.

— Прости, что я не уберёг тебя! Мне следовало знать…

— Такова судьба, от неё не уйдешь. Мы были счастливы дольше, чем некоторым выпадает и за всю жизнь. — Оксана мягко отстранилась, внимательно смотря на Князева. — Но мне пора, я и так перехожу всякие границы своим покровительством. Здесь такое не жалуют.