Нас проводили за стол и позволили занять места по обе стороны от хозяев. Причем мне сразу указали место по левую руку от хозяина. Не отдавая себе отчета, я поймала взгляд Мордреда и кивнула на место рядом. Парень согласно кивнул. В моем полку единомышленников — он был единственной опорой. Гавейн непонимающе хмыкнул, но не высказался по поводу нашего маневра. Рядом с хозяйкой был приглашен присесть Персиваль. Что, признаюсь меня слегка озадачило. Бор сел рядом с ним. Ох не спроста такое место нам с Персивалем уготовано. Хозяйка тут же принялась развлекать свою половину, а хозяин нас. Причем мне доставались практически все его двусмысленные шутки и фразы, что было на грани приличия, но придраться формально было не к чему. Я прилепила к своему лицу улыбку и постаралась не доводить ее до оскала. Даже наши подвыпившие матросы шутят более нейтрально, чем этот субъект. И все его поползновения в мою сторону хозяйка благополучно игнорировала. Так мне казалось вначале. Но когда рука Дрейка, как бы невзначай в процессе разговора, скользнула по моему колену, я поймала ее прищуренный взгляд. Он стрельнула глазами. Мне показалось, что в мою сторону полетело проклятие. Мордред невзначай положил руку на мое плечо. Я удивленно посмотрела на парня, ожидая его вопроса или слов, но он только улыбнулся хозяйке, глаза которой еще больше сощурились и губы скривились. Но она тут же потеряла ко мне интерес. Джона отвлек разговором Оуэн. Милый мальчик, нужно будет поблагодарить при случае. Я тихонько наклонилась к соседу по несчастью.

— Что это было? — Прошептала я на грани слышимости.

— Проклятие. — Так же шепотом поведали мне. — Но я сын фейри, смогу защитить нас всех. По крайней мере тех, кто это позволит. — Со стоном произнес парень, кивком головы указывая на Персивала, из которого рекой лились комплименты и слова восхищения. Казалось, что рыцарь захмелел. Он высказывался громко и заглушал практически все голоса за столом.

Хозяин замка извинился перед собравшимися и покинул нас, оставив леди Эллинель развлекать гостей. Время близилось к полночи, но никто не торопился покидать замок. Мне хотелось спать, но я не рисковала оставлять своих спутников наедине с леди. Сердце чуяло подвох.

Леди Эллинель пила из золотого кубка, который любовно поглаживала, привлекая внимание к его инкрустации драгоценными камнями. Галахад поинтересовался столь драгоценным кубком, на что получил ответ, что он из приданного леди, подаренного отцом и матерью, которых уже нет в живых и только этот кубок напоминает о них. Мужчины прониклись. Я хмыкнула. Ага, особенно своими бриллиантами и изумрудами. Уверена, что стоимость этого кубка ровняется стоимости замка. Что же у нас за родители, прекрасная леди? Кем бы они ни были, они точно не эльфы. В этом я была уверена. Ничего эльфийского в дамочке не было при ближайшем рассмотрении, как и особых возможностей.

Поток моих ядовитых мыслей прервало громоподобное появление великана. Нет, это был человек, но он был просто огромного роста. Ни один мой спутник не мог достать ему даже до плеча. Одет великан был в золотые доспехи. Во время его появления Персиваль как раз разразился речью о том, что такая леди, как наша несравненная Эллинель, достойна только такого прекрасного кубка, чтобы пить своими сахарными устами. Меня чуть не стошнило от всей этой патоки, как думаю и великана, потому что он практически гаркнул:

— Здесь есть кое-кто по достойнее, чтобы пить из такого прекрасного кубка!

С этими словами он выхватил кубок из рук леди и допил его содержимое. Держа его в руках, с громовым смехом вышел из залы, покидая нас. Я была ошарашена, как и большинство окружающих, кроме леди.

— О нет, мой кубок! — Вскричала дама. — Этот проклятый на этот раз забрал мой кубок! — От ее крика мне заложило уши. — Вы должны вернуть его! — Она молитвенно прижалась к Персивалю. Я прищурила глаза. Что за показательное выступление?

— Позвольте мне, леди, вернуть Ваш кубок! — Моментально соскочил рыцарь. — Я доставлю Ваш кубок немедленно!

Он поспешил кинуться из зала.

— Персиваль, стой. Возьми оружие и доспехи. Как неразумный мальчишка, честное слово! — Прокричал Бор, вскакивая следом.

Презрительно посмотрев на товарища, Персиваль сказал:

— Остерегайся меня, когда я вернусь! За оскорбление, нанесенное мне, я отомщу таким способом, о котором вы еще долго помнить будете.

Тут поспешил он из зала, мы кинулись следом. Но Персиваль уже вскочил на, словно приготовленного заранее, коня и ускакал со двора. Я подозрительно посмотрела на слугу, который склонив голову, быстро побежал в конюшни.

— Что это за великан? — Спросила я, подозрительно посмотрев на хозяйку. Она словно ждала этого вопроса и картинно вскинула руки.

— О, это наше проклятие! Вы посланы нам с неба, чтобы избавить нас от него. — Она масляно обвела глазами рыцарей. — Он терроризирует нас уже месяц. Мы не знаем откуда он появился, но каждый вечер, в полночь он стучится в наш дом. Сегодня мы не запирали ворота, так как знали, что вы остановите вандала. Но я не ведала, что он покусится на мое наследство.

Я не поверила ни одному ее мученическому жесту. Что же это за проклятие, если столько слуг и хозяин… Кстати, а где хозяин?

Я осмотрелась, только хотела заговорить об этом, как хозяйка всхлипнула и картинно, припав к плечу Бора, зарыдала. Он приобнял женщину и увел внутрь. Остальные разрывались между стремлением последовать за хозяйкой и кинуться за товарищем. Я задумчиво прикусила губу.

Что происходит?

Персиваль ехал значительно быстрее великана в золотых доспехах.

— Повернись, вор! Повернись и защищайся! — Прокричал Персиваль.

— Ха! Почему ты хочешь, чтобы я остановился? — Золотой великан захохотал.

— Сегодня ты украл у леди кубок! Отдай мне его немедленно! И перестань терроризировать замок моего друга! — Грозно прорычал рыцарь.

— Дерзкий, рыцарь! Ты просишь смерти, получай же ее! — Рыкнул великан.

Великан в золотых доспехах наставил на рыцаря копье и ринулся с ним на Персиваля. Он словно лавина спускался с холма, неотвратимо приближаясь к герою. Воин изловчился и спрыгнул со скакуна.

— Трус! — Прокричал Персиваль, когда великан проскакал мимо него, удаляясь вниз по склону в сторону леса. — Сначала ты пытаешься напасть с копьем на безоружного, а затем улепетываешь по склону холма.

С проклятием великан повернул своего коня и снова двинулся на Персиваля. Персиваль достал кинжал и внезапно точно метнул его в шею великана. Кинжал вонзился ему точно в горло, как раз над краем доспехов и великан замертво свалился с коня.

Персиваль с победным видом склонился над поверженным врагом и вытащил из его сумки золотой кубок леди Эллинель. Но когда он попытался снять золотые доспехи, его постигла неудача. Потому что не было застежек на доспехе, казалось, что они цельные. Несколько попыток вытащить мертвеца через шейное отверстие так же не привели к успеху.

Персиваль решил оставить доспех на покойнике и вернуться в замок. Так как самая желанная добыча была в его руках. Но как только он сделал шаг к своему коню, кубок выпал из его рук. Вместо кубка на земле во все стороны стал разрастаться красный замок. Персиваль в ужасе отбежал в сторону.

Вокруг бушевала буря, деревья практически пригибало к земле. Конь в ужасе встал на дыбы, рыцарь сильной рукой принудил того встать смирно. Островок спокойствия царил только у его ног. Затем ворота странного замка открылись и в проходе показался силуэт женщины в белом. Она просто стояла в проеме и не шевелилась. Буря стихла. Тело великана в доспехах исчезло.

Белая дама поманила рукой рыцаря. Персиваль, оглядываясь, направился на призыв. Вслед за женщиной он прошел во двор, оставил коня на привязи и поднялся в сам замок. Там женщина указала ему место за широким пустым столом. Рыцарь молча проследовал в указанном направлении. Вдруг громыхнуло и открылась противоположная дверь. Из нее прошествовали три дамы с ног до головы закутанные в белые покрывала. На подносе первая несла окровавленный кинжал, вторая золотое блюдо, на третьем подносе белой тканью был прекрыт кубок, от которого шел нестерпимы голубой свет.