Мы давали лошадям передышку, но снова гнали их к цели. Никаких новостей у нас не было, рыцари волновались. Теперь любое промедление казалось нам потерянным временем. Я уставала настолько, что перед сном меня хватало на умывание, проверку кубка и ужин. Днем я ела редко, иногда предпочитая просто пить. Иначе я бы просто не вынесла такого темпа. Самое большое желание было лечь и уснуть.

На исходе отведенного нам времени мы наконец въехали в замок короля Артура.

Что самое интересное для современной девушки, которая никогда не входила в высшее общество и не посещала пафосных мероприятий? Вся прелесть от того, что попала в прошлое — это посетить бал. Хотя балы — это скорее применимо в 18 веку. А начало десятого века даже неизвестно, что может принести. Этим и любопытны пирушки при дворе. Я никак не могла даже представить чего от этого мероприятия ожидать. Стоя в комнате, которую мне выделили в замке, когда ночью вместе с сопровождением прибыла, принюхивалась. Да, замок короля Артура не такое место, которое ожидала. Камин был холодным, в нем пепел от прогоревших дров давно следовало вымести. Матрас на деревянной кровати, рассчитанной, как минимум человек на трех, был комковатый. Да, не сравнить с ортопедическими матрасами или даже с перинами русских деревень. Портьеры над кроватью были тяжелыми и скорее всего когда-то красными, теперь представляли жалкое зрелище. Их нужно было постирать еще в прошлом году. Небольшая шкура непонятного животного была расстелена перед камином, но не придавала теплоты спальне. Благо только одно, как понимала я, это то, что окна (или если быть точной бойницы) были застеклены мутным стеклом. Свет в комнатке был только от нескольких подсвечников, что стояли на каминной полке и некотором подобии прикроватного столика. Комнатка была маленькой, но при отсутствии центрального отопления, это скорее плюс, чем минус. Из мебели в ней были только кровать и массивное кресло с одной стороны от камина. С другой стороны лежала аккуратная стопка поленьев для очага.

Хмыкнула, потерла свои замерзающие плечи. Да уж. Стоило ли так торопиться попасть в замок накануне праздника, если их все равно не пустили к Артуру. Они, как и остальные гости, буду присутствовать на завтрашнем пиру. Именно тогда они и преподнесут свой самый главный подарок. Святой Грааль. Сколько нужно было преодолеть препятствии и пережить приключений, чтобы добыть этот священный предмет. И каково было удивление всех мужчин, когда священный предмет оказался не кубком, как все предполагали, а камнем. Это был потрясающий по своей чистоте голубой аметист, прозрачный, как слеза Богоматери. Именно этим не самым крупным камнем и был украшен кубок Христа на тайной вечере. Но от этого камня была просто невероятная энергия. Даже его хранителю — Галахаду — было сложно с ней справиться, поэтому переменно его несли в своих седельных сумках на обратном пути все рыцари отряда. Но завтра на мероприятии именно ей, Ангелине, выпала честь преподнести его Артуру. Мерлин сейчас отсутствовал в замке и должен был появиться уже во время празднования, поэтому никакой возможности встретиться с волшебником заранее и показать камень ему — не было. Они до конца не были уверены тот ли артефакт нашли. Даже Галахад не был уверен, что этот именно он. Да камень. Да обладает силой. Но мало ли вообще артефактов. Но, когда я писала в дневнике Мерлину об их находке и догадках, то он ответил только одной размашистой строчкой:

«Теперь пазл сошелся. Направляйтесь к Артуру. Я буду уже на самом празднике.».

И все. Что бы после этого не писала, в ответ — тишина.

Я уже начала волноваться. Прошло две недели пути. И тишина. Никто не знал, где волшебник. Как я поняла из разговора Галахада с Ланселотом, который их встретил во дворе замка.

При встрече не узнала этого рыцаря. Он сильно изменился, взгляд стал хмурым, лицо осунулось. Весь его внешний вид говорил о том, что в его жизни что-то изменилось. Счастливым точно не назовешь. Но насколько не было бы мне любопытно, не могла себе позволить спросить о причинах.

Сейчас, когда оглядывала комнату, в которую меня проводили, мужчины встретились с отсутствующими товарищами из отряда. На встрече сейчас не хватало только Артура, на сколько я была в курсе. Даже братья и родители Гавейна приехали на предстоящее мероприятие.

Ангелину, как хрупкую, уставшую после дальнего путешествия, девушку отправили отдыхать. Хотя я и рада была бы уснуть беспробудным сном, но непонятное беспокойство не давало сидеть на месте. Пройдя пару кругов по маленькой комнате от окна к двери, замерла, прислушиваясь к шагам, направляющимся в сторону покоев. В дверь постучали.

— Войдите, — Глухо произнесла, перекидывая растрепанную косу за спишу. Дверь распахнулась и вошел Гавейн.

— Ты еще не спишь? Хотел проверить, как ты устроилась? Может хочешь поужинать? — Он вопросительно смотрел на меня теплыми карими омутами. Слегка нервно улыбнулась, все тело трясло от непонятной нервной дрожжи.

— Да, не откажусь. Какие новости? — Спросила, шагнув вперед. С непривычки подол платья слегка мешал. Я уже сожалела, что поддалась на уговоры и вчера выехала в дорогу в платье, которое теперь не давало того тепла, как привычные для путешествия брюки и куртка оруженосца (типичный ее костюм во время всего путешествия по Англии).

— Пойдем, расскажу, когда ты перекусишь и согреешься. — Он положил руки на талию, слегка подталкивая вперед. Они прошли по темному каменному коридору, который освещал всего один масляный факел, который к тому же жутко чадил. От теней, отбрасываемых пламенем в воображении так и вспыхивали тени за каждым углом, казалось что за нами подглядывают и подслушивают. Здравствуй паранойя. Читай на Книгоед.нет

Почувствовав мою дрожь, мужчина покрепче прижал к себе, чтобы согреть. Мы повернули направо, прошли еще один длинный полутемный коридор и мужчина распахнул передо мной дверь. За дверью было что-то вроде кабинета. В центре был длинный стол (и ничуть не круглый, усмехнулась про себя), вокруг него стояли кресла с высокими спинками. Большинство из них было занято. Атмосфера в комнате была напряженной. Многие рыцари приветствовали девушку кивками. Бедивер приподнялся, отодвигая мне стул, рядом с собой. Кивнула в знак признательности. Не успела опуститься на предложенный стул, как в двери постучали и слуги занесли ужин на нескольких огромных подносах. Я заметила, как некоторые слуги с удивлением смотрят на меня, окруженную мужчинами. Я снова нарушила негласное правило. Нельзя девушке оставаться в окружении мужчин без дуэньи или матери. Махнула на происходящее рукой. Мне и так не избавиться от слухов и сплетен о себе, так что одним больше, одним меньше. Я одна путешествовала через всю Англию в сопровождении мужчин в течении нескольких месяцев. После того, как слуги удалились, Бор пристально посмотрел на Гавейна, который сел справа от меня.

— Думаю, Анжеле стоит сказать о том, какая подстава ее ожидает. — Он посмотрел на мое удивленное лицо и нахмурился.

— Я думал, что сначала стоит поесть, а потом уже обсуждать неприятные подробности. — Хмыкнул недовольно брюнет.

— То есть, если бы я отказалась от ужина или спала, то Вы не стали бы мне ничего рассказывать? — откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, с возмущение осматривая собравшихся.

— Не стоит тебя заранее беспокоить, может мы зря нагнетаем атмосферу. — Вступил в разговор Оуэн, напряженно и выжидательно оглядывая мужчин. Но судя по лицу большинства, он надеялся напрасно. И ждала их всех большая *опа.

— Так, Ланселот, рассказывай! — пристально уставилась на рыцаря, который сидел справа от Бора, понимая по его виду, что он является центральным персонажем всех неприятностей. До обращения он вообще не смотрел на окружающих и просто крутил в правой руке бокал с янтарной жидкостью. От моих слов мужчина вздрогнул и вскинул глаза, словно только теперь осознавая, что все взгляды за столом направлены на него.