Когда все рассаживались по местам, мне было уделено особое внимание со стороны Зеленого рыцаря, что очень насторожило моих спутников. Мне указали персональное место по левую руку от хозяина. Место по правую руку от него пустовало.
— Моя супруга спуститься через несколько минут. — Произнес на наши вопросительные шепотки хозяин. Рядом со мной сел Бор. Это что-то значило в расстановке сил рыцарей. У них был какой-то план, как выбраться из этой авантюры с наименьшими потерями. Я знала, что они бы предпочли, чтобы я сидела на противоположной от хозяина замка стороне, но подчинились правилам игры. Мы на чужой территории. Расторопные слуги быстро разносили еду и напитки. Они были похожи на людей, но что-то в их движениях неуловимо говорило о том, что это не так. Может то, как ловко они уходили от малейшего соприкосновения с нами или то, как ловко вывернулся какой-то паренек из под локтя Персиваля, который неловко повернулся в один момент. Неловко ли? Или это тоже своего рода проверка с их стороны?
— Не знал, что вы женились повторно. — Сказал громко Персиваль, которого усадили в самом дальнем углу от хозяина. — Мои поздравления.
— Ты давно не интересовался моими делами, нужно полагать, так как женился я давненько. — Хрипло рассмеялся рыцарь. — И не повторно, а единожды. — Хозяин погладил свою бороду, откинувшись на спинку стула. Он был расслаблен и весел.
— Но, когда мы виделись в последний раз, ты был одинок. — Возразил Персиваль и нахмурился. — А до этого ходили слухи, что ты женился на голландской принцессе Эльзе.
— Ты сам сделал вывод о том, что я одинок. Не припомню, чтобы ты спрашивал меня об этом. — Улыбнулся невозмутимый рыцарь. — Я не разводился с Эльзой, и она не покидала меня.
— Но отчего же при дворе никто не видел вас вместе? — Спросил неугомонный Персиваль. Мне хотелось ударить его, так как хозяин нахмурился и его печаль передалась и мне.
— Так сложились обстоятельства, мы были вынуждены какое-то время жить порознь. Но теперь мы вновь рядом, что утешает мое сердце.
— И дает покой моему! — Раздался звонкий и холодный голос от порога зала. Все свечи в комнате встрепенулись, словно по ним пробежался легкий ветерок. Мы повернули голову на прекрасную женщину. Она была воистину принцесса. Высокая, статная, с гордой посадкой головы, серебряными волосами, заплетенными в шикарную толстую косу, которая перекинута через одно плечо и достигала талии. Ее кожа была бледной, а глаза сияли льдистой глубиной. Казалось, что от всего ее образа сыплются искры и снежинки. Такой в детстве я представляла Снежную королеву. Прекрасна и холодна. Ни одной эмоции не отражалось на ее лице. Мы с ней были чем-то неуловимо похожи. Хозяин поднялся и протянул руку к своей супруге. Она плавно поплыла в нашу сторону. — Представь меня нашим гостям. — Голос вызывал мурашки.
— Милая, позволь тебе представить путников, которые остановились у нас на эту ночь. К сожалению дольше задержаться они не могут, так как идут влекомые поисками великого сокровища.
— Для чего же им это сокровище? — Проявила интерес дама.
— Они считают, что оно спасет их и их страну. — Он ехидно улыбнулся и усадил ее на кресло рядом с собой. Казалось на этом ее интерес был исчерпан.
— Что ж, вера позволяет многим идти по жизни. — Она никак не выразила своего истинного отношения к этому утверждению, но мне показалось, что она насмехается.
Вспомнилась моя любимая фраза из детства, которая была произнесена, как шутка: «вера, братья и сестры мои, спасет человечество, Дюймовочка верила, что ей подойдут туфли сорок пятого размера». Это было что-то из КВН. Но теперь фраза в исполнении принцессы не казалась такой веселой. Я задумалась: а действительно не были ли мы теми «дюймовочками», которые цепляются за ложные надежды? Ведь Грааль просто кубок, как он спасет короля? Я поднесла к губам кубок, но не успела сделать глотка, как мою руку остановил Бор, рядом раздалось недовольное шипение. Вздрогнула и посмотрела на раздосадованного хозяина.
— Опять твои игры, Лоэнгрин. — Холодно произнесла Эльза. — Ты ведь знаешь, что я этого не одобряю. — Ее лицо было скорбным, но нам стало понятно, что вмешиваться в игры мужа она не станет. Просто с маской безразличия покачает головой.
— Дорогая, если эти люди хотят воспользоваться моим гостеприимством, то могу я хотя бы поиграть? Это моя плата за свободный проход.
Я вздрогнула. Вот уж его игрушкой я становится абсолютно не хотела.
— Ты в своем праве. — Кивнула принцесс. Я отодвинулась поближе к Бору.
— Во что же ты хочешь сыграть, Хозяин? — Вступил в диалог мужчина. Глаза Зеленого рыцаря заиграли азартом. — Предлагаю карты. — Не дав ответить хозяину, произнес Бор.
— Хитрый! — Прошипел рыцарь. — Пахнет от тебя моей родиной, рыцарь И хитрость та же. Догадался? — Спросил он, скидывая маску старика. Перед нами сидел молодой зеленоглазый и белокурый мужчина, похожий на сказочного витязя из русских сказок. — Впрочем от вас двоих русью пахнет. — Он указал на меня и на Бора. Сладкий запах. Поэтому и позволил остаться. Интересно. Как вас занесло сюда?
— А ты, Хозяин, как сюда попал? — В свою очередь спросила я.
— Давно меня так не называли. — Расплылся тот у хитрой улыбке. — Ну да это долгая история, а мы хотели сыграть…
— Во время игры и поделимся историями. — Вступил Бор.
— Сначала ужин. — Оборвала нас принцесса. На холодно посмотрела на окружающих.
— Ты права, любимая. — Произнес Зеленый рыцарь. — Впрочем, время еще есть, я подожду.
Молчаливая трапеза продолжилась, но сама леди не ела. Я делала вид, что ем, но кусок не лез в горло. Мои спутники молча жевали. Повинуясь невидимому сигналу слуги приносили смены блюд, напитков. Мне принесли воду, я усмехнулась. Играть на меня они по крайней мере передумали, надеюсь.
— И все же, что меня выдало? — Спросил Хозяин у Бора. Русичь улыбнулся.
— Моему другу были знакомы истории из жизнь сэра Лоэнгрина…
— Какое знакомы, я Персиваля видел только пару раз и тогда он был юнцом безусым, не мог я так запасть ему в память. — Возмутился Хозяин. — Зеленым рыцарем был я. Сражался ранее тоже я, ко двору Пендрагона приезжал так же я. Да и хозяином этих земель я стал, когда вас всех даже в мыслях у ваших родителей не было. — Возмутился Леший. — Сам себя выдал? — Размышлял он в слух расстроено.
— Странности ваших слуг, странности самого места, буйство природы… — Начала я, пытаясь успокоить огорченного рыцаря. Он посмотрел на меня хмуро. — Запах, запустение, отсутствие людей. — Нахмурилась я, уже жалея, что влезла.
— Да, люди. — Нашел он рационально звено в моей речи. — Это да, они не любят нас, уходят. Сами! — Зло глянул он на собравшихся. — Я по началу еще пробовал прикидываться их хозяином, но потом просто махнул рукой. А когда Эльза все же пришла ко мне, тогда так стало даже лучше. — Он нежно коснулся руки принцессы, она впервые улыбнулась. Я поняла, что они любят, причем давно. Но что-то в самой леди не так, не живая она в привычном смысле этого слова.
— Но как принцесса может жить здесь? — Спросил Персиваль. — Без слуг-людей?
— Мне не требуются слуги, больше. — Она спокойно посмотрела на нас. — Да и «живу» довольно условное понятие в моем случае. Лоэнгрин расскажи гостям нашу историю, иначе они не успокоятся. А мне пора. — Она встала и не дойдя до выхода растворилась. Я ахнула. Признаюсь не сдержалась и наблюдала все время за этой загадочной женщиной.
— Как только она выходит из моего поля, то теряет плотность. — Грустно произнес Хозяин и залпом выпил бокал вина. Это очень сильно огорчало его. — Наша история настолько стара, что сейчас мало кто помнит об этом, иначе услышав имя Эльзы вы бы поняли что к чему. Раньше слава о ней шла впереди самой принцессы, все боялись ее и вместе с этим жаждали заполучить себе. — Он с гордостью посмотрел на нас. — Она была старшей дочерью своего отца от первой жены и была наследницей, к тому же слыла ведьмой. Ее боялись и ей восхищались, она встала во главе своего народа, когда ее отца убили в сражении и возглавила воинов. Она стала править своими землями, что не нравилось ее соплеменникам. Однажды они подговорили сильного вождя гуннов захватить принцессу, они сами открыли ему ворота, но принцесса не желала сдаваться. Она бежала в лес и просила помощи у духов. Я не мог остаться в стороне. Предложил помощь в обмен на свадьбу с этой гордой и прекрасной принцессой. Мы полюбили друг друга и у меня было только одно условие: она никогда не должна была узнавать кто я на самом деле. Я не имел права жить человеческой жизнью, это было нарушением. За свой поступок я лишился своего царства — своего леса. Какое-то время были счастливы, принцесса соблюдала наш уговор. Она не пыталась узнать откуда появился ее супруг. В народе ходило много легенд обо мне. Особенно мне нравилась та, в которой я появился в озере на лодке запряженной лебедями, когда услышал рыдания прекрасной девушки.
